LGと次世代の企業インキュベーターの探求

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「私たちは、恵まれないコミュニティの支援や、コミュニティの生活の質を向上させるようなインパクトのある製品やサービスを求めています」とリー氏は説明した。「企業イノベーションはこれまでにも起こっていましたが、その多くは社内で始まりました。多くのR＆Dセンターやイノベーションイニシアチブを活用し、既存の構造の中でイノベーションを起こし、何か新しいものを作るために、社内のラボで多くの時間を費やしてきました。私たちは全く異なる視点をとっています。つまり、私たちがアウトサイドイン・イノベーションと呼んでいるものを行っています。LG NovaにはR＆D機能がありませんが、それは意図的なものです。エンジニアは何人かいますが、社内で完全に新しいイノベーションを生み出すつもりはありません。その代わりに、スタートアップ企業などの外部の組織にアイデアを提案してもらい、この新しい将来の成長分野でLGエレクトロニクスと協力したいと考えています。私たちは、どのように一緒に新しいビジネスを生み出せるかを見つけたいのです。」

「新規事業とは、多岐にわたります。アイデア、提案、そしてパートナーシップが成功すれば、新たな事業ユニットを立ち上げることも可能です。」

ここまでは、他の企業インキュベーターと何ら変わりないように思えます。しかし、肝心なのは細部に宿るものであり、LG Novaは企業アクセラレーターの仕組みに多くの刺激的な工夫を加えています。スタートアップ企業への取り組み方は、他の多くの企業が採用している「小切手を切ってうまくいくことを祈る」や「顧客はいるから、頑張って」といったアプローチとは比べ物にならないほど多岐にわたります。

プロセスとメリット

LG Novaは、グランドチャレンジ・プログラムと名付けたファンネル化プロセスから着実に軌道に乗り始めています。その第一歩として、9月に開始された「未来へのミッション」と名付けられたコンペティションがスタートアップ企業から大きな関心を集めました。LGのチームによると、100カ国以上から1,300件を超える提案が寄せられたとのことです。

LG Novaは、他の多くのインキュベーターとは異なり、コーポレートベンチャーキャピタルのような投資アプローチを取らず、技術提案も求めていません。代わりに、LGエレクトロニクスのリーチと影響力を活用して、スタートアップがどのように製品を市場に投入したいかという提案を求めています。

1,300件の提案の中から、約50社が最終候補に選ばれます。この時点で、各企業には常駐起業家（EIR）が割り当てられ、スタートアップ企業と協働してアイデアを具体化し、提案書をまとめます。その過程で、LGの全体戦略とスタートアップ企業がもたらす強みや機会との潜在的な相乗効果を探ります。

「私たちのチームと共に、スタートアップだけの事業計画でも、LGだけの事業計画でもない、計画を策定します」とリー氏は述べた。「共同戦略を策定し、その共同事業計画を実行するための概念実証、MVP、あるいは初期コンセプトに資金を提供するのが狙いです。」

LG Novaは夏の後半に、提案の中から10件を最終選定することを目指しており、これが実際の事業化のきっかけとなります。その後、LGはスタートアップ企業と新規事業を立ち上げたり、合弁会社を設立したり、株式投資を行ったりする可能性があります。また、スタートアップ企業とLGの間で商業契約を締結する可能性もあります。場合によっては、LGが新規事業立ち上げに最適な方法だと判断した場合、買収を提案する可能性もあります。

競争が進むにつれて、企業には様々なレベルの特典が用意されています。トップ50に選ばれると、まずLGエレクトロニクスから専任の担当者がつきます。トップ20に選ばれた場合は、POCまたはMVP（実用最小限の製品）に10万ドルから20万ドル程度の資金を提供します。スタートアップ企業がトップ10に選ばれると、資金を割り当てます。この資金は2,000万ドルで、私たちが立ち上げた共同事業の成長を支援するために投資されます。驚いたことに、私たちの資金は不要だと言う企業が世の中にはたくさんいることがわかりました。彼らが必要としているのは、LGエレクトロニクスとの協業計画、LGの流通網の活用方法、LGの既存の家庭用市場を活用する方法などです。

最初の数社の背後には

LG Novaは先週のCESで最初の9社を発表しました。私はリー氏にインタビューを行い、これらのスタートアップがプログラムをどのように代表しているのかをより深く理解しました。LG Novaが求めているのは必ずしも金銭的なリターンではありません。アクセラレーターは新しい事業や事業部門を立ち上げることを目指しています。

「もちろん、私たちは企業の質や可能性などに基づいて企業を選定しています」とリー氏は述べた。「しかし、企業を選ぶ上で最も重要なのは、私たちと共に新しいビジネスを創造できる可能性です。ですから、ある企業が大成功を収めているかもしれないし、（その製品が）大成功を収めているかもしれないとしても、私たちと共に成功できるだろうか？共通点はあるだろうか？何か考えられる共通項はあるだろうか？それが重要な要素です。これまで選定した企業は、必ずしも私たちが関心を持っている企業の一例ではありません。重要なのは、どのように共同事業を創造していくかということです。」

私はリー氏と話をして舞台裏を垣間見て、LG Novaが発表した企業がなぜ重要なのかを理解しようとした。

コネクテッドヘルスケアは私たちにとって非常に重要な分野です。この分野で支援する2つの企業を発表しました。1つはXRHealthです。ヘルスケアとメタバースを同時に融合させています。メタバースの世界でAR/VRを介した理学療法トレーニングを提供していますが、その明確な目標は患者の健康状態の改善、ひいては病状の改善です。今後数ヶ月かけて、試験的に米国全土にXRHealthと共同でサービスセンターをいくつか設立する予定です。

Maya MDは、LGのテレビと連携するデジタルヒューマンAIヘルスアシスタントです。もちろん、LGのテレビは既に数多く販売されており、設置基盤も整っています。そこで、彼らの技術を家庭に導入するのです。これらの初期段階の企業はまだ概念実証を行っていないため、本格的なビジネスとして展開されるかどうかは分かりません。まだ評価段階ですが、重要なのは、何らかのパイロット版、あるいは最小限の機能を持つ製品（MVP）を実際に試作し、実際に我々のビジネスに合致するかどうかを検証したいということです。

アクセラレータはヘルスケアと AI を超えてメタバースに注目していますが、その注目度は流行語の先にあると確信しています。

「メタバースの話は毎日聞かされてうんざりしているでしょう」とリー氏は笑いながら、記者から正直な頷きを引き出しました。「私も同じ船に乗っています。しかし、メタバース自体は非常に特殊なものだと私は考えています。流行語になる可能性もあれば、いつか消え去る可能性もあります。それでも、私は仮想化の力を信じています。私たちは物理的な世界を拡張、あるいは拡張していくでしょう。」

LG は、メタバースが現実世界に何をもたらすか、そしてその逆はどうなのかに特に興味を持っており、メタバースのカテゴリーで取り上げられているスタートアップ企業がその目標の実現に役立つと主張している。

私たちはI3MとiQ3という2社を選びました。後者は、技術者やエンジニアを現実世界でトレーニングするためのメタバース・プラットフォームを提供しています。メタバースで何かをするだけでなく、実際に技術者を支援することにもなります。多くの企業、特に製造業の企業は、エンジニアや技術者を工場に配属する前にトレーニングする必要があります。LGエレクトロニクスとして、私たちは彼らと協力し、エレクトロニクス分野でこれを実現したいと考えています。I3Mは少し異なる企業です。彼らは旅行と観光の世界に独自の工夫を凝らしています。アフリカに行きたいと思っているなら、現地に行く前にメタバースでアフリカを体験することができます。これは旅行業界と家庭での体験を組み合わせたものです。

LGは長年にわたり、商業、産業、住宅向けの電気パネルおよびシステムにおいて大きな実績を上げてきました。同社は、家庭で急速に最大のエネルギー消費源となりつつある電気自動車に注目しています。

EVとモビリティは巨大な市場です。そのため、私たちは重点的なアプローチを取っており、特にEVインフラに注目しています。興味深い取り組みを行っている企業をいくつか選定しました。SparkChargeは、駐車スペースを探すことなく、駐車場までバッテリー充電器を届けてくれます。毎晩路上駐車をしている場合、SparkChargeが充電器を届けてくれるので、自分で充電器のところまで行く必要はありません。また、LGは家庭用の試験的なデバイスを開発しています。私たちは家庭用の市場を広く浸透させているので、このデバイスと組み合わせることができるかもしれません。

この分野でのもう一つの企業はDriivzで、こちらはオペレーティングシステムに特化しています。彼らは基本的に、EVの充電や、建物と充電ステーション間のエネルギー管理などのためのオペレーティングシステム／プラットフォームを開発しています。LGもエネルギー事業を多く展開しているので、彼らとの協業に興味があります。

LG Novaの初代モデルにおけるパズルの最後のピースは、より広範な「スマートライフ」というカテゴリーです。LGはテレビをはじめとする家電製品を米国全土の何百万もの家庭に導入しており、その基盤を活かして人々の心と財布をより深く掴もうとしています。

「スマートライフ」カテゴリーは、スマートホームの拡張です。Everykeyは、パスワードを入力せずにLG ThinQプラットフォームにログインできるスマートキー技術です。また、a.kinについても少しお話ししたいと思います。これは非常に興味深いオーストラリア企業です。LGのThinQプラットフォームと連携できるAI技術を開発していますが、特に支援が必要な人が暮らす家庭を支援することに重点を置いています。例えば、高齢者や子どもが普段よりも特別な介助や手助けを必要としている場合、家族全員がスケジュールを立てたり、学校やその他の場所に連れて行ったりと、普段よりも多くの作業をこなさなければなりません。A.kinは、こうしたプロセス全体を効率化するのに役立ちます。例えば、神経疾患のある子どもがいると想像してみてください。子どもは学校に行く時、あらゆる場面で手助けを必要とします。カレンダーを見ると、親や保護者は5分から10分ごとに何かをしなければなりません。A.kinは、そのような親のための初のスマートスケジューラーです。単なるスケジューラーではなく、家庭のニーズを理解し、自動的に提案や提案を行うことができます。 彼ら。"

LG Novaの大規模実験はどのように進化するのか

スタートアップの創業者たちと日々会話する私の仕事の中でも、仕事に対して心から子供のようにワクワクしている人と話す機会は滅多にありません。カメラに向かって激しく身振り手振りをし、喜びに溢れるリー氏との会話が終盤に差し掛かる頃、私は思わず尋ねずにはいられませんでした。スタートアップと巨大企業LGが交差する場所で生きることに、なぜ彼はこれほどまでにワクワクしているのでしょうか？

なぜこんなにワクワクしているのでしょう？この分野には多くの競合企業が存在しますが、彼らは皆、従来型の企業イノベーション手法を用いています。投資を行い、イノベーションプログラムを構築し、M&Aも行っています。どの企業もそうしていますが、その手法は極めて細分化されています。ある企業に投資し、別の企業を買収し、別の企業と提携し、あるいは別の企業に投資するといった具合です。これは散弾銃的なアプローチだと私は考えています。だからこそ、私たちはこの独自のプロセスを設計したのです。私はリスクテイカーであり、様々な要素を合理化し、新規事業の創出に注力することで、大きな成功を収めるでしょう。これは結局のところ、実験と言えるでしょう。だからこそ、私はワクワクしているのです。

最後にリー氏に質問したいことがある。そもそもLGはなぜこんなことをするのだろうか？ LGには何万人ものエンジニアがいて、彼らは一日中研究開発に明け暮れている。なぜスタートアップに特化したイノベーション・プログラムにこだわるのだろうか？

社内には優秀で聡明な人材が揃っていると信じています。しかし、LG以外の場所にも、もっと多くの優秀な人材がいると考えています。私たちがイノベーションについて語る時、それは会社のためだけのイノベーションではなく、インパクトをもたらすイノベーションでなければなりません。それはLGという枠にとらわれないものです。私たちは、1＋1が3となる世界を創りたいと考えています。これが私たちの理念であり、このプログラムが他の競合企業や他社と全く異なる理由でしょう。事実上、大企業は自社のイノベーションと利益しか考えていません。彼らを責めるつもりはありませんが、結局のところ、インパクトをもたらすイノベーションに目を向ければ、自社だけでなく、世界全体の可能性を見出すことができるのです。

LG が注目している分野でスタートアップを立ち上げるなら、まだ遅くはない。LG Nova は、近いうちに新たなチャレンジ プログラムを開始する予定だ。

「現在のプログラムが終了次第、すぐに再開する予定です」とリー氏は述べた。「現在のプログラムを改訂・改良し、新たなコースやセクターを追加していく予定です。スタートアップを経営していて、詳細を知りたい方は、ぜひご連絡ください。お手伝いさせていただきます。7月はそう遠くありませんが、すでに次のプログラムの計画を練り始めています。」