トロントに拠点を置き、中小企業に特化しているクラウド会計ソフトウェア会社 FreshBooks は本日、シリーズ E 資金調達ラウンドで 8,075 万ドルを確保し、さらに 5,000 万ドルの負債ファイナンスも獲得したことを発表した。
既存の支援者であるAccompliceが株式資金調達を主導し、同社はこれを「内部ラウンド」と表現し、フレッシュブックスを評価額「10億ドル超」のユニコーン企業へと押し上げた。
JPモルガン、ゲインゲルズ、BMOテクノロジー＆イノベーション・バンキング・グループ、マニュライフもこの株式投資に参加し、プラットフォームパートナーであり新たな出資者であるバークレイズも加わりました。今回の新たな資本注入により、フレッシュブックスはこれまでで総額2億ドル以上の資金を調達しました。
FreshBooksは、中小企業の経営者や自営業者（とその顧客）向けに、請求書発行、経費精算、支払い、給与計算、財務報告などの業務を簡素化するクラウドベースの会計ソフトウェアプラットフォームを構築しました。160カ国以上で3,000万人以上のユーザーにサービスを提供してきたとされる同社は、設立から10年間は自力で立ち上げました。
FreshBooksは会計プラットフォームをリニューアルした後、さらに4300万ドルを調達した。
多くのスタートアップと同様に、FreshBooksは創業者の一人が抱えていた悩みを解決するために設立されました。2003年、FreshBooksの共同創業者であるマイク・マクダーメント氏は、小さなデザインエージェンシーを経営していました。顧客への請求書作成において、WordとExcelは使いにくく、プロフェッショナルな請求書作成には適していないと感じていました。そこで、彼は独自のソリューションを開発し、それが現在のFreshBooksの基盤となりました。同社は2014年まで自己資金で運営されていましたが、マクダーメント氏は外部投資家の誘致を決意し、Oak Investment Partners、Accomplice、Georgian Partnersから3,000万ドルを調達しました。
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ドン・エパーソンは2019年にフレッシュブックスのエグゼクティブディレクターに就任し、今年CEOに就任しました。以前CEOを務めていたマクダーメントは、引き続き同社のエグゼクティブチェアマンを務めています。
FreshBooksは、カナダ、クロアチア、メキシコ、オランダ、米国に500人の従業員を抱え、過去1年間で100人以上を雇用しました。また昨年、同社は2020年9月にメキシコに拠点を置く電子請求書発行会社Facturamaを買収し、スペイン語圏市場における顧客拡大を目指し、ラテンアメリカ市場にも参入しました。
FreshBooksは、新たに調達した資金を販売・マーケティング、研究開発、そしてさらなる戦略的買収に充てる予定です。
エプパーソン氏によると、同社は新たに調達した資金を、規制が強化されつつある市場への投資や、「シンプルなワークフロー」を通じてオーナーが財務を管理できるように支援することにも活用する予定だ。
例えば、地方税や請求書のコンプライアンスシステムを満たすためにデジタル化に取り組む事業主が増えていると彼は述べた。
「経営者がデジタルで事業を管理するニーズが加速しており、中小企業の経営者と会計士や簿記係との連携方法も変化しています」とエプパーソン氏はTechCrunchに語った。「今回の資金調達は、中小企業のデジタル化を支援するという当社の使命に対する自信の表れです。」
前年比の収益成長率などの成長指標に関しては、幹部は口を閉ざし、フレッシュブックスの新規顧客数は昨年以来「大幅に増加」しており、その一因はパンデミックによる新規中小企業の増加にあるとだけ述べた。
エプパーソン氏は、パンデミックによって、地震が顧客にどのような影響を与えるかを同社が理解する必要性も明らかになったと述べた。
「フレッシュブックス独自のデータを分析した結果、米国では女性が経営する企業は、男性が経営する企業に比べて回復に3倍の時間がかかっていることがわかりました」とエパーソン氏は述べています。「この統計は、パンデミックが複数の業界の企業にどのような影響を与えているかについてさらなる調査を行うための基盤となり、地方自治体とデータ共有パートナーシップを締結することで、政策立案者が中小企業経営者向けの支援策を変更できるよう支援していくことにつながっています。」
マサチューセッツ州ケンブリッジに拠点を置くAccompliceの創業者兼マネージングパートナーであるジェフ・ファグナン氏は、FreshBooksの可能性に明らかに強気な見方を示し、過去7年間にわたる同社のカナダ企業への継続的な投資について次のように述べています。「自営業を選択する人が増える中、FreshBooksチームは中小企業の成長と、これらの企業の規模拡大を支援することの重要性を根本的に信じています。私たちは社内にいることで、会社がどのように拡大し、市場がどのように成長しているかをより深く理解しており、だからこそFreshBooksは当社にとってこれまでで最大の投資先となっているのです。」
FreshBooksは、トロントを拠点とするユニコーン企業の最新鋭です。先月末、1PasswordはシリーズBの資金調達ラウンドで1億ドルを調達し、評価額は20億ドルに倍増しました。1Passwordは2019年に初めてユニコーン企業となりました。
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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