アフリカの都市、特にサハラ以南の都市は、世界で最も高い都市成長率を誇っています。しかし、過密、渋滞、インフラ、電力、そして脆弱なガバナンスといった課題を抱え、これらの都市は都市環境に住む平均的なアフリカ人に提供できるものが限界に達しています。
一部の専門家は、チャーターシティが解決策となると考えている。チャーターシティには、新たな統治システムを構築するための特別な権限が与えられ、市当局は商業規制におけるベストプラクティスを採用できる。
通常、チャーターシティは、都市開発業者とホスト国との間の官民パートナーシップです。世界的には、シンガポール、深圳、ドバイなど、チャーターシティとして成功した例がいくつかありますが、そのほとんどは期待外れ、あるいは失敗に終わり、特にナイジェリアではその傾向が顕著です。
例えば、ラゴス近郊に建設された専用都市エコ・アトランティックは、1500万人の住民の大半が住宅を購入できない地域に、25万人以上の住宅を建設する計画でした。2009年に開始されたこの進行中のプロジェクトは、新開発地域周辺の沿岸地域に住む数万人の住民を立ち退きに追い込む恐れもあります。
ナイジェリアの特別経済区（SEZ）もまた苦戦を強いられている。SEZとは、国内の他地域とは異なる商取引法、税制優遇措置、そして規制改革が適用される地域である。例えば、16,500ヘクタールのレッキ自由貿易区は期待に応えられていない。
これら 2 つの計画によって作られた前例は、より重大な問題を浮き彫りにしている。つまり、憲章都市や経済特区は、ホスト国、特に貧困国における危機や経済停滞から逃れられないことが多いのだ。
だからこそ、アフリカのスタートアップ企業に投資するローリングファンドや投資団体を擁するフューチャー・アフリカが2020年1月に発表した、テクノロジー専門家のための未来志向の都市「タレント・シティ」プロジェクトには、懐疑的な見方もある。しかし、フューチャー・アフリカは、この計画都市が「アフリカのテクノロジー、イノベーション、デジタル経済を牽引する雇用創出と人材の誘致」に重点を置くため、成功すると確信している。
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タレントシティは声明の中で、同都市は独自の「生産性重視、起業家中心の規制と条例」を持つ自由貿易地域内で運営されると述べた。
アフリカ諸国にはテクノロジーに関する認可都市が必要でしょうか?
この発表から2年が経ちました。まだ建物は一つも建設されていませんが、Future AfricaのジェネラルパートナーであるIyinoluwa Aboyeji氏とそのパートナーたちは、Talent Cityの将来性について絶え間なく宣伝してきました。
進捗は漸進的だが、タレント シティは最初の拠点となるタレント シティ ラゴスの建設を開始するために土地を取得した。このタレント シティ ラゴスは、レッキ フリー ゾーンの 2,000 ヘクタールの都市規模の開発地域であるアラロ シティにある 72,000 平方メートルの土地である。
この最初のプロトタイプ都市は、中央にコワーキングキャンパスと多様な住宅オプションを備え、1,000人の居住者と2,500人のリモートワーカーが居住する予定です。同社によると、これらの数字は変更される可能性があります。
https://twitter.com/iaboyeji/status/1217874631979343874?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1217874631979343874%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.chartercitiesinstitute.org%2Fpost%2Fthe-telegraph-the-tech-boss-who-wants-to-build-a-private-city
TechCrunchとの電話インタビューで、Luqman Edu氏とCoco Liu氏とともにこのプロジェクトを立ち上げたAboyeji氏は、Talent Cityが技術者のために解決したいと考えている3つの主な問題を指摘した。
アボエジ氏がアンデラに在籍していた当時、同社は依然として技術系人材の育成機関であり、ハブにエンジニアを収容していた。アンデラとフラッターウェーブの創業者であるアボエジ氏によると、2014年から2017年にかけて、同社はオフィス環境と住居に多額の投資を行った。ラゴスの不動産開発業者のほとんどが、技術系人材向けの不動産の建設方法を理解していなかったためだ。
アンデラも他の多くの企業と同様に、電力、インターネット、通勤に関する問題に直面していました。さらに、これらのスタートアップ企業は、息苦しい政府の政策（2020年の配車サービス禁止や昨年の仮想通貨禁止が思い浮かびます）、政情不安、そして安全保障上の問題にも直面しています。
「これはアンデラだけの問題ではありませんでした」と、決済ユニコーン企業フラッターウェーブの共同創業者でもあるアボエジ氏は述べた。「現在、私は60社のポートフォリオ企業（主にテクノロジー企業）と2,000万ドル以上の運用資産を持つ投資会社を経営していますが、彼らは皆、インフラの問題は悪化しているだけでなく、解決にかかるコストも増加していると私に言い続けています。」
「私がアンデラにいた頃から、テクノロジー業界は長年にわたり成長してきました。昨年、テクノロジー業界はベンチャーキャピタルから14億ドル以上を調達しました。しかし、ラゴスの起業家たちは、建設への強い意欲があるにもかかわらず、依然として劣悪な環境に閉じ込められており、生活環境と機能不全のシステムに深い不満を抱いています。」
タレント・シティはこれらの問題を解決できると彼は主張する。
アボエジ氏によると、タレント・シティはリモートワーク向けに設計されており、テクノロジー起業家や専門家といったニッチな層を対象として建設される。このチャーターシティは、常時電力供給や高速インターネットといったテクノロジーインフラ、イノベーションを促進する優遇政策、そして近隣に住み働く志を同じくする人々のコミュニティを提供する。
アボイェジ氏は、アラロシティのより大規模なエコシステム内に複合施設を建設することで、政策変更に対する政府の反射的な反応からタレントシティとその住民を守ることができ、それが最終的な成功に非常に重要になると述べた。
「私たちは、コミュニティとテクノロジーという、私たちが得意とする分野に焦点を当てて事業を構築しようとしています。政府と何か新しいことを交渉して、既存のものを一から作り直そうとしているわけではありません」と、グーグルとLINEでデザイナーを務め、タレントシティのオペレーション＆エクスペリエンス責任者を務めるリュー氏は述べた。
「だからこそ、私たちは大都市内の自由貿易地域に戦略的に拠点を構えたのです。こうして、私たちが属するエコシステムの両側から、政策とインフラの面でリスクを軽減することができました。」
アフリカの新しいシリコンバレー？
劉氏の発言は示唆に富んでいる。官民連携で建設される他のチャーターシティとは異なり、タレントシティのラゴスにおける最初のプロジェクトは、政府の関与を避けている。
タレント・シティは、アラロ・シティがすでにラゴス州政府と築いているパートナーシップを活用し、その面で一定の支援を提供しているとエドゥ氏は語り、アフリカの他の地域で再現するためのプロトタイプとして使用する前に、ラゴスでアイデアをテストする必要があるため、同社がこの方法をとったと付け加えた。
「タレント・シティはアフリカ全土に展開する計画です。…この施設が稼働したら、2つ目の施設をどこに設置するか、すでに戦略的に話し合っています。当初からアフリカ全土にチャーターシティを設立してきました」と、ナイジェリアの12州で不動産サービスとプロップテック企業も経営するエドゥ氏は述べた。
チームがこのプロジェクトを高く評価している理由は理解できる。しかし、ナイジェリアのテクノロジーエコシステムは、インフラ面の課題に直面しながらも、数十億ドル規模のベンチャーキャピタル資金を調達し、昨年は3社のユニコーン企業を輩出している。地域的にもラゴスが最先端を走っている（今月発表されたStartupBlinkのレポートによると、ラゴスはアフリカのスタートアップの中心地となっている）。
それで、Talent Cityは本当に必要なのでしょうか?
アボイェジ氏は、ナイジェリアのテクノロジー業界に多額の資金が投入されている一方で、インフラ不足によりオフィスや住宅の不動産価格が法外に高騰しており、タレント・シティはこれを改善したいと考えていると主張している。
また、かつては創業者やテクノロジー専門家がラゴス郊外のヤバを「国のシリコンバレー」と称していました。しかし、インフラ不足とコミュニティ意識の衰退により、2017年にはアンデラやコンガといった大企業が撤退し（そしてその後も数社が撤退）、かつてこの街が誇ったテクノロジー都市としての評判は地に落ちました。
私たちは今、リモートワークが主流の世界で事業を展開していますが、企業は従業員が常にアメニティを自ら提供できる能力を持っていることを保証できません。そのため、スタートアップ企業やテクノロジー専門家はラゴス市内、特に島嶼部で活躍できる場所を見つけていますが、タレントシティはそうした人材を引き寄せ、「アフリカのシリコンバレー」となることを目指しています。
同社は、共同事業による共同体の利益に加え、「世界的な期待に応える月額家賃と住宅ローンを提供する」ことで、個人や法人にとって十分な競争力のある価格設定になると述べた。
アボエジ氏は、リモートワークを重視するベンチャーキャピタル企業Future Africaも本社を新都市に移転すると述べた。Future Africaはこのプロジェクトの過半数の株主である。著名な創業者やベンチャーキャピタル（イェレ・バデモシ氏、ティミ・アジボエ氏、ナダヤル・エネゲシ氏、コラ・アイナ氏が既に不動産を取得）といった創設メンバーが住民であるため、都市が形を整えれば、地元のテック企業も同様の移転を行う可能性がある。
タレント・シティは、コミュニティおよび開発管理を目的として、アムステルダムを拠点とするデザインおよび都市計画会社NLÉおよび不動産会社ジョーンズ ラング ラサールと協力します。
プロノモス、チャーター・シティーズ・インスティテュート、ベンチャーズ・プラットフォーム 、ロフティインクの支援を受けるこのチャーターシティは、ラゴスのプロジェクトのために1,300万ドル以上を調達しました。しかし、アボエジ氏によると、資金調達はまだ進行中とのことです。最初の建設フェーズは5月までに開始され、一部の建物は2023年末までに完成する予定です。
「14億ドル規模の産業を何もないところから築くことはできません。ロマンチックに聞こえるでしょう。だからみんな試してみたがるんです。私もその試みを提唱する一人です。しかし、エコシステムには必ず住所が必要です」とアボエジ氏は述べ、タレント・シティ設立に影響を与えた要因としてイスラエルへの旅行を挙げた。
「だから重要なのは、ここがエコシステムの拠点となり、人々がテクノロジーに取り組むために集まる場所になることだと思います。素晴らしい将来性があります。私たちの場所の向かいには港があり、空港までは約20分です。ここが間違いなくラゴスの未来を担うでしょう。そして、テクノロジー企業が最初にここに進出できたら、本当に楽しいと思います。」
プライベートシティの建設を目指すテックリーダーはアボエジ氏だけではない。元ウーバー幹部で、 電動自転車会社「ジャンプ」をモビリティテック大手ウーバーに売却したライアン・ルゼペッキ氏は2020年、パンデミック中にシリコンバレーを去るテック系労働者を受け入れるため、政治的に自治権を持つチャーターシティに資金を提供したいと発言した。
しかし、彼の理由はアボエジ氏とは異なる。テレグラフ紙のインタビューで、ルゼペッキ氏はサンフランシスコのホームレス問題の解決が目標だと述べた。
「私たちが地域や都市を築いてきた方法は根本的に持続可能ではなく、より良い、より持続可能で環境に優しい新しい場所を建設するチャンスがある」と彼はインタビューで語った。
「このことに興味を持っている人はかなり幅広く、ほとんどの人、少なくとも私自身は、広い意味で世界をより良くしようと努力していると思います。今のところ、地球上のすべての人にとって物事がうまくいっているわけではありません。『何か違うことを試してみよう』と言う人がいるとしても、それを懐疑的に受け止めるべきではないと思います。」
有名投資家の中には、懐疑的ではない者もいる。ピーター・ティールとマーク・アンドリーセンは、タレント・シティの支援者であるプロノモスに投資している。政府の支援を受けて成功したチャーター・シティが設立されてきた一方で、未来のテクノロジーハブは民間資金を引きつけており、チャーター・シティが世界中で模倣される青写真が描かれるのは時間の問題だろう。
