リングの最新セキュリティカメラは249ドルの自律型屋内ドローンで、2021年に出荷される。

Ringはドアベルの革新を基盤に事業を築き上げてきました。そして今、家庭用セキュリティカメラにも同様のアプローチを採用し、来年発売予定の「Ring Always Home Cam」を発売します。名前からは想像できないかもしれませんが、このセキュリティカメラは実際にはモバイルです。家中を自律飛行するドローンで、家中の複数の場所にビデオカメラを設置することなく、好きな部屋の好きな映像を提供します。

Always Home Camは、ユーザーが設定した飛行経路を飛行するようにスケジュール設定できる小型ドローンです。ドローンは手動で操縦することはできず、飛行中はカメラレンズが物理的に遮蔽されるため、録画が開始されます。同社によると、これらの機能により、プライバシーを厳格に確保した運用が実現するとのことです。また、Always Home Camは使用中に意図的にブーンという音を発するように設計されており、実際に移動して録画していることを周囲の人に知らせます。

ご想像のとおり、Always Home Camには、屋外のオープンスペースでの使用を想定したドローンに見られるような露出したローターはありません。安全のため、プラスチック製の縁とグリルで覆われています。また、5インチ×7インチ×7インチと小型なので、人や家財の安全確保に役立ちます。

私はリングの創業者兼CEOであるジェイミー・シミノフ氏に、なぜこれほど野心的で型破りな家庭用セキュリティカメラの開発を決めたのか、話を聞いた。同社はこれまで、ドアベルや投光器といった実績のある家庭用ハードウェアの、比較的現実的なハイテク版を世に送り出してきた実績がある。シミノフ氏によると、このカメラはユーザーからのフィードバックがきっかけで生まれたという。同社はアマゾンという大きな企業組織の一部となった今でも、シミノフ氏はユーザーからのフィードバックに個人的に細心の注意を払っている。シミノフ氏によると、寄せられたフィードバックの多くは、自宅にいたらよかったのに、あるいは家の中の特定の場所で何かが起こった時にそれを見ることができたらよかったのに、あるいは特定の部屋には特定の時間だけカメラを置き、他の時間帯には別の部屋に別のカメラを置きたいといった顧客からのフィードバックだったという。

「家のあらゆる部屋、あらゆる角度にカメラを設置するのは現実的ではありません」と彼は言いました。「たとえ無限のリソースがあったとしても、それでも現実的ではないと思います。Always Home Camの素晴らしいところは、この1台のカメラですべてを監視しなければならないという問題を真に解決してくれることです。家のあらゆる場所、あらゆる角度から監視できるのです。」

ドローンはRingの主力事業ではないものの、屋内で安全かつ完全に自律的に飛行できる小型機の開発という技術的な課題にもかかわらず、「Always Home Cam」は発売時には249ドルという比較的低価格で提供される予定だ。Ringが自社の専門分野ではない分野で、自社開発の設計でどのようにしてこの価格を実現できたのか、シミノフ氏に尋ねた。

「技術が古くなるにつれて、これらの部品の多くは価格が下がっています」と彼は語った。「また、自動車メーカーがこれらの部品を大量に使用しているため、価格圧縮も進んでいます。自律走行ドローンを開発するには、自律走行車と似たような部品が必要になるからです。もちろん、全く同じ部品を使うわけではありませんが、あらゆるコストが下がってきており、私たちは新たな視点で取り組むことができました。しかし、このアイデアを思いついたとき、私はチームに、これは手頃な価格でなければならないと訴えました。」