AppleはApp Storeに変更を加え、iOS 15、iPadOS 15、macOS Montereyの各デバイスでApp Storeの製品ページに「問題を報告する」リンクを復活させました。このリンクにより、ユーザーはアプリに関する問題を簡単に報告できます。アプリに不快または違法なコンテンツが含まれているかどうか、あるいは消費者を騙して金銭を詐取しようとしているかどうかなどです。Appleは数年前に消費者に優しい「問題を報告する」ボタンをApp Storeから削除しましたが、これはAppleにとってマイナスだった可能性があります。新たな報道によると、人気アプリの多くが詐欺であり、消費者に数百万ドルの損害を与えているとのことです。Appleはこの件について議会からも追及されています。
ボタンの復活は今週初めに発見されたが、Apple は今日まで公式発表していなかった。
同社によると、この「新機能」は現在、米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドで利用可能で、今後他の市場にも展開していく予定とのことだ。しかし、この機能は厳密に言えば、これまでApp Storeに存在しなかったという意味で「新機能」というわけではない。App Storeの初期には、このようなボタンが目立つ位置に表示されていたのだ。
ボタンは、消費者がインストールしたアプリにのみ表示されます。
クリックすると、ユーザーはreportaproblem.apple.comで「詐欺や不正行為を報告する」や「不快、虐待的、または違法なコンテンツを報告する」などのオプションを選択できるようになります。また、アプリ内課金のない無料アプリに関する問題も報告できるようになります。
Appleによると、App Review、Discovery Fraud、Live Moderation、そしてFinancial Fraud（金融詐欺）の各チームは、報告された問題に対し、詐欺、操作、不正利用、その他App Store Reviewガイドライン違反の兆候がないか調査を行うとのことです。その後、開発者に連絡を取り、発見された問題の解決にあたります。しかしながら、消費者への即時の金銭的救済措置については言及されていません。消費者は引き続き、このページから別途返金を申請する必要があります。
Appleが数年前にサブスクリプションモデルに移行して以来、App Storeでの詐欺はより明白かつ悪質になり、多くの場合、より利益を生むものとなっています。悪質な行為者は、App Storeに組み込まれたツールを悪用して消費者を騙し、サブスクリプションに誘い込むようになりました。そのため、Appleはサブスクリプションアプリで「ダークパターン」などの欺瞞的な手段を用いようとする開発者を摘発するための新たなガイドラインを発表しました。
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特に、詐欺師に収益を奪われたとしてAppleを相手に訴訟を起こしたコスタ・エレフテリウという開発者は、App Storeにおける最悪の詐欺行為のいくつかを明るみに出すことを自らの使命としている。
自身のビジネスに影響を与えた詐欺に加え、Apple Watchアプリの模倣品が消費者から数百万ドルを詐取したと報じられているほか、その大胆さやエンドユーザーにとっての悲惨さゆえに、最終的にニュースの見出しを飾った詐欺も数多く発見しています。こうした詐欺には、ユーザーの老後の蓄え（約60万ドル）をビットコインで詐取した暗号通貨ウォレットアプリ、実は隠れたオンラインカジノを内包していた子供向けゲーム、そして年間500万ドルを詐取していたVPNアプリなどが含まれています。
エレフテリウ氏は現在、別のApp Store詐欺事件を調査しており、近々公表する予定だと語っている。この事件では、数百万回ダウンロードされたアプリを持つ開発者が数千万ドルの収益を上げていた。
エレフテリウ氏の研究は、AppleがApp Storeの不正行為対策にどれだけの投資をしてきたのかという疑問を提起している。結局のところ、たった一人の開発者が自由時間に次々と不正行為を摘発できるのであれば、世界最高価値を誇る企業がなぜできないのだろうか？
実際、エレフテリオウ氏は詐欺行為をより簡単に発見するためのシステムを構築しました。「Bunco Squad」と呼ばれるこのツールは、アプリの評価、レビュー、ダウンロード数、収益といった指標を表示するダッシュボードを提供し、アプリに信頼スコアを割り当てます。多くの詐欺師が偽の評価を購入しているため、アプリの総合評価と、書かれたレビューのみから算出された評価を比較することで、潜在的な詐欺行為を見つけるのはかなり簡単です。
文句を言う一番の方法は、自分で作ってみることです。 https://t.co/Wm1PQQ3PyY pic.twitter.com/Y8uVkitSOL
— コスタ・エレフテリオウ (@keleftheriou) 2021年5月29日
エレフテリオウ氏は「バンコ・スクワッド」をApp Storeで公開しようとしたが、予想通り却下された。Appleからは、アプリが提供する情報の一部が不正確である可能性があると言われたという。
App Store の詐欺をめぐる問題は今年、議会にも持ち込まれた。
Appleは4月に行われた上院の反トラスト法公聴会で、App Storeの詐欺行為を抑制できないように見えることについて問われました。同社は、開発者に課す手数料を正当化する理由の一つとして、安全で信頼できるアプリマーケットプレイスを維持するための取り組み（開発者に代わって詐欺行為と戦うことを含む）を挙げています。上院議員たちは、ではなぜApp Storeの詐欺行為を摘発するために、ジャーナリストやその他の「オープンソース報道」（おそらくエレフテリウ氏のような公的な取り組みを指していると思われます）に頼らなければならないのかを問いただしました。
当時のアップルの反応は、セキュリティと詐欺との戦いは「猫とネズミ」のゲームであり、改善に取り組んでいるというものだった。
本日の発表により、Apple は詐欺行為と効果的に戦うには一般からの意見が必要になる可能性があることを認めたようだ。
同社はまた、App Storeの変更に関する発表の中で、ある種の声明も発表した。これは、詐欺アプリの収益がApp Storeの利益に寄与しているため、同社が詐欺対策に十分な努力を払っていないという噂を払拭することを意図していると思われる。
「問題のあるアプリは、ユーザーと開発者のApp Store体験を損ないます。私たちは、より多くの種類の問題のあるコンテンツを特定し、削除するための技術を常に拡張しています。開発者が意図的な操作、詐欺、または不正行為を行っていると疑われる場合は、開発者に通知し、措置を講じます」と同社は述べ、問題のあるアプリは削除され、開発者はApple Developer Programのメンバーシップを失う可能性があると付け加えた。
Appleは「App Storeがすべての開発者に素晴らしい機会を提供し続けることができるよう、問題のあるアプリからユーザーを保護することに全力で取り組んでいます」と付け加えた。
