スターが勢揃いしたデジタルアバタースタートアップ「Genies」がNFTファッションマーケットプレイスを立ち上げ

ジャスティン・ビーバー、ミーゴス、カーディ・Bといった著名人とのパートナーシップで知られるデジタルアバタースタートアップのジーニーズが、待望のNFTストア「The Warehouse」をリリースした。ジーニーズは、4月に発表されたシリーズCラウンドで、シルバーレイクやメアリー・ミーカーのボンド・キャピタルといった有力テック投資家から10億ドルの評価額を獲得した。

ロサンゼルスに拠点を置く同社は、NBAトップショットNFTの開発元であるDapper Labsと提携し、DapperのFlowブロックチェーン上にストアフロントを開発し、昨年12月に招待制のベータユーザーグループ向けに公開したと、TechCrunchは当時報じていた。現在、The Warehouseは一般公開されており、ユーザーはGenies Studioアプリをダウンロードして独自のアバターを作成し、デジタルファッションアイテムを購入して着せることができると、GeniesのCEO兼創設者であるAkash Nigam氏はTechCrunchのインタビューで語った。

ニガム氏によると、ジーニーズは厳選されたクリエイターグループと提携し、プラットフォームで利用可能な最初のコレクションをデザインする予定だ。最初のコレクションの一つは、ファッションフォトグラファーでありインフルエンサーでもあるタティ・ブルーニング氏によるもの。彼女はインスタグラムで@illumitatiとして知られ、「インスタグラムを再び素晴らしいものにしよう」という嘆願書で話題を呼んだ。

また、ユーザーはアプリ内ツールを活用して購入した衣服を変更し、コレクションから購入したアイテムをパーソナライズすることもできると付け加えた。

「クリエイターは、自身のアバターファッションや、ここ数ヶ月でカスタマイズしたアバターファッションを販売します。そして、もし売り切れてしまった場合、例えば誰かが100点ほどのアイテムを販売したとしましょう。そして、ファンやフォロワー、あるいはコミュニティ内の誰かが自分のアバター用にそれを購入することに決めた場合、彼らはスタジオプラットフォーム内でそれを編集したり、DIYしたりする権利も持つことになります。つまり、ツールを使って派生コレクションを作成し、その派生ファッションラインをThe Warehouseで販売できるのです」とニガム氏は説明した。

各アイテムはNFTであるため、オリジナルクリエイターはアイテムが再販されるたびに収益の一部を受け取り、デザインの知的財産権も所有する、と彼は付け加えた。Geniesは販売ごとに5%の手数料を徴収するため、クリエイターは各取引で得た収益の大部分を保有できるとニガム氏は述べ、メタがHorizo​​n Worldsメタバース内のNFTに50%以上の手数料を課しているのとは対照的だと述べた。（メタもNFT計画を推進しており、今週初めには6月に独自のデジタル衣料品サービスを開始した後、ユーザーがFacebookとInstagramの両方にNFTを投稿できるようにすると発表している。）

デジタルアバターを使って人々が自分だけのアイデンティティを作り出せるように支援することで、独自のアイデンティティを確立しようとしているテック企業は、Metaだけではありません。Redditは7月に独自のNFTアバターマーケットプレイスを立ち上げ、今月初めにはエストニアのスタートアップReady Player Meが同様のビジョンを掲げ、a16zがリードする5,600万ドルを調達しました。Geniesは、著名人とのパートナーシップや独自のチームを通して、この分野で確固たる地位を築いています。このスタートアップには、元ディズニーCEOのボブ・アイガーが投資家兼取締役として名を連ねています。

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Genieでは、当初はプラットフォーム上で承認された販売者のみがコレクションを立ち上げることができますが、最終的にはすべてのユーザーが世界に1つだけのユニークなファッションアイテムを作成できるようにしたいと同社は述べています。Genieは以前にもファッション業界に進出しており、2020年にはグッチと提携して、グッチの顧客に新しいバーチャルデザインを試着したり、厳選されたデジタル商品を購入したりする機会を提供しました。

NFTの販売量は減少し、暗号通貨の価格も低迷しているが、ニガム氏はデジタルアバターの長期的な需要に自信を示し、インターネットにおけるその重要性をモバイルアプリに例えた。

「アバター・エコシステムがWeb3のモバイルアプリになると考える理由は、現在2つの大きな消費者トレンドが継続しているからです。1つはバーチャルトレンドです。これは…つまり、明白なことです。誰もが3D空間の世界に存在したいと望んでいるのです」とニガム氏は述べた。

第二に、アバターにより人々はデジタル世界の中で所有権と個性を持つことができると彼は付け加えた。

「多くのクリエイターは、さまざまなプラットフォームに多大な貢献をしていることに気づいていると思いますが、その恩恵を十分に享受できていません」とニガム氏は語った。

それでも、NFTはGeniesのビジネスモデルの中核を成しているにもかかわらず、NFT企業として位置づけ、マーケティングすることには躊躇を示した。Geniesのターゲット層は、NFTを金融資産と捉える仮想通貨ネイティブユーザーではなく、インターネットで活躍するZ世代のクールな若者だと述べ、The Warehouseのウェイティングリストに登録されているユーザーの85%が女性であることを指摘した。

「これに対する考え方は全く異なっています。人々はデジタルファッションそのもの、そして自分の夢のクローゼットを作ることに夢中になっているのです」とニガム氏は語った。

ニガム氏は、最終的には同社が本格的なソーシャルネットワークへと拡大していくことを見据えており、Z世代はまさにそれを「渇望している」と述べている。FacebookとSnapchatは主にメッセージングアプリであり、Instagramは「アイデンティティ危機」に陥っているとニガム氏は指摘する。一方で、Geniesが人々がインターネット上で偶然に同じ考えを持つ友人に出会える場所へと進化していくことを期待しており、アプリとストアの立ち上げによって、同社はこのビジョンに一歩近づいたと言える。

「これを資産として買えば、X、Y、Zがアンロックされるのか、価値は上がるのか、いつか売れるのか、そんなことをみんな考えていないと思う」とニガム氏は語った。「みんな、ただいいものを作りたいだけなんだ。それをトレードしたり、友達とコラボしたり、自分も作りたいだけなんだ」

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