ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは来月、新ストリーミングサービス「Max」の提供を開始する。同社は、機能拡張、レコメンデーション機能の改善、パフォーマンス向上など、刷新された製品体験の提供を約束している。HBO MaxとDiscovery+のコンテンツを1つに統合したこの新サービスは、ユーザーインターフェースが刷新され、既存のHBO Max加入者はほとんどのプラットフォームでほぼシームレスに移行できる。
しかし、ディスカバリー+の加入者は希望すれば引き続きスタンドアロンアプリで視聴することができると、同社は本日行われた記者会見で新サービスと、ゲーム・オブ・スローンズの新シリーズを含む多数の今後配信予定のオリジナル作品を発表した際に述べた。
特に興味深いのは、同社が現在のHBO Maxサービスには多くの技術的な欠陥があり、Maxへの移行でそれらの欠陥を解決することを目指していることを公に認めたことだ。
「12ヶ月前にこの取り組みを始めた際、2つのストリーミング事業、そしてそれぞれの技術と製品を徹底的に評価しました。そして、どちらも堅実ではあるものの、それぞれに重大な欠点があることに気付きました」と、グローバルストリーミング＆ゲーム部門のCEO兼社長であるJB・ペレット氏は、集まった聴衆に向けて語りました。
「要するに、基礎をもっとしっかりやる必要があったんです」と彼は言い、その後、自らの過ちを奇妙な形で賞賛するように言い換えて、「これまで、最適とは言えない機能や体験でやってこれたのなら、もっとうまくやれたらどうなるか想像してみてください！」と付け加えた。
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ペレット氏は、新しいMaxサービスは、ユーザーエンゲージメント、維持、より定期的な視聴者の増加、コンテンツ提供のより簡単でよりパーソナライズされた発見など、いくつかの重要なビジネス目標に対応するだろうと述べた。
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ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは5月23日より月額9.99ドルで「Max」サービスを開始
同社はイベントの冒頭で、ビッグバン・セオリーやトゥルー・ディテクティブのスピンオフなどの新シリーズ、実写版ハリー・ポッター、DCコミックスの「ザ・ペンギン」などのタイトルなど、オリジナル番組の拡充を発表していたが、幹部は、製品自体が加入者へのコンテンツの提供をより良くする必要があることも認めた。
「HBO Maxは驚くほど豊富なコンテンツを有していますが、見つけやすさが十分でないために、ほとんど利用されていません」と彼は述べた。この問題の例として、視聴者の4分の3がホーム画面からのみアクセスされているのに対し、Discovery+ではアプリ内のより奥深い画面からアクセスされていることを挙げた。さらに、Discovery+の視聴者の大部分は、HBO Maxの4倍のコンテンツ量で構成されている。
これは、それぞれのサービスの番組構成の性質によるものだという意見もあるだろう。Discovery+のライフスタイルコンテンツは、リアルタイムで視聴されるものの、必ずしも後から再発見して視聴するようなタイプの番組ではない「ゲーム・オブ・スローンズ」のような主力シリーズと比べて、繰り返し視聴を促すのかもしれない。しかし、同社は製品変更によって、これらの発見しやすさに関する指標を改善できると確信している。
まず、刷新されたアプリでは、画面上部に新しいコンテンツナビゲーションメニューが配置され、視聴者は視聴したいシリーズや映画、そして新作をより簡単に見つけられるようになります。アプリ全体で、合理化されたカテゴリー、改善されたコンテンツ詳細ページ、ショートカット、専用のブランドハブ、テーマ別コンテンツレールなどを提供し、アプリをより簡単に探索できるようにします。
HBO のブランドは、この新しいインターフェースでも引き続き目立つ位置を占めますが、同社の他のトップ ブランドと並んで表示され、それぞれのコンテンツへの入り口として機能します。
また、さまざまな種類のコンテンツにアクセスできるジャンル ハブや、後で表示するためにコンテンツをリストに保存できる新しいクイック ショートカットも用意されています。
新たに登場する「Ultimate Ad-Free」プランのユーザーには、4K UHDコンテンツのカタログが拡充され、「ゲーム・オブ・スローンズ」、「The Last of Us」、「ハリー・ポッター」、「ロード・オブ・ザ・リング」、「ダークナイト」三部作など、幅広い作品が視聴可能となります。このカタログには、今年公開予定のワーナー・ブラザース映画がすべて含まれます。
さらに、個々のユーザープロフィールでは、よりパーソナライズされた体験が初めて提供されます。過去の視聴習慣や視聴履歴に基づいて、新しい視聴コンテンツをおすすめする機能です。例えば、「視聴したから」というおすすめ機能、シリーズや映画を視聴し終えた際に表示される次のおすすめコンテンツ、エンドユーザーに合わせてカスタマイズされた没入感のあるヒーローイメージなどです。このパーソナライズされた体験はホームページ以外にも展開され、ユーザーはサービス全体でカスタマイズされたおすすめコンテンツを見ることができます。
機械学習と人間による編集キュレーションを組み合わせることで、こうした推奨を推進できるとペレット氏は説明した。
保護者は、ペアレンタルコントロールなどを利用して、お子様のプロフィールを設定できるようになります。これは新しい機能ではありませんが、刷新されたMaxでは、新規加入者向けにデフォルトのキッズプロフィールが導入され、保護者はプロフィールを「リトルキッズ」「ビッグキッズ」「ビッグキッズプラス」「プレティーン」「ティーン」のいずれかに設定できます。これは、一部の競合サービスが提供する「キッズ」コンテンツよりも充実したキッズ層です。競合サービスの「キッズ」コンテンツは、低学齢のお子様を対象としていることが多いためです。これは、年長のお子様や、アニメなどの「キッズ」コンテンツに飽きたけれど、HBOのような大人向けのコンテンツを見るには年齢が足りないティーンにとって、不満を募らせる傾向があります。
同社は、内部的には、ユーザー維持、パフォーマンス、安定性に重点を置いたその他の技術的改善を宣伝した。
例えば、Maxは、通知や製品内外のメッセージを通じて、支払いの失敗を顧客に積極的に知らせます。これには、コネクテッドTVのアプリ内アラートも初めて搭載されます。また、PayPalを新たな決済手段としてサポートし、マーケティングチームが数週間にわたるエンジニアリング作業なしにプロモーション価格設定をより容易に実行できるようにしました。
同社はさらに、コアアーキテクチャのアップデートにより「より高速で、より信頼性が高く、より効率的なパフォーマンス」を実現すると約束した。今回の変更点として、Maxはユーザーがリモコンで認証情報を入力する必要がない新しいコネクテッドTVサインインプロセスと、より信頼性の高いダウンロードエクスペリエンスを提供する。
「…お客様がコンテンツをできるだけ早く視聴していただけるよう、アプリのパフォーマンスに徹底的に注力しました」とペレット氏は述べた。「そのため、アプリの起動時間、動画の再生時間、そして全体的なナビゲーションの応答時間は、お使いのデバイスによって異なりますが、20～30%高速化されます。」
幹部によると、HBO Maxアプリのユーザーは5月23日に移行と同時に自動的にMaxにアップデートされる。ほとんどのプラットフォームではこのアップデートは自動的に行われるが、一部のプラットフォームでは、HBO Maxアプリを開いたユーザーに新しいMaxアプリのダウンロードを促すメッセージが表示される。ペレット氏によると、ユーザー名、パスワード、プロフィール、視聴履歴、視聴履歴、請求情報が自動的に引き継がれるため、視聴を続けるには「たった2クリック」で済むという。Discovery+の加入者はアプリの移行を強制されることはないが、新しいMaxアプリを試すよう促すメッセージが様々なタイミングで表示される。
新サービスは3つの料金プランを用意しており、広告付きプランは月額9.99ドル、広告なしプランは月額15.99ドル、4K UHDとドルビーアトモスに対応した広告なし視聴プランは月額19.99ドルです。後者2つのプランではオフラインダウンロードも可能ですが、ダウンロード数はそれぞれ30回または100回に制限されています。また、最上位プランでは同時ストリーミングが2回ではなく4回までとなります。
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