WordPress vs. WP Engineのドラマを解説

テッククランチイベント

法廷闘争

マレンウェッグ氏のコメントに対する返答として、WP Engineは9月にマレンウェッグ氏とAutomatticに対し、コメントの撤回を求める停止命令書を送付した。また、WordPress商標の使用はフェアユースに該当すると主張した。

同社は、マレンウェッグ氏が、WPエンジンが「WordPress商標のライセンス料として収益のかなりの割合を支払う」ことに同意しない限り、同社に対して「焦土作戦」を取ると発言したと主張した。

これに対してAutomatticはWP Engineに対し、 WordPressとWooCommerceの商標使用規則に違反したとして独自の停止命令書を送付した。

マレンウェッグ氏が所有するWordPress Foundationも商標ポリシーのページを変更し、ホスティングサービスがユーザーを混乱させているとしてWP Engineを非難した。

「『WP』という略語はWordPressの商標権の対象外ですが、誤解を招くような使い方はしないでください。例えば、WP Engineは『WordPress Engine』であり、WordPressと公式に関連付けられていると考えている人が多いですが、実際は違います。WordPressで数十億ドルもの収益を上げているにもかかわらず、彼らはWordPress財団に一度も寄付をしていません」と更新されたページには記されています。

WPエンジンの禁止と商標争い

その後、マレンウェッグ氏はWP EngineによるWordPress.orgのリソースへのアクセスを禁止しました。プラグインやテーマといった要素はオープンソースライセンスの対象ですが、WP Engineのようなプロバイダーはそれらを取得するサービスを運営する必要があり、これはオープンソースライセンスの対象外です。

これにより多くのウェブサイトが機能不全に陥り、プラグインやテーマの更新ができなくなりました。また、一部のウェブサイトはセキュリティ攻撃の脅威にさらされる事態となりました。コミュニティは、小規模なウェブサイトを無力化するこのアプローチに不満を抱いていました。

この事件を受けて、WP Engineは投稿の中で、マレンウェッグ氏がWordPressに対する権限を悪用し、WP Engineの顧客のWordPress.orgへのアクセスを妨害したと述べた。

WP Engineは「マット・マレンウェッグ氏の前例のない不当な行動はWordPressエコシステム全体の正常な運用を妨げ、WP Engineと当社の顧客だけでなく、ACFなどのWP Engineツールに依存しているすべてのWordPressプラグイン開発者とオープンソースユーザーに影響を与えます」と述べた。

9月27日、WordPress.orgは一時的に禁止を解除し、WP Engineが10月1日までリソースにアクセスできるようにしました。

マレンウェッグ氏はブログ記事で、今回の争いはWP Engineとの商標権侵害のみを対象としていることを明確にした。Automatticは長年にわたり商標ライセンス契約の仲介を試みてきたが、WP Engineの対応は「引き延ばし」だけだったとマレンウェッグ氏は述べた。

9月30日、WordPress.orgによるWP Engineの禁止期限の前日、このホスティング会社はサイトのフッターを更新し、WordPress Foundationと直接提携しておらず、WordPressのトレードマークを所有していないことを明確にした。

「WP Engineは、WordPress®ユーザーコミュニティの誇りあるメンバーであり、そのサポーターです。WordPress®商標はWordPress Foundationの知的財産であり、Woo®およびWooCommerce®商標はWooCommerce, Inc.の知的財産です。本ウェブサイトにおけるWordPress®、Woo®、WooCommerce®の名称の使用は識別目的のみであり、WordPress FoundationまたはWooCommerce, Inc.による推奨を意味するものではありません。WP Engineは、WordPress FoundationまたはWooCommerce, Inc.によって推奨、所有、または提携されていません。」と、サイトの更新された説明には記載されています。

同社はまた、プラン名を「Essential WordPress」「Core WordPress」「Enterprise WordPress」から「Essential」「Core」「Enterprise」に変更した。

WP Engineは声明の中で、Automatticの主張を論拠とするためにこれらの条件を変更したと述べた。

「WordPressコミュニティの他のメンバーと同様に、私たちもWordPressの商標を事業の説明に使用しています。Automattic社がWPEにライセンス使用を勧めているのは誤りであり、商標法の誤解に基づくものです。Automattic社の懸念を払拭するため、9月23日付の書簡で提示されたいくつかの例を削除しました」と、同社の広報担当者はTechCrunchに語った。

同社は10月1日、プラグインとテーマを更新するための独自のソリューションの導入に成功したことをXに投稿した。

TechCrunchは10月15日、Automatticが今年初めから「良い弁護士と悪い弁護士」を巻き込んだ商標の定義を計画していたと報じた。これは、同社の当時の最高法務責任者が書いた社内ブログ記事に基づいている。記事では、より多くの商標を出願する戦略についても言及されており、財団は最終的に7月に出願を行った。

12月10日、裁判所はWP Engineに対し仮差し止め命令を下しました。裁判所はAutomatticとMullenwegに対し、WP EngineのWordPress.orgへのアクセスを回復し、開発者がWP Engineとの提携関係にあるかどうかを申告する必要があるログインチェックマークを削除し、さらにWP EngineのAdvanced Custom Fields（ACF）プラグインへのアクセスを回復するよう命じました。

WordPressコミュニティや他のプロジェクトは、自分たちにも同様の事態が発生する可能性があると感じており、WordPress商標の独占ライセンスを保有するAutomattic社に明確な説明を求めています。また、コミュニティは「WordPress」の使用方法について明確なガイドラインを求めています。

商標を所有するWordPress Foundationは、「Managed WordPress」と「Hosted WordPress」の商標登録も申請しています。開発者やプロバイダーは、これらの商標が認められた場合、不利に働く可能性があることを懸念しています。

開発者は、特にアクセスがすぐに失われる可能性がある場合、WordPress 関連の商用オープンソース製品に依存することに対して懸念を表明しています。

オープンソースのコンテンツ管理システム「Ghost」の創設者ジョン・オノラン氏もこの問題に加わり、WordPressの管理権が1人の人物に集中していることを批判した。

「ウェブにはもっと独立した組織と多様性が必要だ。ウェブの40%とCMS市場の80%は、一人の個人によって支配されるべきではない」と彼はXの投稿で述べた。

10月9日、ウェブアプリ開発フレームワーク「Ruby on Rails」の開発者デイビッド・ハイネマイヤー・ハンソン氏は、AutomatticがWP Engineに収益の8%の支払いを求めるのはオープンソースソフトウェアの原則に違反していると述べた。

「Automatticは完全に常軌を逸しており、オープンソース界への潜在的な損害はWordPressをはるかに超えています。このドラマや登場人物に惑わされて、この脅威から目を逸らさないでください」と彼はブログ投稿で述べた。

同日、マレンウェッグ氏はWordPress.orgの貢献者ログインに新たなチェックボックスを追加し、WP Engineとは一切関係がないことを確認するよう求めました。この変更は貢献者コミュニティから批判を受け、一部の貢献者は、この変更に反対したためにコミュニティSlackから追放されたと述べています。

これに対し、WP Engine は、顧客、代理店、ユーザー、コミュニティ全体は同社の関係者ではないと主張した。

10月12日、WordPress.orgはWP Engineが管理していたACF（Advanced Custom Fields）プラグインの管理権を取得しました。ACFはWordPress開発者が編集画面にカスタムフィールドを簡単に追加できるようにするものです。WP Engineはオープンソースプラグインリポジトリの管理権を失ったため、Silver Lakeが支援する同社はプラグインを更新できませんでした。WordPress.orgとマレンウェッグ氏は、プラグインガイドラインによってこの措置が認められていると述べています。

10月28日、WordPressはコミュニティイベント「WordCamp Sydney」の主催者に対し、WP Engineに関する投稿を削除するよう要請したとされています。さらに、Xに掲載された流出した書簡によると、Automatticも世界中の主催者に「将来のイベントを安全に保管するため」ソーシャルメディアアカウントの認証情報を共有するよう要請しました。

11月7日、AutomatticはWP Engineから他のホスティングプロバイダーに切り替えたウェブサイトの数を示す「WP Engine Tracker」という新しいページを作成しました。裁判所は差し止め命令の一環として、Automatticに対し、トラッカーから特定の顧客情報を削除するよう命じました。

12月、Yoastの元CEOであるJoost de Valk氏は、WordPress.orgに中央集権的な管理体制を敷かない「フェデレーション」アプローチを提案しました。エンタープライズWebコンサルティング会社Crowd FavoriteのCEOであるKarim Marucchi氏も、別のブログ投稿でこの動きを支持しました。

2025年1月、マレンウェッグ氏は、Automatticが「Five for the Future」プロジェクトへの拠出を、WP Engineの週45時間という拠出に合わせるために削減すると発表しました。さらに、Automatticは自社製品の開発と、WP Engineとの進行中の法廷闘争にリソースを充てると述べました。

その後、WordPressの共同開発者は、WordPressのフォーク計画を示唆したとして、デ・ヴァルク氏とマルッキ氏を含む多くの貢献者のWordPress.orgアカウントをブロックしました。しかし、デ・ヴァルク氏はTechCrunchに対し、2人はフォークを計画していないと述べています。

WPエンジン訴訟

10月3日、WP Engineはカリフォルニア州の裁判所で、AutomatticとMullenwegを権力乱用で提訴しました。同社はまた、AutomatticとMullenwegがWordPressオープンソースプロジェクトをいかなる制約もなく運営し、開発者にソフトウェアの構築、実行、変更、再配布の自由を与えるという約束を守っていないと主張しました。

「マット・マレンウェッグ氏の過去10日間の行動は、重大な利益相反とガバナンスの問題を露呈させており、放置すれば信頼を損なう恐れがあります。WP Engineは、従業員、代理店パートナー、顧客、そしてより広範なWordPressコミュニティを守るために、これらの申し立てを追及する以外に選択肢はありません」と、同社はTechCrunchへの声明で述べています。

訴状では、マレンウェッグ氏がWP EngineのCEO、ヘザー・ブルナー氏を採用する可能性についてテキストメッセージを送ったとされていることにも言及されている。ハッカーニュースへのコメントで、マレンウェッグ氏はブルナー氏がWordPress.orgのエグゼクティブディレクターに就任したいと望んでいると述べている。

これに対し、Automattic 社は、この訴訟には根拠がないと主張した。

「昨晩はWPエンジンの訴状を徹夜で読み、少しでも根拠となる点を見つけようとしました。全く根拠がなく、連邦裁判所が彼らの訴訟を審理することを期待しています」と、同社の法務担当者であるニール・カティアル氏はブログ投稿で述べた。

10月18日、WP Engineはカリフォルニア州の裁判所に仮差し止め命令を申し立て、WordPress.orgへのアクセスを回復するよう裁判官に求めた。翌日、同社は行政申し立てを行い、裁判所に対し、先の仮差し止め命令の審理期間を短縮するよう求めた。

マレンウェッグ氏とそのチームは、10月21日に提出した裁判所文書で、迅速な審理に反対した。彼らは、WP Engineは既に「https://github.com/WordPress/WordPress」へのアクセス権を持っており、それをどのように使用するかは自由であるため、この訴訟はWP EngineのWordPressへのアクセスに関するものではないと主張した。

「この訴訟はWordPressソフトウェアへのアクセスに関するものではなく、被告マット・マレンウェッグ氏が個人的に所有・運営し、彼が愛するコミュニティの利益のために運営しているウェブサイト、WordPress.orgに関するものである」と訴状には記されている。

「WordPress.orgはWordPressではありません。WordPress.orgはAutomatticでもWordPress Foundationでもなく、どちらにも支配されていません。それどころか、原告自身が認めているように、WordPress.orgはマレンウェッグ氏の責任です。」

10月23日、アラセリ・マルティネス・オルギン判事は、反対がない限り、11月26日に第一次差止命令の審理が行われると述べた。

10月30日、マレンウェッグ氏とオートマティックは、WPエンジンが自ら損害を被った責任があるとして、同社による主要な告発を却下する申し立てを行った。

「WPエンジンの訴状は、自身の（不正）行為にもかかわらず、いかなる契約、合意、約束もないまま、マット氏にプライベートエクイティが支援するWPエンジンへのさまざまなリソースとサポートを無償で提供するよう強制するよう本裁判所に求めている」と裁判所文書には記されている。

WP Engineはこれに対して、WP Engineがどれだけのビジネスを失ったかについてのTC Disruptステージでのマレンウェッグ氏のコメントを引用した文書を提出した。

オートマティックからの脱出

10月3日、マレンウェッグ氏の会社とWordPress全体の方向性に賛同しなかったAutomatticの従業員159名が退職金を受け取り、同社を去りました。退職者の約80%はAutomatticのエコシステム/WordPress部門に勤務していました。

WordPressは10月8日、TikTok USのガバナンスおよびエクスペリエンス責任者を務めていたメアリー・ハバード氏がエグゼクティブディレクターに就任すると発表しました。この役職は以前、Automatticを退職した159人のうちの1人であるジョセファ・ヘイデン・チョムフォシー氏が務めていました。その前日には、WP Engineのエンジニアの1人がAutomatticへの入社を発表しました。

10月12日、マレンウェッグ氏は投稿で、Automatticで働く全従業員に感謝の印としてA12株200株を配布すると発表しました。この株はAutomattic従業員向けの特別銘柄で、1年後に売却可能で、有効期限はありません。

10月17日、マレンウェッグ氏はAutomatticのSlackチャンネルに、新たな提携提案を掲載した。回答期限は4時間、退職金は9ヶ月とされていた。しかし、この提案を受け入れた場合、WordPress.orgコミュニティへのアクセスも失うことになる、とマレンウェッグ氏は述べた。

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