CES 2022ではメタバースがメタバース化した

CES に先立ち、私は CES 2012 の最先端のテクノロジーを振り返る記事を書きました。それは、10 年前の流行語を思い出すなど、さまざまな理由で興味深い作業でした。

その年、LTEとウルトラブックがリストのトップを占めました。一方は素晴らしい成功を収め、もう一方はそうではありませんでした。つまり、ある年のCESでの話題の強さが、必ずしもその製品の寿命を予測するものではないということです。2012年半ばには、ウルトラブックの終焉をめぐる議論が既に本格的に始まっていました。

今年のCESは、会場から人影がほとんどなかったように思えるが、その様子を見る限り、数歩も歩けばメタバースにつまずくだろう。FacebookがMetaにブランド名を変更してからわずか2ヶ月余り、CESのような展示会では、メタバースの悪用は当然のことと言えるだろう。企業は優れた製品だけでなく、魅力的な仕掛けにも全力を注いでいるからだ。このような展示会では、それも無理はない。例えばサムスンやヒュンダイのような大企業でなければ、目立つのは難しいからだ。もちろん、これらの巨大ブランドは、決して相手にしたくない相手に出会ったことはない。

中小企業の詳細については割愛します。このスレッドは前述のメタについてかなり詳しいです。正直なところ、スタートアップ企業が少しでもその輝きを掴むことを期待しているからといって、彼らを批判するつもりはありません（とはいえ、正直に言うと、「Goart Metaverse（ヤギのメタバース）」という言葉は、私がこの世を去る最後の瞬間にDMTを脳内に放出するまで、私の心に深く刻み込まれるでしょう）。

確実に言えるのは、CESが始まる前にメタバースが何なのか知らなかった人にとって、今回のショーではメタバースの説明があまりうまくできていなかったということです。ただ、おそらくおどけた見た目のミー文字やVR機器も含まれるだろう、という程度でした。実際、今こうして書きながら、メタバースの説明としてはこれが一番しっくりくるのではないかと気づきました。

ヒュンダイから「ヒュンダイ自動車、CES 2022にてロボティクスとメタバースを通じた『人間のリーチ拡大』：新たなメタモビリティコンセプトのビジョンを発表」というプレスリリースを受け取ったことが、私の心を揺さぶったのかもしれません。あるいは、ボストン・ダイナミクスの「スポット」が奇妙なメタバースの人形たちと火星でぶらぶらしている映像がきっかけだったのかもしれません。本物のロボットを火星に送り込み、しかもメタバースを舞台にするという、SFギリギリの映像を見るのは、まるでシュールでした。

ヒュンダイのコンセプトは、ボストン・ダイナミクスのような先進的なロボットを現実世界のアバターとして活用し、メタバース的なインタラクションを実現するという点で、実に興味深い。しかし同時に、表向きは自動車メーカーでさえ、このコンセプトに未来を託している可能性を強く示唆している。一方、サムスンは、私たちが本格的なメタバース（ベータバース？）が形になるまでの間、いわば一時的なメタバースを提示した。これは同社の製品の「バーチャルショーケース」であり、少なくとも、ラスベガスまで足を運んでメタバースのプレゼンを直接聞くという、非常に皮肉な状況を回避できたと言えるだろう。