Starkは本日、Stark for Macアプリのプライベートベータ版をリリースしました。このアプリは、アクセシビリティコンプライアンスの遵守を効率化し、製品のインクルーシブ性を高めるとともに、プロジェクト関係者全員が容易に共同作業できるようにします。企業はStarkのツールにデザインファイルをアップロードすると、Starkがアクセシビリティの問題を特定し、変更を提案します。
Starkは、キャット・ヌーン氏とそのチームが、デザイナーが作品のアクセシビリティとインクルーシブ性を確保するための簡単な解決策がないことに気づいた2017年に設立されました。現在、50万人以上がAdobe XD、Figma、Sketch、Google Chromeなどのアプリに統合されたStarkのプラグインを利用しており、視覚障碍者向けのアクセシビリティ基準を満たすビジュアル素材かどうかを確認するためのチェック機能と提案機能を提供しています。
「私たちはプラグインから始めましたが、プラグインは今でも製品内で発生している問題を表面化させることで、意識を高める優れた手段です」とNoone氏はTechCrunchに語った。「しかし、プラグインはアクセシビリティの問題を大規模に解決したり、製品に関わる全員が確実に関われるような方法で解決したりはしません。」
しかし、ヌーン氏は、Stark for Macアプリは、デザインファイル全体にわたる広範な問題への対処をさらに容易にすることで、「アクセシビリティを大幅に向上させる」と述べています。例えば、Twitterのようなアプリがフォントを変更する場合（最近実際に変更され、アクセシビリティデザインにおけるカスタマイズの必要性について議論が巻き起こりました）、デザイナーはアプリ内の何百もの異なる画面で書体を変更するという骨の折れる作業を行う必要があります。しかし、Starkを使えば、そのプロセスははるかに高速になります。
「Starkは、問題が発生した瞬間に、提案された変更を取得し、デザインファイルを開いて変更を加え、同期させることができます」とNoone氏は述べた。「つまり、その時点では、個々の画面だけでなく、デザインシステム全体、つまり、問題が発生するすべての画面が修正されていることになります。これは非常に大きなメリットです。なぜなら、デザイン開発にかかる時間を完全に短縮できるからです。私たちの目標は、コンプライアンス遵守までの時間を短縮し、同時に、なぜ修正されたのかをお客様に説明することです。」
スタークが昨年150万ドルのシード資金を調達して以来、ヌーン氏は、同社の製品は消費者レベルと企業レベルの両方で機能する、アクセシブルデザイン版のGrammarlyになり得ると述べてきた。同社はまだ黒字化していないものの、スタークの既存顧客にはマイクロソフト、ファイザー、インスタグラム、ESPNなどが含まれる。さらに、スタークはアクセシブルデザインに関心のある人々のためのSlackコミュニティや、インターネット最大規模だとヌーン氏が言うアクセシビリティリソースのパブリックライブラリを運営している。スタークには、ユーザーが製品を試用してSlackに参加できる機能限定の無料プランがあるが、既存のツールスイートへのアクセスは年間60ドルかかる。チームはカスタムプランの見積もりを依頼することができ、カスタムプランでは統合課金と複数チーム管理へのアクセスが追加される。
アクセシビリティはテクノロジー企業にとって極めて重要です。なぜなら、特定の障害を持つ人々が製品を使用できないと、膨大な顧客基盤を失うことになるからです。しかし、もしインクルーシブであることだけでは十分な動機付けにならないのであれば（ため息）、お金は十分な動機付けになるでしょう。
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「特に最近のパンデミックは、多くの企業にデジタルプレゼンスの強化を迫りました。あらゆるユーザーが製品にアクセスできるようにしていないテクノロジー企業は市場から排除され、この大きな利益を逃してしまう状況に陥っています」とヌーン氏は述べた。しかし、Starkを使えば、何年も前の設計ファイルをアクセシビリティ基準に準拠するように簡単に修正できる。「Stark for Macアプリを使えば、10人や20人のコンサルタントを雇う必要がなくなります。製品を開発する担当者は十分な知識を持ち、ツールも彼らと共にあるからです。」
Stark for Macアプリのプライベートベータ版は現時点ではSketchで動作しますが、Noone氏によると、FigmaやAdobe XDといった他の人気デザインツールとの互換性もすぐに実現される予定です。その後は、プロジェクト管理ツールと連携することで、アプリ内で他のユーザーにタスクを割り当てることが可能になります。プライベートベータ版を試してみたい方は、Starkのウェブサイトからアクセスを申請できます。ベータ版は無料ですが、一般公開後にStarkは料金プランを発表する予定です。
スタートアップの初日からアクセシビリティを製品と文化の一部にしましょう
「非常に声高なコミュニティと共に、このプラットフォームを開発できたのは幸運でした」とヌーン氏は語った。「プライベートベータ版での展開ではありますが、エンジニアやデザイナーにとって非常に有益なものとなっています。」
スターク氏のチームは 17 名で構成され、8 か国にまたがってリモートで働いています。
「私たちのチームは世界中から集まっており、言語も肌の色も性的指向も実に様々です。私たちが自分自身をどのように捉え、どのように世界と関わっていくか、それ自体がインクルーシブであり、それは本当に魔法のようなことだと思います」とヌーン氏は語った。彼女は、スタークがVRやARといった新興技術に適応できるよう支援すると同時に、アクセシビリティが文化によって異なるという問題にも対処したいと考えている。例えば、英語で読みやすい書体が、アラビア語やタイ語では必ずしも当てはまらない場合があるからだ。「私たちは、自分たちが作り上げた製品の反映です。だからこそ、言葉だけでなく行動に移すのは驚くほど簡単なのです。なぜなら、それは私たち全員が日々実践していることだからです」
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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