「The Way」という新しいアプリは、認定された禅師の指導による体系的な単一パスを通じて、人々が瞑想のより深い側面を探求できるよう支援することを目指しています。叔父と甥のヘンリー・シュクマンとジャック・シュクマンによって設立されたThe Wayは、HeadspaceやCalmといった人気瞑想アプリが提供する現代的なマインドフルネスの実践を超え、何千年も続く瞑想の伝統の教えをより深く理解できるよう人々を導きたいと考えています。
ヘンリー氏は、世界で5人しかいない三宝禅宗の公認禅師の一人ですが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、オンライン瞑想指導への転換を余儀なくされました。彼は、瞑想実践のためのデジタル基盤を構築することができ、人々がそれに好意的に反応していることに気付きました。
彼の教え子の一人に、True Venturesのテクノロジー創業者兼パートナーであるケビン・ローズがいました。ローズはヘンリーの教えを取り入れた瞑想アプリを開発するというアイデアを思いつきました。しかし、当時ヘンリーにはCEO候補のアイデアがなかったため、このアイデアは棚上げされました。
同じ頃、ヘンリーは投資銀行とコンサルティング業界で10年間働いた後、甥のジャックと瞑想について語り合うようになりました。ジャックは当初、瞑想は時間の無駄だと思っていましたが、瞑想を受け入れ、それが人生に良い影響を与えていることに気づき始めました。
「ヘンリーは、私にとって退屈な叔父さんから、指導やアドバイスを求められる存在へと変わりました」とジャックはTechCrunchに語った。「叔父さんは瞑想の先生であるだけでなく、実は禅の師でもあるんです。それは光栄なことでしたが、当時、私も自分に合ったツールを探していて、様々な瞑想アプリを試していましたが、長期的に見て、私の瞑想を着実に発展させてくれるものは見つかりませんでした。」
ジャックはヘンリーにますます指導を求めるようになり、叔父から得たこの明確さと安心感を共有したいと考えていました。
2人は2022年にアプリを開発することを決意し、現在The Wayはローズ氏とTrue Venturesが主導し、数人のエンジェル投資家も参加した140万ドルのシード資金ラウンドを完了した。
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「The Way」の根底にある理念は、まるで隣り合って座っているかのように、1年間毎日禅の師匠から学ぶ体験を提供することです。アプリを開くと、禅の教室に座るヘンリーが迎えてくれ、教えの仕組みと進捗の概要を説明します。そこから、毎日のガイド付き瞑想シリーズにアクセスでき、その間にいくつかの講話も聞けます。
CalmやHeadspaceなどの人気の瞑想アプリとは異なり、The Wayは瞑想に関しては直線的で段階的な考え方に重点を置いています。
「UXデザインにおいて私たちが大きな賭けに出たのが、すべてのコンテンツが段階的に表示されるようにすることで、ユーザーが選択する必要がないようにしたことです」とジャックは言います。「これは、プロジェクト開始時に実施したユーザーリサーチから着想を得ました。そこでは、様々な瞑想アプリを使っている瞑想者たちにインタビューを行いました。全員が、既に使っているアプリである程度、決断に迷っていると報告しました。なぜなら、市場に出回っている瞑想アプリはすべて、いわゆるNetflixモデルを採用しているからです。アプリを開くと、何千もの選択肢、様々な講師、様々なコース、様々なスタイルが提示され、本当に圧倒されてしまうのです。」
The Way は、そのすべてを取り除いて、ヘンリーが主導する、瞑想のより深い側面に導くように設計されたカリキュラムを通じて、順番にガイドします。
二人は、CalmやHeadspaceのようなアプリは瞑想の基礎レベルを人々に紹介するのに最適だと信じているが、The Wayは人々がその入門レベルを卒業し、実践を深めるための次のステップに進むのに役立つだろう。
「現代のマインドフルネスの多くは、もちろん素晴らしいものですが、ストレス軽減や穏やかでバランスの取れた状態を見つけることに焦点を当てています。しかし、それだけではありません」とヘンリー氏はTechCrunchに語った。「それは、私たち全員が共有している、信じられないほどの相互関係性を発見することのようです。瞑想の中で、時間が静かになるフロー状態を見つけることです。努力をあまり感じなくなり、ただそこにいること自体が、とても楽で、とても充実したものになります。ですから、実践から得られるこうしたより深い発見を、私たちはアプリに取り入れたいと強く願ったのです。」
The Wayは最初の30回の瞑想セッションを無料で提供しています。カリキュラム全体を利用したいユーザーは、月額9.99ドルまたは年額74.99ドルのサブスクリプションを購入できます。アプリに興味はあるけれど、サブスクリプション料金を支払う余裕がない方は、The Wayの奨学金プログラムに応募できます。
このアプリはiOSとAndroidで利用できます。
アイシャはTechCrunchの消費者ニュース記者です。2021年にTechCrunchに入社する前は、MobileSyrupで通信関連記者を務めていました。アイシャはトロント大学で優等学士号、ウエスタン大学でジャーナリズムの修士号を取得しています。
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