元ディズニー・チャンネルのスターで歌手のブリジット・メンドラー氏は月曜日、TechCrunch Disrupt 2024のステージに登壇し、彼女のスタートアップ企業であるノースウッド・スペースが宇宙産業の忘れられた分野である地上インフラにどのように投資しているかを詳しく説明した。
地上局は、衛星が地球と通信するための重要な通信ポイントです。地上局の数と容量が宇宙産業における深刻なボトルネックとなっているため、ノースウッドは地上局の大量生産を目指しています。
「世界の人々の利益を真に実現するには、地上ネットワークの構築といった、あまり魅力的ではない問題に投資しなければなりません」とメンドラー氏は述べた。「個人的には、それはかなり魅力的で楽しいことだと思います。しかし、ほとんどの人が宇宙産業について考えるとき、全く思い浮かべるのは地上インフラではないでしょう。ロケットや衛星は思い浮かぶでしょうが、地上インフラについては思い浮かばないのです。」
メンドラー氏は、多くの宇宙スタートアップの創業者と話をしたが、彼らは最初のミッションの後にこのアイデアを問題として取り上げ、地上局のスタートアップがいつ設立されるのか疑問に思っていたと述べた。
Northwood Spaceの背後にある構想は、宇宙間のデータハイウェイを構築し、衛星技術の普及を加速させることです。宇宙関連企業は事業運営にインターネット接続を必要としていますが、地上インフラは基本的に過去のものとなっています。そのため、Northwood Spaceは宇宙におけるインターネット接続の急速な拡大に取り組んでいます。
「ごく最近まで、実現が困難だった技術革新があったと思います」とメンドラー氏は述べた。「私たちにとって、ノースウッド社と連携して追ってきたのはまさにその点です。私たちが目指すべきソリューションがあります。指数関数的な成長には指数関数的な技術が必要です。宇宙産業の成長に対応するためには、地上側にも何らかの指数関数的な技術が必要なのです。」
ノースウッドは、企業が大多数の宇宙ミッションをサポートするパフォーマンス レベルを達成し、ネットワークを拡張できる価格帯にすることを支援することを目指しています。
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メンドラー氏は、このスタートアップは、接続性の向上を通じて衝突の減少と宇宙船の監視向上を目指していると述べた。また、衛星運用者が故障を事前に予測できるよう支援することにも注力している。
宇宙スタートアップのCEOとしての経歴を持つ以前、メンドラーはヒット番組「グッドラック・チャーリー」と音楽活動で広く知られていました。女優業を引退した後、メンドラーはマサチューセッツ工科大学とハーバード大学ロースクールで学びました。
メンドラー氏は、さまざまな仕事をしているにもかかわらず、常に宇宙が好きで、自分は何か違うことをすべきだと感じていたと語った。
「10代の頃、最も影響力があり、意義深いと感じたのは、テレビの枠を超えたことでした」とメンドラーは語った。「素晴らしい経験でしたが、もしかしたら自分の影響力は他の場所にもあるかもしれないという思いが、心の奥底にずっとありました。実は、マサチューセッツ州で映画の撮影をしていたのですが、その場所がMITメディアラボの近くにあったので、そこを訪ねたんです。そこで、テクノロジーと人間性、そして世界にとって意義のある進歩に真に焦点を当てたプロジェクトの数々に、ただただ感銘を受けたんです。」
その後、メンドラーさんは修士号取得を目指すことを決意し、宇宙分野に夢中になった。
Northwoodは今年初め、Founders Fund、Andreessen Horowitz、Also Capitalなど複数の投資家から約600万ドルの資金を調達し、順調に事業を開始した。
2024年10月30日 – 2024年10月30日
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アイシャはTechCrunchの消費者ニュース記者です。2021年にTechCrunchに入社する前は、MobileSyrupで通信関連記者を務めていました。アイシャはトロント大学で優等学士号、ウエスタン大学でジャーナリズムの修士号を取得しています。
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