ナイジェリアの在宅ラボ検査プラットフォームHealthtrackaが女性VCの支援を受け150万ドルを調達

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「これらは私がはっきりと認識していた問題の一部であり、どうすれば人々が自宅にいながらにしてシームレスに医療を受けられるレベルに到達できるのかを模索していました」と彼女は述べた。「これはアフリカにおける医療提供の改善に画期的な変化をもたらす可能性があると考えました。誰かがこの分野に参入し、これらの運用上の課題を解決し、在宅ラボ検査というアイデアを支えるロジスティクス、テクノロジー、そしてインフラを構築する方法を考える必要がありました。」

世界保健機関（WHO）によるがん治療に関するこの論文によると、症状のある患者をできるだけ早く発見することが、治療成功の可能性を高めるとされています。この記事はがん治療のテンプレートですが、致死性の有無にかかわらず、あらゆる病気に当てはまります。

診断は医療の中心であり、それがなければ医師は治療を提供できません。しかし、アフリカのような新興市場ではインフラが未整備で、医師と患者の比率が5,000人に対して1人という驚異的な数字となっており、定期検診は後回しにされることが多いのです。

ラゴスを拠点とするヘルステック企業Healthtrackaは、在宅ラボ検査プラットフォームを通じてこの現状を変え、「予防は治療に勝る」という格言を広めようとしており、シード資金として150万ドルを調達した。イフェオルワ・デア＝ジョンソン氏は2021年5月にビクター・アムサン氏と共に同社を設立した。このニュースは、同社が昨年10月にTechstars Torontoアクセラレータープログラムに参加してから5か月後の発表である。

デア＝ジョンソン氏はHealthtrackaを設立する前、数年間ヘルスケア業界で働いていました。ある時期、彼女は診断センターでマーケティング活動を指揮していました。しかし、CEOである彼女がこの問題に取り組むきっかけとなったのは、仕事への愛着ではなく、診断の遅れや診断の欠如が引き起こす問題を自ら体験したことでした。

「科学者として、学校で生化学を学び、研究室で働いていたので、診断がいかに重要かは理解していました。しかし、この分野を真剣に検討し始めたのは、父が亡くなった約4年前のことでした」と、創業者兼CEOはTechCrunchのインタビューで語った。「私たちはアフリカに住んでおり、医療インフラは貧弱です。ですから、誰も自分を救ってくれないという現実を知りながら、人々は健康についてより意識的になるだろうと思うでしょう。しかし残念ながら、そうではありません。」

デア＝ジョンソンさんは、一見健康そうに見えても、父親は長年、糖尿病と高血圧に関連する健康問題を抱えていたと語っています。何百万人ものアフリカ人が健康状態を誤診している一方で、病院での待ち時間や診察の遅さなど、不規則な健康診断につながる要因は他にもあります。

パンデミック以降、アフリカでは遠隔医療の利用が急増しています。これは、患者が定期検診を受けられないといった課題への対応として活用されているからです。しかし、遠隔医療でカバーできる範囲には依然として課題が存在します。例えば、多くの場合、医師の診察を受けた後、患者は検査のために病院を受診する必要があり、これは臨床上の意思決定の最大70%を占めています。さらに、患者が検査室や病院への受診をためらう場合、利便性の問題も生じます。

「これらは私がはっきりと認識していた問題の一部であり、どうすれば自宅にいながらにしてシームレスに医療を受けられるレベルに到達できるのかを模索していました」と彼女は述べた。「これはアフリカにおける医療提供の改善を劇的に変える可能性があると考えました。誰かがこの分野に参入し、これらの運用上の課題を解決し、在宅検査というアイデアを支えるロジスティクス、テクノロジー、そしてインフラを構築する方法を考える必要がありました。」

より多くのアフリカのスタートアップがTechstars Torontoに参入

Healthtrackaは、個人がオンラインで検査を予約し、自宅で検体を採取し、48時間以内にメールで結果を受け取ることができるウェブサイトを提供しています。検査内容は、不妊検査や性感染症検査から、全身カウント検査やCOVID-19検査まで多岐にわたります。

設立1周年を迎えたこのヘルステック企業は、予防医療に注力しており、採血技師を顧客の自宅に派遣して診断を行う検査センターと提携しています。デア＝ジョンソン氏によると、診断分野でのチームの経験は、これらの検査センターを審査するための品質チェックリストの作成に役立っており、その一つとしてISO規格の検査室認証基準への適合が挙げられます。

Healthtrackaは、医師と協力して結果を確認し、専門医によるさらなる相談も行っています。通常の検査では採血技師の往診と医師による結果の確認は含まれますが、診断結果が疑わしい場合は、Healthtrackaが専門医に紹介する際、お客様は追加料金をお支払いいただきます。

「当院で全身検査を受けていただき、いくつかの指標に注意を払う必要があると示された場合、当院の医師が対応いたします」とCEOは述べた。「しかし、結果の指標について専門医の意見が必要と判断された場合は、専門医をご紹介いたします。」

Healthtrackaの採血技師ネットワークは、サービス開始以来20倍に拡大し、100名を超えています。また、Dare-Johnson氏によると、同社は在宅検査を7,000件近く実施しており、その結果、収益は毎月30%増加しています。

同社はさらなる成長と収益源の多様化を目指し、3つのアプローチを採用している。1つ目は、個人顧客向けのサブスクリプションプランの開始。2つ目は、B2B事業への注力。遠隔医療サービスプロバイダー、病院、薬局が患者に在宅血液検査を提供できるよう、APIを提供する。3つ目は、年末までにナイジェリアの7都市に加え、ケニアとガーナにも事業を拡大することを目指している。

「私たちの進歩は、B2Cからインフラ整備へと移行しました。デジタル診断を強化し、医療提供者が顧客が快適に利用できる場所で医療サービスにアクセスできる環境を整えたいと考えています」とCEOは述べた。「これにより、より多くの人々に医療を提供し、より多くの命を救い、アフリカの医療の質を向上させることができるでしょう。」

この資金は、Healthtracka の次の成長段階を支援するものであり、同社はナイジェリアのパートナー企業が従業員に自宅で検査を提供できる B2B2C サービスも拡大する予定です。

このラウンドの投資家には、アフリカに特化したアーリーステージVCのIngressive Capitalと米国を拠点とするベンチャーファンドHustle Fundが含まれています。エンジェル投資家には、Alumni Angel AllianceとFlying Doctorsが含まれています。

「イフェオルワさんは意欲的で非常に聡明です。私たちはHealthtrackaのサービスを匿名で熱心に利用し、10点満点の体験を得ただけでなく、検査のために彼女のチームとやり取りしただけでも、このサービスがアフリカ全土でどれほどの発展をもたらすかを真に実感しました」と、Ingressive Capitalの創業者マヤ・ホーガン・ファモドゥ氏は資金調達について述べた。「このサービスは高品質で、納期も早く、手頃な価格で、より健康なアフリカへの扉を開いてくれます。」

アフリカの医療・バイオテクノロジー企業は2021年に3億9,200万ドルの資金調達を行いましたが、そのうち女性のヘルステック創業者による調達額は200万ドル未満でした。Healthtrackaは、フランスとコートジボワールに拠点を置くSusuやナイジェリアに拠点を置くMedsafといったごく少数の企業を含む、少数のヘルステックベンチャー支援スタートアップ企業の中で、単一ラウンドで100万ドル以上を調達した数少ない企業の一つです。

Healthtrackaの投資家（Ingressive、Hustle、Flying Doctors、そしてこのスタートアップの初期出資者の一つであるFirstCheck Africaを含む）の一部に共通するのは、女性が主導しているという点です。今回のようなベンチャー投資ラウンドは、女性投資家が実践し、女性起業家の資金調達へのアクセス向上に取り組んでいることの証左と言えるでしょう。

これらの投資家は、女性が率いるアフリカのスタートアップ企業を「信じられないほど早く」支援したいと考えている

6人のアフリカの女性CEOが、2021年に100万ドル以上を調達した方法について語る