仮想通貨の冬が業界をほぼ凍りつかせた後も、多くの希望が残されている。ルナの暴落、セルシウスの破産、そしてFTX創設者サム・バンクマン＝フリードの詐欺容疑での逮捕などだ。そして、景気後退の中でベンチャー企業は撤退した。
2021年、Web3関連のスタートアップ企業は世界中で過去最高の292億ドルを調達しました。2022年にはその額は215億ドルに減少しましたが、それでも2020年の48億ドル、2019年の42億ドルという、それぞれに匹敵する額をはるかに上回っています。
仮想通貨に投資した黒人は、この冬に不釣り合いなほど大きな打撃を受けた。しかし、TechCrunchの取材に応じた多くの黒人創業者や投資家は、このセクターが地域社会や社会全体にもたらす可能性について依然として楽観的だ。むしろ、昨年の経済調整は必要だったと彼らはTechCrunchに語った。
「バブルは崩壊せざるを得ませんでした」と、People of Cryptoの共同創設者であるシモーヌ・ベリー氏は述べた。「持続可能ではなく、経済の調整が必要でした。景気後退によって、手っ取り早く儲けることだけを目的にこの分野に参入してきた悪質な業者が排除されました。その結果、ハイプサイクルから脱却する機会が生まれ、持続可能な形でエコシステムの成長を確実なものにし、付加価値を生み出す開発への道が開かれました。」
Utopia Labsの共同創業者であるプライス・アダデ＝イェベシ氏も同意見だ。「この時期は、投機と詐欺が横行した時代の当然の帰結でした」と彼はTechCrunchに語った。「今こそ集中する絶好の機会です。世界に蔓延する問題を解決するという現実に立ち返ること。これはこの分野にとって重要な転換点です。」
黒人Web3起業家への資金調達は増加の一途を辿っており、暗号通貨の冬の時期は最も実りある年となりました。Crunchbaseのデータによると、米国の黒人Web3起業家は6,000万ドルを調達しました（2022年に米国のWeb3スタートアップ全体に提供された総額119億ドルのうち）。この金額は、暗号通貨が記録的な成功を収めた2021年に、黒人起業家が調達した1,600万ドル（同年、米国のWeb3スタートアップは165億ドルを調達）を大幅に上回っています。
2017年には10億3000万ドルのうち1100万ドルを調達しましたが、2018年には約28億ドルのうちほぼゼロを調達しました。下のグラフの非常に細い赤い線に注目してください。2019年と2020年には、web3の黒人創業者はそれぞれ24億ドルと32億ドルのうち250万ドルと450万ドルを調達しました。
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昨年の資金調達は多くの黒人起業家にとって困難を極め、景気後退の影響も受けました。しかし、Web3の資金調達市場全体が低迷する中で、黒人のWeb3起業家が記録的な額の資金調達を達成したことは、大きな示唆を与えています。投資家もまた、ある意味で黒人起業家に強気な姿勢を見せており、これはこうした起業家に対する一般的な見方とは一線を画すものです。
ミランダ・ハルパーンによるデータ視覚化（Flourish で作成）
ベリー氏もまた明るい兆しを見出し、自身の会社であるweb3における多様性、参加、そして代表性の向上に特化したイノベーションラボの成長に注力し続けています。web3を支えるテクノロジーが、黒人コミュニティが自らのクリエイティブな作品に対する所有権を握るのに役立つと信じているからです。ある意味、多くの黒人創業者がTechCrunchに語ったように、web3の最も有望な側面の一つは、新たなスタートを切る力にあると言えるでしょう。
「黒人コミュニティにおいて、創造性は常に貴重な資産でしたが、収益化は限られていました」とベリー氏は述べた。彼女は例えば、ブロックチェーンは芸術、科学、音楽、ファッションへの黒人の貢献を、歴史的にそうであったように消去されない形で記録できる点を指摘した。黒人クリエイターの来歴が記録されることで収益化が促進され、ひいては黒人コミュニティが世代を超えて受け継ぐ富を築くことに貢献できるのだ。
ベリー氏はまた、Web3にはビジネスのやり方を「革命的に変える」力があると述べた。彼女とWeb3 Accraおよびガーナ・ユニティDAOの創設者であるデル・タイタス・バウア氏は、特に分散型金融サービス分野において、Web3が社会にさらに大きな影響を与える可能性を秘めていると考えている。実際、バウア氏は、例えば銀行口座を持たないコミュニティがステーブルコインにアクセスできるようになるなど、Web3は経済の再定義に役立つ可能性があると述べた。
「私たちは、技術インフラ内で断片化している多くの要素が完全に刷新される、全く新しい世界を目の当たりにしているのかもしれません」と彼はTechCrunchに語った。バウア氏は少なくとも3回の仮想通貨の冬の時代を経験しており、今回の暴落の灰の中から意識が高まったと述べている。例えば、規制当局がWeb3技術への受容性を維持する方法を検討しつつ、暴落後の世界を支援する政策を策定する動きが活発化していることに気づいたという。
「この期間中、一部のパートナーに対するハッキングが急増し、NFTの価格が過去最低を記録したため、企業はより堅牢なエコシステムの構築を余儀なくされました」とバウア氏は続け、Web3イノベーションのブームは大手テック企業の最近のレイオフによって促進される可能性が高いと指摘した。
TCG Cryptoの投資家、ジョナサン・ムーア氏もこれに付け加えた。彼は、この分野には依然として多くの新しい才能が参入しており、それがこの分野の成長とアクセス性の向上に貢献していると述べた。特に暗号通貨分野では、取引コストの削減に加え、既存のWeb3インフラのその他の側面のアップデートも進められており、「次世代のアプリケーション」の構築に役立っている。
「今年は価格変動が激しく、少なくとも公開市場と非公開市場ではFOMO（取り残されるかもしれないという不安）の残滓が依然として残ると予想しています」とムーア氏は述べた。「今年と来年の私の優先事項は、将来の暗号資産経済を形作る企業にとっての強みは何なのかを理解するために、できる限り多くの時間を費やすことです。」
しかし、業界に留まることは、一部の人にとっては願望であると同時に必要不可欠なことでもあります。ベリー氏は、Web3が黒人や褐色人種のコミュニティを適切かつ公平に代表できるよう尽力しており、「多様性と包摂性が、構築されているものの基盤に根付いている場合にのみ、この業界は拡大できる」と述べています。
そう考えているのは彼女だけではありません。TECHTEEの創設者であるトビ・アジャラ氏は、黒人が新しいテクノロジーの構築に関与しないことで生じるマイナス面を指摘しました。
「これは、経済状況に関係なく、黒人の創業者や投資家がWeb3内での黒人の創造に時間と資金を倍増させるチャンスです」とアジャラ氏は語った。
つまり、今のところ、マラソンは続く。Utopia LabsのYebesi氏は、組織がブロックチェーン上での支出習慣を把握するのを支援する企業を設立しようとしている。Bawuah氏は、Web3業界をより良くするための政策を確立するために、機関との協力に注力しており、ビットコインとイーサリアムがまもなく回復し、新興市場におけるステーブルコインの「健全な普及」とアルトコインの消滅につながると予想している。
一方、ベリー氏は、Web3をより幅広い層に理解しやすくすることに注力しています。専門用語を減らし、悪質な行為者への注意喚起を強化しています。彼女は、D2C（Direct to Consumer）に似た、ブランドがよりパーソナライズされた顧客体験を提供するマーケットプレイスを立ち上げるD2C（Direct to Wallet）の台頭を予測し、次世代をこの新たな技術革命へと導く準備を整えています。なぜなら、現実的に見て、破綻にせよ弱気なにせよ、黒人創業者にとって暗号通貨の冬は常に訪れるからです。
そして4世紀が経過した現在、暗号通貨業界はもはや脅威ではなく、強気派は雪の中を走ることを恐れていない。
