苦境に立たされている遺伝子検査会社23andMeは金曜日、同社の共同創業者で元CEOのアン・ウォジスキ氏が率いる非営利団体に売却することで合意したと発表した。
2023年に発生した大規模なサイバー攻撃とそれに関連する訴訟の和解を受けて、23andMeは3月に破産申請を行い、ウォジスキ氏は同社への独立した買収者となるために辞任しました。しかし、製薬会社のリジェネロン社が2億5,600万ドルで買収提案を行ったことが発表されました。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ウォジスキ氏の非営利団体TTAMリサーチ・インスティテュートは今月初め、非公式の入札を行って入札プロセスを再開したが、リジェネロン社はTTAMの3億500万ドルの入札額を上回ることを拒否した。
TTAM（Twenty-Three And Meの頭文字をとった略称）は発表の中で、顧客には買収完了の少なくとも2営業日前に買収について通知し、同非営利団体は引き続き23andMeのプライバシーポリシーを遵守し、顧客が自身のデータを削除したり、調査への参加を拒否したりすることを認めると述べた。また、TTAMは、買収完了後90日以内に消費者プライバシー諮問委員会を設立すると述べた。
「TTAMリサーチ・インスティテュートが、人々がヒトゲノムにアクセスし、理解し、その恩恵を受けられるよう支援するという23andMeの使命を継続できることを大変嬉しく思います」とウォジスキ氏はLinkedInに記した。「個人が自身の遺伝子データに関して選択権と透明性を持ち、希望に応じて祖先や健康リスクについて学び続ける機会を持つことが重要だと考えています。」
買収は破産裁判所の承認を得る必要があり、さらなる法的ハードルに直面している。ニューヨーク州のレティシア・ジェームズ氏が率いる28人の州司法長官のグループが今週、同社の資産売却に異議を唱える訴訟を起こした。
ジェームズ氏は「23andMeは、何百万人もの人々の個人遺伝情報を本人の同意なしにオークションにかけることはできない」と述べた。
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ウォール・ストリート・ジャーナルによると、裁判所が任命したプライバシーオンブズマンも、23andMeのプライバシーポリシーが遺伝子データの販売を許可しているかどうかは明らかではないと述べた。
買収が成立したとしても、23andMeが消費者の信頼を取り戻せるかどうかは不透明だ。同社の暫定CEO、ジョセフ・セルサヴィッジ氏は最近、下院監視委員会に対し、同社が破産申請して以来、顧客の15%がデータの削除を希望していると述べた。
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アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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