投資家たちは、Spotifyがポッドキャスティングに投じた数百万ドル規模の投資が、有料会員数の増加や収益の向上といった形で成果を上げることを待ち望んできました。しかし、それが実現する前に、Spotifyはアプリを通じてポッドキャストを聴くユーザーを増やす必要があります。その点では、このストリーミングサービスは勢いを増しています。最新の市場予測によると、Spotifyの米国におけるポッドキャストリスナー数は今年初めてApple Podcastsを上回る見込みで、少なくとも月間2,820万人の米国ユーザーがSpotifyでポッドキャストを聴くと予想されています。一方、Apple Podcastsのリスナー数は2,800万人です。
eMarketerのアナリストは、この変化は2021年に予想される41.3%に続いて起こると予測している。
今後2年間で、SpotifyはAppleとの差を広げ、2022年までに米国におけるポッドキャストの月間リスナー数は3,310万人に達すると予想されます。一方、Apple Podcastsの月間リスナー数は2,850万人です。また、2023年には、Spotifyの米国における月間リスナー数は3,750万人に達すると予想されます。一方、Appleの月間リスナー数は2,880万人と横ばいです。
同社は、2018年に初めて市場調査を開始して以来、Appleがポッドキャストのリスナーシェアを失い続けていると指摘している。その時点でApple Podcastsの市場シェアは34%だったが、今年は23.8%に低下する見込みだ。
2021年には、米国全体で月間ポッドキャストを聴く人は1億1,780万人に達し、前年比10.1%の増加となる見込みです。eMarketerによると、月間デジタルオーディオリスナーの53.9%をポッドキャストリスナーが占め、初めて50%を超える見込みです。この成長は、Appleの利益を犠牲にしてSpotifyの利益となる可能性が高いでしょう。
Appleは、Spotify、Amazon、Pandoraといった他のストリーミング音楽サービスとは異なり、音楽とポッドキャストを統合した体験を提供するのではなく、ポッドキャストを独自のアプリに分離しています。つまり、音楽をストリーミングしている、あるいはストリーミングしようと考えている人が、結局ポッドキャストを聴くことにした、あるいはその逆の、といったようなクロスオーバー体験をAppleは提供できていないということです。他のアプリでは、音楽と他のオーディオの切り替えはより簡単です。Pandora StoriesやSpotifyのShows with Musicといったミックスメディアプレイリストのように、音楽とポッドキャストを組み合わせて聴く方法さえあります。
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「ポッドキャストと音楽を一つの場所にまとめることで、Spotifyは瞬く間にデジタルオーディオのあらゆるニーズに対応する便利なワンストップショップへと成長しました」と、eMarketerの予測アナリスト、ピーター・ヴァーレ氏は指摘する。「長らくポッドキャストのデファクトスタンダードはAppleでしたが、近年、ポッドキャストコンテンツとテクノロジーへの投資とイノベーションのペースにおいて、Spotifyのペースに追いついていません。Spotifyの投資は、独自のホスティング、制作、そして収益化ツールを通じて、ポッドキャストクリエイターと広告主に力を与えてきました」とヴァーレ氏は述べた。
Appleは今日でもポッドキャストの実験を続けているようだ。最近では、編集キュレーションを強化することで、質の高いポッドキャストへの注目度を高め始めた。Apple TV+シリーズのコンパニオンポッドキャスト「For All Mankind」を最近開始したほか、音楽に特化したオリジナルポッドキャストなど、独自のポッドキャストもいくつかリリースしている。しかし、Appleはポッドキャストを取り巻く市場の動向をほとんど無視し、テレビや映画のストリーミング配信、サブスクリプション型のフィットネスといった新しい分野への進出に注力しているようだ。
Spotifyは、買収によって既にオリジナルコンテンツや独占コンテンツを展開していますが、さらに次の展開に向けて前進しています。例えば先週は、有料ポッドキャストサブスクリプション、ブログをポッドキャストに変換するためのWordPressとの連携、ポッドキャストをよりインタラクティブにするツールなど、今後リリース予定の製品や機能を発表しました。後者は、Clubhouseのようなソーシャルオーディオアプリへの関心の高まりに対抗する試みです。
同社はまた、ポッドキャスト関連の広告事業にも新たに投資しており、オーディオ広告マーケットプレイス「Spotify Audience Network」を立ち上げる計画だ。
eMarketerの予測によると、これはタイムリーな導入となる可能性がある。同社は、ポッドキャスト広告が2021年に初めて10億ドルを超え、前年比41%増の12億8000万ドルに達すると予測している。この数字は今後も成長を続け、ポッドキャストは2021年のデジタル音声広告費全体の24%から2024年には29%に増加すると予想されている。
もちろん、Spotifyがポッドキャストのリスナーを実際にどの程度有料会員へと転換できるのか、あるいは広告を通して収益化に成功できるのかは、まだ未知数です。結局のところ、ウォール・ストリート・ジャーナルが最近2020年第4四半期決算で指摘したように、Spotifyは現在赤字を計上しています。これは、当面は利益を上げることよりも、会員数の増加とポッドキャスティングへの投資を優先しているためです。また、Spotifyの独占モデルに問題が生じる可能性を示唆する兆候もいくつかあります。例えば昨年は、新たな契約に至らず、最初の大物ポッドキャストスターであるジョー・バデンを失いました。
一方、Appleも独自のポッドキャストサブスクリプションサービスを検討していると報じられています。クラウドストレージ、ストリーミングTV、ゲームなどの他のサービスを含む、より高価格のサブスクリプションにバンドルされる可能性があります。また、AmazonはポッドキャストネットワークのWonderyを買収し、ポッドキャストへの投資を開始しました。これらの要因は今後数年間で影響を及ぼし、この予測とSpotifyのポッドキャストリスナー数の将来的な成長に影響を及ぼす可能性があります。
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