Appleの2021年iPad miniは、ただ生きているだけでなく、繁栄している

iPad mini愛好家たちは数年ごとに息を詰めて、この特別なデバイスが今後も売れ続けるのか、それとも廃れてしまうのかを待ち望んできました。しかし、Appleの新しいiPad Pro風デザイン、A15 Bionic SoC、そして新しいディスプレイ技術によって、このデバイスは大きく現代的に生まれ変わったので、しばらくは心配する必要はなさそうです。 

おそらくそれほど心配する必要はないでしょう。なぜなら、iPad miniは実際にはいくつかの市場で非常に売れているからです。パイロット、医療従事者、産業従事者など、プロフェッショナルは皆、重要な業務にタブレット端末を使用しています。そして、AppleのiPadは、実用化に十分な普及率と互換性を持つ唯一のデバイスです。空のコックピットにはiPadが必須と言えるでしょう。パイロットの脚に装着したり、白衣の大きなポケットに入れたりするなど、スペースが限られている場所では、iPad miniが最高の選択肢です。 

もちろん、iPad mini は持ち運びに便利な旅行用サイズで、長時間の読書や視聴でも手に持ちやすいと考える人も大勢います。 

この新しいiPad miniは、ハードウェアとソフトウェアの両面ですべてのユーザーを最新の状態に保ちます。iPad AirとProのデザイン言語を取り入れたminiの再設計は、Appleの「最上位」iPadのデザイン理論の歓迎すべき統一です。 

エントリーモデルであるiPadも、価格は据え置きながら裏でアップグレードされているのは嬉しいポイントです。新しいデザインや新型ペンシルとの互換性はありませんが、それでも価格を考えると非常に高性能なマシンです。Appleがタブレット市場をほぼ独占していることを考えると、エントリーモデルは大幅に手抜きしてもよかったかもしれません。それでも価格を考えると非常に優秀で、操作性も高速で使い慣れた感覚です。IPSディスプレイとA13 Bionicチップは、必ずしも「iPad」が必要なわけではないかもしれませんが、ベーシックモデルを購入して全く不満を感じないのは嬉しい点です。

しかし、iPad miniは両方の長所を兼ね備え、価格もそれに見合っています。499ドルという価格は、Appleがエントリー層を狙っているわけではないことを示しています。Appleのメッセージは明らかに「このサイズで作れる最高のiPadです」であり、「より小さく、より安く」などではありません。 

フォームファクタは気に入っているが、1 世代または 2 世代遅れになることは好まないユーザーにとって、これは理想的なシナリオです。 

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ここでの最大の新しい動作は、iPad Airで初めて搭載された上部のTouch IDです。これは問題なく、大部分は高速かつ簡単に動作しますが、「ロック解除のために手を置いた」つもりが、誤って電源ボタンをタップして電源を落としてしまうという、厄介なループが発生することがあります。とはいえ、全体的にはAirよりも使いやすいと言えるでしょう。というのも、iPad Airの縁に手がフィットしやすいからです。 

数年前とそれほど変わらないものの、依然として残る使い勝手に関する指摘としては、分割画面の実装がかろうじて十分だという点が挙げられます。確かに機能しますが、時々少し窮屈に感じることがあり、もっと良い解決策があるかもしれません。アイコンのサイズも縦向きでは少し粗いですが、横向きでは完璧に感じられます。つまり、iPad mini専用に調整されたiPadOSが本当に必要だということです。発売当初は、「実現するかどうか？」という点では、これは間違いなく非常に実現しそうにないと思っていましたが、刷新されリフレッシュされたモデルが登場した今、2022年にiPad miniの使い勝手が独自のレベルに引き上げられるような改良を期待したいところです。

それ以外の部分は本当に楽しいです。スピード、軽さ、そして画面サイズの増加は、初代iPad以来、最もiPadらしいiPadの一つだと感じさせてくれます。今振り返ると、初代iPadはかなり重かったのですが、当時、実際に使ってみて、触ってみて、その状況に衝撃を受けました。まさにコンピューターの塊でした。このmini版は、あの感覚を蘇らせてくれます。 

ここ数日、読書、ブラウジング、動画視聴などに使ってみましたが、とても快適です。新バージョンのApple Pencil（フラットな側面とマグネット充電によって実現）が追加されたのも大きな変化で、スケッチツールとしても最適です。 

iPad miniが欲しいと思っているなら、きっともう欲しいと思っているでしょう。でも、もし迷っているなら、iPad Airの全てに加え、最新のパワーをすべて搭載したこの小型モデルはいかがでしょうか。全体的に見て、とても魅力的です。