米国がついに自動車やトラックの電気化に着手した今、どこで充電を行うかについて多くの懸念が広がっている。
バイデン政権は、全50州のDC急速充電器設置計画を承認しました。これらの計画はインフラの大きなギャップを埋めるのに役立つ一方で、EVの走行距離すべてを処理できるほどの充電器はないでしょう。幸いなことに、EVの充電の多くは自宅に駐車している間に行われるため、充電器の設置はそれほど必要ありません。
しかし、これは別の問題を引き起こします。今後数年間で、何百万もの世帯がEV充電器を設置することになるからです。電気技師の人手不足が深刻化し、住宅所有者がサービスを予約するのが難しくなる可能性があります。
新しいスタートアップ企業は、住宅所有者が新しい家具を注文するのと同じくらい簡単に充電器を設置できるプラットフォームを構築することで、双方の負担を軽減したいと考えています。
Kopperfieldは本日、500万ドルのシードラウンドを完了したとTechCrunchが独占情報で入手した。このラウンドはGeneral CatalystとLachy Groomが共同リードし、Giant Ventures、MCJ Collective、Shopify創業者のTobi Lütke、Coinbase取締役のGokul Rajaram、Arcadia Power創業者のKiran Bhatraju、First Round CapitalのパートナーであるCristina Cordova、その他エンジェル投資家が参加した。
創設者のマーク・ウォン氏とジェシー・ヴォーン氏は、自らの家の電化に苦労した経験から、コッパーフィールドのアイデアを思いついた。
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「私たちはさまざまなことを試しました」とウォン氏はTechCrunchに語った。その中には、住宅のエネルギー効率を改善したり、人々に住宅のパフォーマンスに関する監査を提供したりすることなどが含まれていた。
「しかし、私たちが発見したのは、人々がEV、ヒートポンプ、IHコンロの購入を希望しているにもかかわらず、それらをめぐって多くの摩擦が生じているということでした。そのため、たとえ善意を持ち、気候変動問題に強い関心を持つ人々でさえ、必要な行動をとらなかったのです。」
ウォン氏は以前、StripeのConnectプラットフォームのプロダクト責任者として勤務し、決済に関連する様々なビジネスプロセスを合理化・自動化するツール群の構築に携わっていました。そこでの経験は、顧客にとって小さなハードルが積み重なっても乗り越えられないと感じられることを理解する上で、非常に役立ったと彼は語っています。
「私は摩擦軽減の力を心から信じている」と彼は語った。
「電気設備のアップグレードを、いわゆる『家のリフォーム』という概念から脱却させ、オンライン購入へと移行できると考えています」と彼は語った。「即時価格設定、オンライン予約、インセンティブやリベートなど、これらすべてを組み合わせ、スムーズなオンライン購入を実現できると考えています。ボタンを押すだけでアップグレードが完了します。」
KopperfieldはEV充電器の設置に特化することで、ThumbtackのようなアプリやAngi（旧Angie's List）のようなサイトとの差別化を図っています。これらのサイトは、住宅所有者と施工業者のマッチングとコミュニケーションを促進しますが、それでも候補となる施工業者の調査、見積もりの収集、スケジュール調整、設置のフォローアップは必要です。一方、電気技師は広告、コミュニケーション、スケジュール管理、請求手続きなどを調整する必要があります。
「そのほとんどは請求できる時間でも貴重な時間でもない」とウォン氏は言う。
Kopperfieldは、取引の双方における摩擦をなくすことを目指しています。消費者は、必要な作業内容を説明するだけで見積もりを取得し、設置の日時を予約し、料金を支払うことができます。電気技師は基本的に利用可能な作業を選択するだけで、Kopperfieldがスケジュール管理、連絡、請求処理を行います。
同社はEV充電器から事業を開始していますが、将来的にはヒートポンプやIHクッキングヒーターなど、他の電化プロジェクトにも事業を拡大していく予定です。ヴォーン氏によると、住宅電化の市場規模は2020年代末までに年間1500億ドルに達する可能性があるとのことです。
しかし今のところ、シード資金はチームの拡大と地理的な拡大に使うつもりだと彼は語った。
「シアトルでこのパイロットプログラムを数ヶ月前に開始しましたが、パートナー企業の皆様から大きな反響と導入をいただいています」とヴォーン氏は述べた。「こうした前向きな兆候が、新たな市場への進出を後押しするものです。今年後半には新たに2つの都市圏でサービスを展開できることを大変楽しみにしています。」
ティム・デ・チャントはTechCrunchのシニア気候担当記者です。Wired誌、シカゴ・トリビューン、Ars Technica、The Wire China、そしてNOVA Next（創刊編集長）など、幅広い出版物に寄稿しています。
デ・チャント氏はMIT（マサチューセッツ工科大学）のサイエンスライティング大学院プログラムの講師も務めており、2018年にはMITでナイト科学ジャーナリズムフェローシップを受賞しました。フェローシップ期間中、気候変動技術の研究とジャーナリズムの新たなビジネスモデルの探求に取り組みました。カリフォルニア大学バークレー校で環境科学、政策、経営学の博士号を取得し、セント・オラフ大学で環境学、英語学、生物学の学士号を取得しています。
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