フランスの新興スタートアップ企業、Gourmeyは、最近、株式と借入金で1,000万ドルの資金調達ラウンドを完了しました。このスタートアップは、動物細胞から研究室で培養された肉の開発に取り組んでいます。特に鶏肉に焦点を当て、シェフたちに自社製品をレストランで使用してもらうことを目指しています。
「私たちは2万年もの間、動物を飼育してきました」と、共同創業者兼CEOのニコラス・モリン＝フォレスト氏は語った。「細胞を培養することで、食べた分だけ生産できるので、はるかに効率的です。」
もう一人の共同創業者であるビクター・サユス氏とアントワーヌ・ダヴィドフ氏は、分子生物学と細胞生物学のバックグラウンドを持っています。スタートアップを設立するためにチームを組んだ際、彼らは集約型畜産に着目しました。
「実際にやってみると、これは動物福祉だけの問題ではなく、地球や人類の問題でもあると分かります」とモリン・フォレスト氏は言う。
Gourmeyは、代替肉を開発し、それを大衆市場向けの製品にすることを目指すスタートアップ企業グループの一員です。従来の肉に代わるものを模索した第一世代のスタートアップは、植物由来の代替品に大きく賭けました。Beyond MeatやLivekindly Collectiveなどがその例です。
最近では、Eat Just、Mosa Meat、Meatableといった新世代のスタートアップが細胞培養肉に注目しています。Gourmeyは、実験室で培養された肉を開発するフランス初のスタートアップです。
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他の培養肉スタートアップ企業と同様に、Gourmeyも幹細胞に依存しています。適切な栄養素と適切な温度を組み合わせることで、これらの細胞はバイオリアクター内で成熟します。
グルメは、プレミアムな製品とプレミアムな流通戦略からスタートします。このスタートアップは、培養フォアグラ、いわゆる「屠殺フリーフォアグラ」の開発に取り組んでいます。フォアグラの味を再現することは非常に難しいため、グルメは高い期待を寄せています。
一部の国では、フォアグラはあまりにも偏見に満ちており、スーパーマーケットの棚から姿を消しています。そのため、培養されたフォアグラに魅力を感じる人もいるかもしれません。グルメーは、特にシェフの方々に最初の製品を試していただき、高級レストランで使用していただくことを期待しています。グルメーは、この製品を通常のフォアグラとほぼ同価格で販売したいと考えています。
スタートアップの規模拡大に伴い、より多くの大衆向け製品を発売していく予定です。生産ラインが最適化され、Gourmeyの製品に対する十分な需要が確保されれば、鶏肉や鴨肉などの他の製品も登場することが期待されます。
培養肉を扱うスタートアップ企業が世界中で製品を販売できるようになるまでには、乗り越えるべき規制上のハードルがいくつかあります。イートはシンガポールで培養肉の販売を開始しましたが、例えばヨーロッパで培養肉が見られるようになるまでには数年かかる可能性があります。食品安全規制当局がこれらの新製品を承認する必要があります。
グルメーへの資金調達に関しては、Point NineとAir Street Capitalが1,000万ドルのシードラウンドを共同でリードしています。Heartcore Capital、Partech、Big Idea Ventures、Eutopia、Ataraxia、Beyond Investing、そして複数のエンジェル投資家も投資しています。グルメーは、Bpifranceや欧州委員会などの公的機関からも支援を受けています。
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「培養肉は、エネルギー効率が高く持続可能なタンパク質を世界に供給するための最も有望なソリューションの一つです」と、ポイントナインのマネージングパートナーであるクリストフ・ヤンツ氏は声明で述べています。「しかしながら、味の均一性は依然として重要な成功要因となるでしょう。私たちは、グルメーの美味しい製品と、科学と風味の両面で記録的なスピードで進歩を遂げてきた同社の能力に、心から感銘を受けています。」
この資金により、同社はパリにパイロット生産ラインを設置する計画で、2022年末または2023年初頭にフォアグラ製品の販売開始を見込んでいます。
ロマン・ディレットは2025年4月までTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。テクノロジーとテクノロジー系スタートアップに関する3,500本以上の記事を執筆し、ヨーロッパのテクノロジーシーンで影響力のある人物としての地位を確立しています。スタートアップ、AI、フィンテック、プライバシー、セキュリティ、ブロックチェーン、モバイル、ソーシャルメディア、メディアにおいて深い知識を持っています。TechCrunchで13年の経験を持つ彼は、シリコンバレーとテクノロジー業界を熱心に取材する同誌のお馴染みの顔です。彼のキャリアは21歳のときからTechCrunchでスタートしています。パリを拠点とする彼は、テクノロジー業界の多くの人々から、街で最も知識豊富なテクノロジージャーナリストとみなされています。ロマンは、誰よりも早く重要なスタートアップを見つけるのを好みます。Revolut、Alan、N26を取材した最初の人物でもあります。Apple、Microsoft、Snapによる大型買収に関するスクープ記事も執筆しています。執筆活動をしていない時は、開発者としても活動しており、テクノロジーの背後にある仕組みを理解しています。彼は過去50年間のコンピュータ業界に関する深い歴史的知識も有しています。イノベーションと社会構造への影響を結びつける方法を熟知しています。ロマンは、起業家精神を専門とするフランスの名門ビジネススクール、エムリヨン・ビジネススクールを卒業しています。テクノロジー分野で女性の教育とエンパワーメントを推進するStartHerや、テクノロジーで難民のエンパワーメントを支援するTechfugeesなど、複数の非営利団体を支援してきました。
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