Twitterは先月、サードパーティ製クライアントを正式に禁止し、Tweetbot、Twitterrificなどの人気アプリを突然終了させました。そして異例の展開となり、今週、2つの開発者が閉鎖されたアプリをアップデートし、新機能を追加しました。機能しないアプリに「返金不要」ボタンを追加し、購読者に返金を拒否するよう求めています。また、TapbotsのTweetbotアプリの場合、ユーザーは購読を同社の最新アプリ、MastodonクライアントであるIvoryに移行することもできます。これらのオプションにより、インディー開発者の苦境に共感する購読者は、返金を求めずに支援することができます。
控えめに言っても、これは前例のない状況であり、ほとんどのサブスクリプションベースの iOS アプリが直面することのない状況です。
他のほとんどのシナリオでは、Twitterのように企業がAPIアクセスを停止する決定を下す場合、事前に十分な通知がなされていたはずです。そうすれば、API機能に依存している企業は顧客に変更について伝え、次のステップを準備することができました。しかし、サードパーティのTwitterクライアントにはそのような通知がありませんでした。
TwitterはAPI変更について事前に何の発表もせず、ユーザーや開発者からの反発が高まる中、自らの行動すら認めようとしませんでした。当初は苦情を無視していましたが、後に「長年のAPIルールを施行しているだけだ」とツイートしました。しかし、これらのルールはAPIアクセスが停止された後まで開発者向け利用規約に明記されていませんでした。Twitterが言及していた「長年の」ルールが何だったのかは、依然として不明です。（もしかしたら、12年前、Twitterが開発者に対し、クライアント開発による競争をやめるよう呼びかけた時だったのかもしれません。さあ、その時がその時だったのかもしれません！）
Twitterは著名な開発者を排除した後、サードパーティのクライアントを正式に禁止しました
Twitterは、代替体験を提供するアプリの存在を決して完全には受け入れていなかったかもしれないが、最終的には、他のAPIの利用を厳しく取り締まる一方で、これらの特定のサードパーティ製アプリについては手を打たないという決定を下した。Twitterは、これらのアプリが長年にわたりエコシステムにプラスの影響を与えてきたことを渋々認めているように見えた。さらに、これらのアプリはTwitterの最も熱心なユーザーの一部を支えていた。
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これらのアプリのユーザーベースはTwitter公式アプリに比べると小規模だったものの、インディー開発者の事業を支えるには十分な規模でした。多くのサブスクリプションアプリと同様に、これらのアプリもApp Storeでの月額および年額サブスクリプションによって収益を得ていました。つまり、Twitterがサービスを停止した際、これらの企業は期待していた収益がほぼ即座に途絶えるという不運な状況に陥りました。さらに、1年間のサービスを前払いした年間サブスクリプション利用者の場合、まもなく自己負担による払い戻しを余儀なくされることになります。
両アプリ（TapbotsのTweetbotとThe IconfactoryのTwitterrific）は、それぞれのApp Storeページによると、月曜日にアプリのアップデートをリリースしました。そして現在、両アプリとも、登録者へのリクエストに関する文言が類似しています。
例えばTweetbotでは、いくつかの選択肢から選ぶことができます。一番上のオプションでは、有料会員はボタンをクリックして、同社の新アプリ「Ivory」にサブスクリプションを移行できます。2つ目のオプションには「Tweetbotで得たサービスに満足しており、返金は不要です」という文言があり、クリックするための大きな青い「返金不要」ボタンが表示されます。3つ目のオプションでは、日割り計算による返金を希望する顧客は何もする必要はありません。返金はAppleを通じて自動的に行われ、これは通常の手順です。
一方、Twitterrificのメッセージはほぼ同じですが、サブスクリプションの移行オプションは提供されていません。Tapbotsとは異なり、同社はサブスクリプションの資金の新たな送金先として理にかなったMastodonクライアントを開発していません。Tweetbotと同様に、Twitterrificも「Twitterrificの利用に満足しており、現時点では返金を希望しません」という選択肢を提示し、同意する場合はその下に青いボタンをクリックできます。日割り計算による返金を希望する顧客には、Appleが返金することを再度通知します。
さらに、Twitterrific は画面の下部に他の Iconfactory アプリへのリンクと、当然のことながら Mastodon アカウントへのリンクを提供しています。
興味深いのは、どちらの社も今回のアップデートについて公式にコメントできなかったことです。これは、Appleが通常のApp Storeのルールに特別な例外を設けた可能性が高いことを示しています。（コメントを求めてAppleの広報担当者に問い合わせるよう指示されましたが、返答はありません。）
機能しないアプリのサブスクリプション料金という形で、事実上寄付金をアプリが要求することが許可される状況は他にあまりありません。しかし、Twitterで起きた出来事が注目を集めたことを考えると、Appleがこれらのアプリにそのような要求を許可したことは理にかなっています。
もちろん、この特殊な状況では、加入者はアプリを再ダウンロードするか、まだインストールされている場合はアップデートしてから、通常は自動的に行われる比例配分の払い戻しを停止するボタンをクリックする必要があります。これは理想的ではありません。これらの企業は何も悪いことをしていないにもかかわらず、多くの顧客がそもそもこれらのアプリを再度開く方法を知らないため、多くの払い戻しを自腹で支払わなければならなくなります。
Twitterrific、Tweetbotなどのクライアントは、Twitterがアプリを締め出した後、アプリの配布を開始した。
TwitterがTweetbotアプリを廃止した後、Tapbotsは新しいMastodonクライアントIvoryをリリースした。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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