メルセデスはカリフォルニア州で初めてハンズフリー・アイズオフ自動運転搭載車を販売

メルセデス・ベンツはカリフォルニア州の規制当局から、特定の高速道路でハンズオフ、アイズオフ運転を可能にする条件付き自動運転システムを搭載した車両を同州で販売、リースする許可を取得した。

カリフォルニア州運輸局は木曜日、メルセデス・ベンツのドライブパイロットシステムに対し、自動運転車の導入許可を交付したと発表した。ハンズオフ・アイズオフシステムは、州間高速道路15号線を含むカリフォルニア州の指定高速道路において、一定の条件下で、人間のドライバーによる操作なしに運転できる。つまり、ドライバーは前方を注視したりハンドルから手を離したりすることなく、動画を見たり、テキストメッセージを送ったり、同乗者と話したり（さらには、メルセデスの新型車に搭載されるサードパーティ製アプリを操作したり）できるのだ。

カリフォルニア州の自動運転車両を規制するDMVによると、メルセデス・ベンツはカリフォルニア州で自動運転車両導入許可を取得した4社目の企業であり、自動運転システム搭載車両の一般販売またはリースを認可された最初の企業です。この導入許可により、ドライブパイロットはベイエリア、セントラルバレー、ロサンゼルス、サクラメント、サンディエゴの高速道路で使用できます。

Drive Pilotは、Waymo、Cruise、Motional、Zooxなどが開発する完全自動運転システムとは異なりますが、一部は共通の原理が適用されます。Drive Pilotシステムは、ライダー、レーダー、カメラなどのセンサーとソフトウェアを組み合わせ、特定の状況下で人間のドライバーによる能動的な操作なしに運転タスクを処理します。メルセデスのシステムは、特定の高速道路において、日中の時速40マイル（約64キロ）以下の速度でのみ利用可能です。DMVによると、このシステムは市街地や郡道、工事現場、大雨や濃霧、冠水路、そしてシステムの性能に影響を与えると判断される気象条件では作動しません。

ウェイモなどが開発したシステムは、公道で昼夜を問わず高速走行するように設計されており、人間の乗員が運転を引き継ぐことは想定されていない。

DMVはメルセデスに対し、システムの機能と作動・解除方法を説明するビデオを視聴することを義務付けるなど、他の条件も課しています。また、メルセデスは安全、保険、車両登録に関するいくつかの要件を満たす必要があります。

メルセデスはドライブパイロットシステムに関して保守的なアプローチをとっており、同技術の使用が直接的に制限されていない場合でも、米国の各州の規制当局に承認を求めています。同社はドライブパイロットをドイツで初めて導入し、今年初めにネバダ州からも承認を取得しました。