ソーシャルメディアの現状を見渡すと、真の繋がりは、ますます厳選されたコンテンツに取って代わられていることが明らかです。「いいね！」や絵文字だけでなく、実際に感情を込めた、思慮深い感情的なフィードバックを得られるオンラインの場がなければ、人々はどこで親密で人間味あふれる体験を共有できるのでしょうか？
音声のみのソーシャルメディアアプリ、 Voicelyの登場です。Voicely は、真摯で内省的な、そして個人的なストーリーテリングに焦点を当てた、オンライン上での新たな自己表現の形を提供することで、従来の枠を打ち破っています。大々的で騒々しいパフォーマンスを奨励する一般的なソーシャルメディアとは異なり、Voicely は、あらゆる年齢や背景を持つ人々が、ありのままの自分、そして本当の気持ちを、自分自身の声で共有できる、思いやりのあるコミュニティです。
Voicelyは、本物の体験の共有に重点を置くことで、オンラインでの繋がりの意味を再定義し、人々が互いに真の繋がりを築き、ソーシャルメディアとより健全な関係を築くことができる空間を創出しています。そして、テクノロジー投資家たちは、長編パーソナルオーディオストーリーテリングを特徴とする新しいタイプのコンテンツへの投資機会に飛びついています。Voicelyは昨年、150万ドルのエンジェル投資を受け、米国市場への参入とクリエイターや安全性のための機能強化に向けて準備を進めています。
「このアプリは、声だけで自分のプロフィールを作成し、個人的な考えや経験に基づいたソーシャルネットワークを構築できるユニークな方法を提供します」と、VoicelyのCEO兼創設者であるギャリー・ザップ氏は述べています。その結果、人を人として尊重するプラットフォームが誕生しました。「Voicelyを使えば、あなたの個人的なストーリーがあなたの本質となり、内なる自分への小さな扉を開くのです。」
本物の会話を促進する
パンデミックが襲来したとき、人々はソーシャルフィードに頼り、自分の気持ちを共有することで支えやつながりを求めました。Zapにとって、この悲惨な状況は、画像や虚栄心を満たすコンテンツよりも、個人的な心のこもった経験に基づいて築かれるオンラインコミュニティがいかに重要であるかを浮き彫りにしました。
その時、音声専用アプリのアイデアが初めて形になりました。人々が心からの会話を交わし、感情を表現し、批判されることを恐れることなく自由にストーリーを共有できる空間です。コミュニケーション手段として音声を優先するというZapの決断は、声にはテキストだけでは伝えきれない豊かな感情が宿っているという信念から生まれました。テキストメッセージは必ずしも意図した感情を正確に伝えるとは限りません。特に言葉や絵文字は、時間の経過とともに、特に世代によって意味が変化するためです。
「ただの「いいね！」ではなく、感情や気持ちに基づいて実際に繋がりを築けるアプリを作りたかったんです」とザップ氏は語る。「メッセージでは解釈が様々ですが、誰かと話すことで、相手のあらゆる感情を感じ取り、理解することができます。」
ソーシャルオーディオ市場は、パンデミックをきっかけとしたバーチャルコミュニケーションへのシフトも追い風となり、急速に成長しています。2021年3月、Clubhouseはソーシャルオーディオプラットフォームとして大きな注目を集め、音声のみのソーシャルメディアの可能性を世界に示したと言えるでしょう。しかし、一部のインフルエンサーや著名人に注目が集まったことで、一般ユーザーはプラットフォーム上で影に隠れた存在と感じ、それが衰退の一因となりました。その後、Twitter、Facebook、LinkedInといったテクノロジー大手は、それぞれ独自の音声ベースの機能やプラットフォームを開発してきました。TwitterはSpaces、FacebookはLive Audio Rooms、LinkedInは音声ネットワーキング機能の計画を発表しました。しかし、ボット、フィルター、AIスパムといった脅威が蔓延するソーシャルメディア環境において、真のつながりやパーソナルなストーリーテリングを重視するプラットフォームは、依然としてごくわずかです。
「Instagramでは、ユーザーが人生の最高の瞬間を写真に収めたハイライト動画を共有しますが、私たちはより長く、より意味のある物語を通して、個人が自分自身を表現できるようにしたいと考えました」とZap氏は語る。「私たちの目標は、思慮深い会話とより深いつながりを大切にする人々のためのソーシャルネットワークを開発し、ソーシャルメディアによくある表面的な規範に挑戦することでした。」
コンテンツ作成の民主化
ソーシャルメディアは2000年代初頭、友人や家族とオンラインでつながる手段として登場しました。しかし、今日のソーシャルメディアの様相は、その理想とは正反対の様相を呈しています。フィードはキュレーションされ、テーマが決められ、スポンサーがつき、少数のユーザーが最も注目を集めるプラットフォームへと変貌を遂げています。この変化によって、コンテンツ作成市場は非常に競争が激しくなり、新しい声が届くこと、あるいは人々が真に繋がり合うことが困難になっています。
同様に、普及しているソーシャルオーディオアプリは、主に受動的なリスニングを中心としており、ユーザーはポッドキャストやストリーミング配信を通じて特定のクリエイターの作品を聴きます。しかし、市場にはユーザー同士が積極的に参加したり、個人的なストーリーを共有したりする機会が不足しています。企業は、人々がブランドではなく人と繋がりたいと考えていることにますます気づき始めています。だからこそVoicelyは、すべてのユーザーが独自の視点を共有し、より多様で本物のコンテンツエコシステムに貢献できる場を提供することで、コンテンツ制作を民主化することを使命としています。Voicelyに必要なのは、あなたの声、考え、そして感情だけ。誰もが気軽に会話を楽しみ、即座にフィードバックを得ることができます。
「ソーシャルメディアの真の価値は、コミュニティから得られるフィードバックとサポートにあると私たちは考えています」とザップ氏は語る。「つながりを育み、人々が助けを求めたりサポートを提供したりできるアプリを開発すれば、ソーシャルメディアは自己肯定感を高めるためのものではなく、仲間との有意義な交流の場となるでしょう。」
Voicelyは本質的に、主に2つのユーザー層、つまり他者を助けたいと考えている人と、誰かと話したいと考えている人を対象としています。人は自分の考えや経験を、同じ境遇の人と共有したいと考えているという認識に基づき、このプラットフォームは、人間関係、仕事、家庭生活など、人生の同じような段階を歩んでいる人や、同じような問題に直面している人を繋ぎます。ユーザーは、「いいね！」やコメントを付けることで、他のクリエイターとの会話を開始し、自分にとって価値のあるコンテンツを積極的に判断します。
Voicelyは、共感性とプライバシーの重要性を同様に認識しています。すべてのユーザーは、個人情報を明かさずに体験を自由に共有できるだけでなく、ニックネームで共有することで、個人情報を守りながらストーリーを共有できます。
Voicelyの革新的なアプローチは、ソーシャルメディアにおける「本物」の定義を一新しただけでなく、ユーザーの優先順位を大きく変化させました。そして、まさにこれこそが、ソーシャルメディア業界においてVoicelyを非常にユニークなものにしているのです。「いいね！」やフォロワーの雑音の中で、自分の声で自分のストーリーを共有することで、本当に大切な人間関係について、よりオープンに語り合うことができるのです。
「驚くべきことに、人々は人間関係や家族の重要性にしばしば立ち返るのです」とザップ氏は言います。「昇進や仕事に関することは、個人にとって本当に大切なもの、つまりパートナーや子供たちと比べると、影を潜めてしまいます。」
