今日の親たちの間では、子供のために栄養のある食べ物を求める人が増えており、伝統的なベビーフード売り場を破壊しようとする動きは続いています。
1,000億ドル規模の子供の健康とウェルネス市場に参入しているスタートアップ企業のひとつが、新鮮な乳幼児用食事を直接消費者に届けるリトル・スプーン社だ。
ニューヨークに拠点を置く同社は火曜日、Valor Equity Partnersが主導し、Kairos HQも参加したシリーズBラウンドで4,400万ドルの資金調達を発表した。今回の資金調達により、Little Spoonは2017年にリサ・バーネット、ベン・ルイス、ミシェル・ミュラー、アンジェラ・ヴラニッチによって設立されて以来、累計7,300万ドルの資金調達を行ったことになる。
このサブスクリプション型サービスは、オーガニックピューレの「Babyblends」シリーズと、幼児・子供向けのヘルシーミール「Plates」シリーズの食事を配達します。「Babyblends」は1食あたり3ドル未満、「Plates」は1食あたり5ドル未満です。また、「Booster」シリーズでは、ビタミン剤や自然療法も提供しています。
社長兼最高マーケティング責任者のバーネット氏は、新たな資金調達ラウンドによって同社は子供向けの栄養ソリューションとして進化し、「Is This Normal」コミュニティプラットフォームを通じて親たちとの関わりを強化できるようになるとTechCrunchに語った。
ベビー・キッズ市場は伝統的に「非常に低迷」しており、子育て業界全体も同様だと彼女は述べた。老舗企業は現代の親のニーズに応えられておらず、消費者は水準以下の製品や体験を許容していない。
リトルスプーンの創業者4人は、こうしたニーズに応えるために集結したとバーネット氏は述べ、だからこそ新たなブランドも誕生している。プレミアムベビーフード分野では、低糖ベビーフードを提供するセレニティ・キッズもスタートアップ企業として知られている。同社は6月、サークルアップ・グロース・パートナーズが主導するシリーズAラウンドで700万ドルを調達した。
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「創業当時、当社の製品を使用している新米の親の10人中7人がミレニアル世代だったのは偶然ではありません」とバーネット氏は付け加えた。「ミレニアル世代は、食、健康、栄養とのつながりをより意識し、この段階に大挙して参入しました。彼らは古いベビーフードを棚に放置したくありませんし、共働き世帯なので自分で調理するのは不便です。」
Little Spoon は、コミュニティ プラットフォームで消費者を中心とした総合的な体験を創出し、あらゆる段階の消費者に高品質で手頃な価格の製品を幅広く提供することで、競合他社との差別化を図っています。
シリーズBの資金調達は、プラットフォーム構築において既に成果を上げている取り組みをさらに強化する中でのものだ、とルイスCEOは述べた。親のための包括的なソリューションを提供することを目指し、ルイス氏は新たな資金を、同社の「秘訣」であるコミュニティとコンテンツプラットフォームの構築に充て、成長を支えるための事業強化に充てる予定だ。
同社は300%以上の収益成長を見込んでいます。今年はチームメンバーが10名から37名へと4倍に増加しました。リトルスプーンは創業以来、1,500万食以上を配達しています。
「リトルスプーンがどんな存在になるか、まだ初期段階です」とルイス氏は述べた。「新製品の開発、地域社会への投資、生産能力の増強、そして事業の強化に全力で取り組んでいます。」
Kairosの共同創業者兼共同CEOであるアレックス・フィアンス氏は、TechCrunchに対し、同社は問題解決をビジネスモデルとする企業に投資していると語った。彼は、Little Spoonが「食は薬」というコンセプトの中で、フードテックとヘルスケアの交差点に位置すると考えている。
彼は創業者たちと10年以上の付き合いがあり、同社の製品ビジョンが「何十年も続く可能性がある」点を高く評価しています。また、子どもたちの成長を見守り、子どもたちの健康維持のための信頼できる情報源となるというブランドの使命も支持しています。
実は、彼もリトルスプーンのターゲット顧客の一人です。フィアンセさんの娘は2019年11月に生まれ、リトルスプーンの離乳食を食べながら育ちました。離乳食に切り替える時期が来た時、リトルスプーンが「プレート」シリーズを発表した時は嬉しかったとフィアンセさんは言います。
「リトルスプーンのおかげで妻と私の生活は楽になりました」と彼は付け加えた。「プレートが発売されていなかったら、妻はリトルスプーンを利用できなくなっていたかもしれないと思うと、本当に悲しかったです。私たちはもうリトルスプーンの信奉者です。」
「人間のニーズに基づく経済」の構築と投資
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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