eyeQがビデオ通話のアイコンタクトを新たな視点で捉える

ビデオ通話は必要不可欠ですが、対面での会話のような自然さが欠けていることが多く、疲労感や会話への集中力の低下につながります。オンラインで人と話す際にアイコンタクトを保つのに役立つツールは数多く存在します。PlexicamやCenterCamのように、画面の前にカメラを設置するものもあれば、AIを使ってビデオストリームを編集し、まるでカメラを見ているように見せるものもあります（下手すると非常に不気味です）。eyeQは異なるアプローチを採用しており、ラスベガスで開催されたCES 2024で詳しく調査しました。

このシンプルだが独創的な装置はノートパソコンに取り付けられ、鏡を使用することで、画面を見ながらでも話している相手とアイコンタクトを維持することができます。

このようなデバイスの必要性はかつてないほど高まっています。スタンフォード大学の最近の研究では、ビデオ通話による疲労が労働者に深刻な影響を与えることが明らかになりました。ビデオ通話中の個人的なつながりの欠如とアイコンタクトの維持が困難であることが、この問題の主な要因となっています。

「ビデオ通話に参加する際、カメラを見るか画面を見るかというジレンマに陥ることがよくあります。この問題を解決するために、テレプロンプターのように両方の要素を組み合わせたデバイスを開発しました。コンパクトな形状はiPad Proに似ていますが、展開してノートパソコンに取り付けることができます」と、eyeQの創業者兼CEOであるゲルト・マース氏はTechCrunchのインタビューで説明しています。「このデバイスは透明な鏡を備えており、ハーフミラーの下にあるカメラが映像を録画しながら、鏡越しに映像を見ることができます。わずか数秒で簡単に設置でき、USBケーブルで接続できます。ノートパソコンとデスクトップモニターの両方に適応できます。」

このデバイスは2024年6月に出荷予定で、主要なビデオプラットフォームと互換性があります。あらゆる画面にフィットする3つのサイズが用意されており、Ultra HD 4Kカメラ、デジタルマイク、そしてリサイクルレザー製のスタイリッシュなカバーが付属しています。

「私たちは主にオンラインヘルスケアとコンサルティング市場に注力しており、そこでは本物のアイコンタクトが極めて重要です。私たちのソリューションは、既存のAIベースのソリューションと比較して、より自然な見た目を実現します」とマース氏は述べています。

このソリューションは素晴らしいのですが、デバイスをラップトップに取り付けると入力が難しくなります。外付けキーボードがあればもちろん問題ありませんが、これは出張の多い人向けのツールというよりは、より恒久的なオフィス環境を持つ人向けのツールであることを意味します。