ピュー研究所：米国のTwitterユーザーの60％が過去1年間に同プラットフォームから「休憩」を取った

ピュー研究所の新たな調査では、米国成人のTwitter利用が停滞している様子が明らかになったが、そのデータは必ずしもイーロン・マスクによるTwitter買収を非難するものではない。むしろ、ピュー研究所が3月に1週間かけて米国成人を対象に実施した調査では、米国成人のTwitterユーザーの過半数、つまり60%が、過去1年間に「数週間以上」Twitterを休んだことがあると回答している。

しかし、イーロン・マスク氏がTwitterを正式に買収したのは2022年10月27日です。つまり、同社が彼の所有下に入ってからまだ1年ではなく、わずか6ヶ月程度しか経っていないということです。言い換えれば、Twitterユーザーが長期間利用を休止する原因となったものは、サイトの新しい所有者と関係があるかどうかは定かではありません。また、ピュー研究所は比較対象となる過去のデータを提供していないため、この期間以前のTwitterユーザーにとって、これが通常のパターンであったかどうかも明らかではありません。

それでも、このデータは興味深い。少なくとも一部のユーザーにとって、Twitterは日常的に欠かせない習慣になるほど中毒性のあるプラットフォームを構築していないことを示しているようだ。第1四半期時点で1日あたり30億2000万人のアクティブユーザーを抱えるMetaのソーシャルアプリと比較すると、Pewのデータが真実であれば、一部のTwitterユーザーは長期間にわたってアプリを避けている。（調査方法はこちらで、1万人以上の回答者が参加している。）

ピュー研究所のさらなる分析は、その理由を示唆するかもしれない。アプリの利用を休止した可能性が高いユーザーには、女性と黒人ユーザーの両方が含まれているという点だ。ピュー研究所によると、過去12ヶ月間にTwitterの利用を休止したと回答した女性は69%、男性は54%だった。一方、黒人ユーザーでは67%が休止したと回答したのに対し、白人ユーザーは60%、ヒスパニック系ユーザーは54%だった。（調査データにはアジア系アメリカ人のTwitterユーザーが十分に含まれていなかったため、詳細な分析は行えなかったとピュー研究所は指摘している。）

これは、人々がTwitterを一時的に離れる原因が、政治や年齢（グループ間で有意差は見られなかった）ではなく、むしろ、アムネスティ・インターナショナルを含む過去の分析や報告書によると、歴史的にTwitter上で最も多くの嫌がらせを受けてきた層であることを示唆している。

しかし、ピュー・リサーチ・センターは、これらのいずれもマスク氏の責任であるとは証明できていない。報告書は過去12ヶ月間のデータに基づいており、例えばマスク氏がTwitterを買収する前と買収後の使用状況の比較などは行われていないからだ。むしろ、これはTwitterがこれまでソーシャルメディア界の他の企業と比べて、なぜこれほどまでに支持を集めることができなかったのかを示唆していると言えるだろう。それは、Twitterが常にポリシーを進化させ、アプリ上で発生する不正行為を完全にコントロールできていなかったからだ。

同じく本日発表された別の調査では、ピュー研究所は、現在および最近のTwitterユーザーに対し、1年後にTwitterをどの程度利用する可能性を尋ねることで、Twitterの将来の可能性を垣間見ている。

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「非常にそうする可能性が高い」または「非常にそうする可能性が高い」と答えた人は 40% と最も多く、「ある程度そうする可能性が高い」と答えた人は 35% でした。

しかし、Twitterの現在および最近のユーザーのうち、1年後にアプリを使用する可能性が「ほとんどない」または「まったくない」と答えた人が4分の1（25％）に上るという懸念すべき結果が出ている。

ここでも前回の調査の人口統計が当てはまり、現在または最近Twitterを利用した男性は、女性よりも1年後にTwitterを「おそらく」使用するだろうと答える傾向が高く、47%対31%となっている。

ピュー研究所はまた、将来ツイッター上で自分自身をどのように考えているかについても党派的な分裂があることを発見した。

共和党支持者または共和党寄りの、現在または最近Twitterを利用したことがあるユーザーは、民主党支持者よりも、1年後もTwitterを利用する可能性が「高い」と回答する傾向が高く、45%対36%でした。また、共和党支持者は、1年後もTwitterを利用する可能性が「非常に高い」と回答する傾向が民主党支持者よりも高く、25%対17%でした。

過去にユーザーが「休憩」を取ることがどれほど一般的だったかは不明であるため、これらの結果は必ずしもTwitterのアクティブユーザー数の減少を示すものではありません。しかし、昨年の他の調査では、そうした現象が示唆されていました。例えば、BuzzFeed Newsが報じたある調査では、マスク氏のTwitter買収以降、米国のTwitterユーザー数は9%減少したと示唆されています。Similarweb（Vox経由）の別のレポートによると、Twitterのトラフィックはマスク氏就任以前の2023年1月よりも高かったとのことです。また、訪問者数の増加率は、2022年11月の前年比4.7%から2023年1月には-2%に減少したと指摘されています。

マスク氏は11月にこれらの主張に反論し、Twitterの利用は「過去最高」に達していると述べている。そして最近では、Apptopiaのデータがこの主張を裏付けているようだ。Digidayが4月に報じたところによると、Twitterの1日あたりのアクティブユーザー数は、2022年第1四半期の2億2900万人から2022年10月以降は平均2億4680万人に増加しており、毎月平均130万人の新規ユーザー増加が見込まれている。（この調査結果は国別の内訳ではないが、米国はTwitterにとって最大の市場である。）

どちらかといえば、ピュー研究所のデータが示しているのは、マスク氏の方針やツイッター社全体の混乱が米国における同アプリの利用にどの程度悪影響を与えたかではなく、ユーザーが定期的に一時停止する必要のない種類のアプリになるために同社がどこまで努力しなければならないかということだ。