Facebookアプリの元責任者で、CEOマーク・ザッカーバーグ直属のフィジー・シモ氏は、本日午後のWSJテックライブイベントでのインタビュー冒頭で、Facebookを擁護した。シモ氏は、InstacartのCEOとしての新たな役割とフードデリバリーの未来像について語るため参加したが、先日Facebookで内部告発が行われた件と、それが引き起こした注目についてコメントを求められた。
シモ氏は、Facebookが人々の生活に与える影響を考えると、こうした厳しい監視は理解できると述べた。しかし同時に、世界最大級のソーシャルネットワークの一つとしてFacebookが抱える問題の複雑さにもかかわらず、現時点では批判者をなだめるのに十分な対策を講じることはできないのではないかと懸念している。
「彼らは人々の安全を守るために数十億ドルを費やしています。そして、その影響を理解するために、私が知るどの企業よりも徹底的な調査を行っています」と彼女は主張した。彼女は最近Facebookを去ったにもかかわらず、依然としてFacebookの側に立っている。「そして私が懸念しているのは、人々がこの質問に『はい』か『いいえ』の答えを求めているということですが、実際には、こうした質問には多くのニュアンスが必要です」と彼女は付け加えた。
内部告発者のフランシス・ホーゲン氏は、Facebookがアルゴリズムを通じてユーザーエンゲージメントを優先するという決定は、結局のところ利益を人間よりも優先するものだと示唆したが、シモ氏は、その選択はこれまで言われてきたような二者択一ではないと警告した。彼女は、Facebookが投資してきた研究に基づいて変更を加えることは、単にダイヤルを回すだけで「突然、魔法のように問題が消える」ようなことではないと説明した。「Facebookは根本的に人間性を反映するものだからです」と彼女は述べた。
シモ氏はむしろ、Facebookの真の課題は、現時点でFacebookが行うあらゆる変更が社会に重大な影響を与える可能性があるかどうかにあると述べた。Facebookは、事業における潜在的な問題領域を、他の事柄に偶発的な影響を与えることなく、どのように改善できるかを見極める必要がある。
「トレードオフについて議論する場合、それは通常、2種類の社会的影響の間のトレードオフです」と彼女は指摘した。
シモ氏は、一見するとかなり簡単な調整方法を挙げた。それは、どの投稿が Facebook ユーザーを怒らせているかを判断し、そうした投稿の表示を減らすというものだ。
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ホーゲン氏が証言したように、Facebookのアルゴリズムはエンゲージメントを重視するように設計されている。つまり、「いいね！」などのインタラクションがついた投稿はより広く拡散され、人々のニュースフィードの上位に表示される。しかし、ホーゲン氏は、エンゲージメントは「いいね！」や肯定的な反応だけから生まれるのではないとも指摘する。エンゲージメントに基づくアルゴリズムは、最終的にはクリックベイトや人々を怒らせるような投稿を優先することになる。これは、誤情報や有害で暴力的なコンテンツなど、より強い反応を引き起こす投稿の拡散を促進する可能性がある。
しかしシモ氏は、フェイスブック全体で怒りを抑えることは言うほど簡単ではない、そうすることで別の種類の社会的影響が生じるだろうと述べた。
「深く掘り下げていくと、最大の社会運動は怒りから生まれたことに気づきます」と彼女は語った。それがきっかけで、同社は人々の活動に影響を与えるような変化をどう生み出せるのか、自問自答するようになった。
（ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、事態は実際にはこのようには展開しなかった。実際には、アルゴリズムが調整され、プロが制作したコンテンツよりも個人の投稿が優先されたため、出版社や政党は投稿内容を怒りやセンセーショナリズムに傾倒させた。そして、ザッカーバーグ氏はこの問題に対する提案された修正案の一部に抵抗したと報道されている。）
「これは単なる例に過ぎません」とシモ氏は「怒り」問題について述べた。「しかし、文字通り、あらゆる問題には、別の種類の社会への影響というトレードオフが常に存在します。長年この場にいた経験から言えるのは、決して『私たちは社会にとって正しいことをしているのか？それともFacebookと利益のために正しいことをしているのか？』といった議論ではないということです。議論は、ある種の社会への影響と別の種類の社会への影響の間で行われました。これは民間企業として非常に難しい議論です。」
これがフェイスブックが規制を望んだ理由だと彼女は付け加えた。
「Facebookが長年にわたりこの分野の規制を求めてきたのは驚くべきことではありません。なぜなら、Facebookは、ある種類の社会への影響と別の種類の社会への影響の間で、どのような影響、どのような派生、どのようなトレードオフを行う必要があるかを決定する立場に決してなりたくないからです。政府の方が、それを行うのにより適した立場にあるのです」と彼女は述べた。
Facebook 社自体が、自社の社内調査を通じて、その事業の中に社会に悪影響を及ぼす領域があることを理解していたことを示す証拠が増えていることを考えると、シモ氏はソーシャル ネットワークからの退社を Facebook 社自体に起きていたことのせいにはしなかった。
むしろ、会社に10年勤めてもあまり学べていなかったと彼女は言い、インスタカートは「さまざまなこと」を学べる素晴らしい機会を与えてくれたと彼女は語った。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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