今年はeコマースが活況を呈し、世界的なパンデミックの中、これまで以上に多くの企業や買い物客が、より安全でソーシャルディスタンスを確保できる代替手段として、ウェブサイトやアプリを利用するようになりました。本日、個々の企業やブランドがより優れたウェブサイトをデザインできるよう支援するプラットフォームを構築したスタートアップ企業が、より高速でより優れたインターフェース設計によってこの課題に取り組めるよう、成長資金の調達ラウンドを発表しました。
Shopify、Big Commerce、Magento などの eコマース バックエンド上にサイトを構築して企業が商品やサービスを販売できるようにしている Shogun は今日、過去 1 年間で事業が 182% 成長し、3,500 万ドルの資金を調達したことを発表した。現在 Shogun のツールを使用している企業は 15,000 社に上り、その中には Leesa、MVMT、Timbuk2、Chubbies、K Swiss のほか、名前は伏せられているが Fortune 500 の有名ブランドも含まれており、この 8 か月で 5,000 社増加している。
ニック・ラウシェンブッシュ氏とともに同社を共同設立したCEOのフィンバー・テイラー氏は、このスタートアップは今回の資金を、ドラッグアンドドロップ式ページビルダーのPage Builderと、エンドツーエンドの「ヘッドレスコマース」ソリューションでページの読み込み時間を短縮し、企業が簡単にページを更新できるツールを備えたFrontendという2つの主力製品の強化を継続し、市場戦略の改善に役立てる予定だと語った。
これまでのところ、同社の成長の大部分は有機的なものであり、マーケティングチームは2人、営業担当者もわずか2人しかいません。「お客様との約束を果たすためには、これらのチームに加え、エンジニア、デザイン、製品チームも規模を拡大していく必要があります」とテイラー氏は述べています。
シリーズBはAccelがリードし、Initialized Capital、VMG Partners、Y Combinatorが参加しています。このラウンドには多くの著名人が参加しており、eコマースとウェブデザイン業界におけるShogunの信頼性を物語っています。リストには、Bryant Chou氏（WebflowのCTO）、Mark Lavelle氏（Magentoの元CEO）、Mark Lenhard氏（それぞれMagentoの元戦略担当SVP）、Alex O'Byrne氏（Shopifyの大手代理店We Make WebsitesのCEO）、Brian Grady氏（Magentoの大手代理店Gorilla GroupのCEO）、Romain Lapeyre氏（GorgiasのCEO）などが含まれています。
Shogunの事業が市場においてどれほど活況を呈しているかを示す指標の一つが、成長だ。Shogun自身のユーザーリストの拡大に加え、同社はAdobeのデータを引用し、3月以降、世界全体でオンライン売上高が約940億ドル（当初の予測を上回る）増加したと推定している。
もう一つの目玉は資金調達そのものです。これは、このスタートアップがわずか8ヶ月の間に調達した2回目のラウンドです。Shogunは今年2月に、Initialized（YCとVMGも参加）がリードした1,000万ドルのシリーズAラウンドを完了しました。
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Shogun、eコマースブランドのウェブサイト構築を高速化するために1,000万ドルを調達
そして3つ目の指標は、企業価値評価額だ。テイラー氏は、同社の企業価値は「9桁台」としているが、それが数億ドルの範囲に及ぶかどうかについては明言を避けた。ちなみに、PitchBookのデータによると、同社の企業価値は2月に5000万ドルだった。
ショーグンのニュースは、より広範なマクロ経済の動向という点だけでなく、誰がその動きを動かしているのかという点でも、電子商取引の世界にとって重要な時期に発表された。
Amazonをはじめとするマーケットプレイスは、多くの人々のオンラインショッピングの主流となっています。欲しいものや必要なものが何でも揃うワンストップショップ、送料無料、そして使い慣れたインターフェースを提供しているからです。同様に、ソーシャルメディアプラットフォームは、ブランドが既に潜在顧客と交流している場所である新しいタイプの「ストア」として存在感を示しており、今やブランドはそこでも販売するためのツールを手に入れています。
しかし、それはすべてを物語っているわけではありません。ブランドや企業は、自分たちの見栄えを表現する独自のスペースを持ち、顧客体験をより適切に管理し、オンラインでの存続のために第三者（物理的にも経済的にも）に頼らないようにしたいと考えています。
確かに、消費者の中には、欲しいものを最も安く入手できる場所だけを気にする人もいるでしょう。しかし、欲しいものを明確に把握していたり、特定の企業に忠誠心を持っていて、他の雑音に邪魔されずにそこで買い物をしたいという消費者もいます。そして、そのような消費者向けの店舗を構築することにも、常にビジネスチャンスがあるでしょう。
Amazonのようなマーケットプレイスのインターフェースや、Instagramの「ショッピング可能な」写真の予測可能性は、時に苛立たしいほど曖昧になり得ることを隠しています。私は、価格がわずかに異なる15種類のデンマーク製泡立て器を見たいわけではありません。ただ、無傷で届き、1ヶ月使って壊れて返金してくれる人を探すという厄介な状況に陥らないものが欲しいのです。同様に、あるブランドから購入したいと思っても、ストーリーやピンで紹介されている特定の商品ではないかもしれません。
Shogun が提携企業に提案しているのは、Shopify のようなバックエンドを使用して独自のオンライン「不動産」を構築することをすでに決定した後で、より多くの選択肢とより速いスピードを提供することです。
チャンスは、たとえ電子商取引事業が「テクノロジー」事業とみなされていたとしても、それがその事業の中核となる能力ではないことが多いということだ。
「規模の大小を問わず、小売業者は自社の技術スタックを維持することにうんざりし始めています」と、アクセルのパートナーであるイーサン・チョイ氏は述べた。プラットフォームは決済や在庫発注に加え、配送や物流といった分野にも進出することでますます洗練されてきているが、ウェブデザインにはまだ手が届いていない。
「Shopifyにはテンプレートが15種類くらいしかないんです」と彼は言った。「デザインをコントロールできず、他の100万サイトの一つと同じような見た目になってしまうんです」。同時に、カスタムサイトを構築する資金とエネルギーがあるとしても、「それは費用がかかり、テキストを少し変更するだけで丸一日かかることもあります」と付け加えた。
速度は、Shogun が別の方法で特定して解決した問題です。Taylor 氏は、サイトの速度は閲覧者を購入者に変える上で最も重要な要素であるため、顧客に最速のページ読み込み時間を提供していると述べています。
多くのスタートアップの物語と同様に、テイラー氏とラウシェンブッシュ氏は偶然に市場の隙間を見つけました。
テイラーはYコンビネーターで働いていました。スコットランドのグラスゴー出身のエンジニアである彼は、インキュベーターに寄せられる膨大な応募を管理するためのツールの開発と設計をYコンビネーターに支援する役割を担っていました。（ちなみに、その取り組みから派生したものの一つが、地域レベルでのスタートアップ支援を強化するために同社が設立したスタートアップスクールです。テイラーが設立したのもこのスクールです。）
サイドプロジェクトとして、彼と友人のニックはRuby on Railsベースのページビルダーを開発していました。あまり注目を集めていませんでした。しかし、eコマース代理店で働いていたニックの友人が、もし二人でeコマースページ構築用に調整できれば、代理店が採用し、場合によっては報酬も支払うだろうと提案しました。
「それでそうしたんだ」と彼は言った。
それがやがて顧客数と利用頻度の増加とともに軌道に乗り、彼らは最終的に組織の別の側に移り、そのアイデアに基づいてスタートアップを設立し、YC コホートの一員となりました。
テイラー氏によると、Shogunの今後の展望として、モバイルコマースの改善に役立つツールの開発に特に注力していくという。通常、モバイルはeコマース全体の閲覧の80%を占めるが、売上に占める割合はわずか20%程度だとテイラー氏は指摘した。
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