英国で設立された商用電気自動車メーカーのArrival社は、木曜日にTechCrunch Sessions: Mobilityのステージで、配車サービス向けに特別に設計された電気自動車の初プロトタイプを公開した。同社は、大規模な生産ラインではなく、複数の自動化されたマイクロファクトリーを構築して地域や地元で車両を生産するという、おそらく革命的な目標で最もよく知られている。同社は英国でUberと提携し、これらの車両を製造している。
水曜日にTechCrunchのキルステン・コロセック氏と共にステージに上がったArrivalの社長、アヴィナッシュ・ルグーバー氏は、英国のカーサブスクリプション会社Breatheと、同社の配車サービスをドライバーに提供するための覚書を締結したことも明らかにした。Rugoobur氏によると、ArrivalはBreatheを通じた車両販売に加え、自社チャネルでも販売する予定で、配車サービスに限定されるわけではないという。
Uberとの提携は1年前に初めて発表され、Arrival社は2021年末に、小型バンとハッチバックの中間のような、箱型でありながら洗練されたデザインの電気自動車の最終デザインを発表しました。ただし、ルグーバー氏によると、デザインはそれ以降多少変更されているとのことです。Arrival社は以前、2023年第3四半期に生産開始を予定していると発表していました。
「Uberと提携し、Uberのドライバーが来てくれて、利用したい車両の種類についてフィードバックをもらっています。本当に苦労しています」とルグーバー氏は木曜日に語った。「現状では、ライドシェア用に全く設計されていない車両を購入しなければならないんですよね？ つまり、普通の市販車両を購入して、それを収入源として使っているわけです。Uberドライバーにとっては資産ではありますが、ライドシェア用に設計されておらず、掃除やメンテナンスも容易ではありません。そこに新しい体験を加えようとしても、実際にはかなり限界があるんです。」
ルグーバー氏によると、Arrival社によると航続距離は200マイル（約320km）以上というこの車両は、100人以上のUberドライバーからのフィードバックに基づいて開発されたとのことで、そのデザインにはそれが表れている。巨大な窓と巨大なフロントガラスは、短いフロントオーバーハングと斜めのノーズと同様に、ドライバーの視界を最適化している。ルグーバー氏によると、Arrival社が内装に使用した素材や内装部品の形状はすべて、できるだけ早く掃除しやすいように設計されているという。
さらに、Uber（または他の配車サービス企業の）バックエンドに接続するタッチスクリーンがハンドルの近くにありますが、Arrival のデザインは、ドライバーが「気を散らしたり混乱させたりして多くの時間を無駄にしている」と語る「膨大な量のデジタル機器」を簡素化することに重点を置いていると Rugoobur 氏は言います。
乗客の体験にも十分配慮されており、荷物用のスペース、十分な足元スペース、そして開放感を与える天井の高いムーンルーフが備わっています。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「なぜこの形状とサイズにしたのか？ フットプリントはほぼゴルフとほぼ同じですが、座席スペースはマイバッハ並みです」とルグーバー氏は語る。「これは、多くの乗客が利用する都市部での移動を考慮したためです。そのため、フットプリントを少し小さくし、ドライバーと乗客に十分なスペースを確保した車両にすることが重要でした。」
ルグーバー氏は、Arrivalでは機能と形態が合致する点を指摘した。例えば、Arrivalは助手席を折り畳み可能にし、ドライブトレインなどのすべてのコンポーネントを車体の中央、フルフラットな床下に配置するなど、設計上の工夫によってスペースを最適化している。
「私たちは新しい複合材料を使っています。金属の代わりにポリプロピレングラスファイバーを使っています」とルグーバー氏は語った。「金属の打ち抜き加工も塗装も不要で、100%リサイクル可能な素材です。そして、すべてのソフトウェアを自社で開発しているので、部品レベルからでもすべてのデータとコードを取得できます。」
車両のバックエンドからデータを収集できることはArrivalの最大のセールスポイントの一つだとルグーバー氏は述べ、車両のあらゆるコンポーネントに関するあらゆる情報がドライバーに提供されるため、ドライバーは車両をより適切に操作し、ドライバーの行動がバッテリー寿命や総所有コストなどにどのような影響を与えるかを把握できると指摘した。データはUberとも共有され、Uberは車両群をより最適化できるようになる。そしてもちろん、Arrivalにもデータが返送され、Arrivalはバッテリー管理システムなどのパフォーマンスに関する洞察を得ることができる。
Arrival と車両の間には「双方向通信」があるため、EV スタートアップ企業はさまざまなコンポーネントのパフォーマンスに関する情報を活用し、必要に応じて損傷したハードウェアを交換したり、単にアップグレードしたりして、将来のイノベーションに対応することができます。
「ドライバーにとっては 、 総所有コストが削減されるだけ でなく、車両をリフレッシュするため、耐用年数終了時の残存価値も向上します」とルグーバー氏は述べた。
「 従来の企業にとって、このような車両を特注で製造するのは非常に 困難 です 。一方当社は、基本的にこの技術ツールキットを作成し、工場でさまざまな量を生産できるため、通常はビジネスの観点から意味を成すためには30万台を生産する必要がありますが、当社ではまったく異なる規模で行い、必要に応じて規模を拡大することができます」と幹部は付け加えた。
ルグーバー氏によると、アライバル社の配車バンの価格は、内燃機関車と競合する電気自動車の中間になるという。ほとんどの電気自動車は高級車としてブランド化されており、初期費用が高額であることを踏まえると、ルグーバー氏は、この車を「（総所有コストを）抑えて手頃な価格ではなく、手頃な価格にすること」が目標だと述べた。
比較すると、ゼネラルモーターズとホンダは最近、手頃な価格のEVを開発するために提携しており、ホンダはそれを約3万ドルで販売すると発表した。
今月初め、Arrival社は、計画中の電気バスモデルが欧州連合（EU）の認証を取得し、クローズドコースでの試験を実施中であり、顧客向けモデルは今年後半までに生産開始予定であると発表した。また、同社はバンモデルも独自の認証プロセスをほぼ完了しており、今年第3四半期に生産開始予定であると発表した。
2022年第1四半期の決算報告によると、Arrival社は2022年後半に400～600台のバンに加え、少量生産のバスを生産する予定だ。また、報告書によると、Arrival社は5月時点で、UPSから米国と欧州で最大1万台の車両を購入するというコミットメントを含め、合計14万3000件の拘束力のない意向書と車両受注を獲得している。
