LGBTQ+の若者は、日常生活で安全を感じられず、受け入れられないと感じた場合、インターネットにコミュニティを求めます。The Trevor ProjectとHopelab/Born This Way Foundationが実施した2つの新たな研究では、いずれも、安全なオンラインコミュニティにアクセスできない場合、若いLGBTQ+の人々はうつ病、不安、自殺念慮または自殺未遂の割合が高くなることが明らかになりました。
トレバー・プロジェクトの調査によると、「LGBTQ+の若者の大多数は、日常生活で他人とつながるのが難しいため、オンラインで他の人とつながることに賛同しており、38%がやや同意、36%が強く同意している」という。
Hopelabの調査でも同様に、LGBTQ+の若者の44%がオンライン空間で非常に安全だと感じているのに対し、対面ではわずか9%であることが分かりました。この調査は、オンライン空間での帰属意識が、トランスジェンダーの若者のメンタルヘルスにとって特に重要であることを示しています。
「トランスジェンダーの若者は、自分の物理的な環境や地域社会における受容度をほとんどコントロールできないことが多い」と研究は指摘している。「しかし、オンライン空間は、感情的なつながり、肯定的なコンテンツ、そして役立つ情報を提供することで、代替的なサポート源となり得る。」
LGBTQ+の若者は、ソーシャルメディアが10代の若者に及ぼす潜在的な悪影響に対して依然として脆弱であり、これは米国議員の間で何年も話題になっている。
「こうしたリスクがあるにもかかわらず、LGBTQ+の若者は依然としてオンラインスペースを利用している。おそらく、コミュニティ意識、サポート、リソースなど、オンラインスペースがもたらすさまざまなメリットのためだろう」とトレバー・プロジェクトは指摘している。
これらのコミュニティは相互支援を育みます。Hopelabによると、トランスジェンダーの若者の74%が、オンラインで定期的に他者を励ましていると報告しています。
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こうしたオンラインコミュニティは、LGBTQ+の人々に影響を与える600件以上の法案が米国で審議され、クィアのアイデンティティ表現を制限する中で、より深刻な問題となっています。12の州では、学校におけるセクシュアリティやジェンダーアイデンティティに関する議論を制限する法律が制定されており、差別やハラスメントによって既に深刻なメンタルヘルスの問題を抱えているLGBTQ+の若者を孤立させる可能性があります。
これらの研究は、オンラインコミュニティがLGBTQ+の若者の精神衛生に有益である可能性があることを示しているが、支持者たちは、新しいインターネット法により、10代の若者によるこれらの支援的なデジタル空間へのアクセスが制限される可能性があると懸念を表明している。
児童オンライン安全法（KOSA）は特に関連性が高く、昨年上院を通過したものの前回の下院で否決され、5月に再提出された。
KOSAは、未成年者を危害から適切に保護できなかったソーシャルメディアプラットフォームに対し、政府が法的責任を問うことを可能にする。
KOSAの以前のバージョンでは、LGBTQ+の擁護者たちは、各州の司法長官が子供にとって有害なコンテンツを決定することを可能にする条項について懸念を表明していた。これは、LGBTQ+の権利をめぐる州レベルの議論が続いていることを踏まえた懸念である。
改正後、KOSAはFTCに執行権限を与えることになります。この変更は、バイデン政権下で活動する擁護団体の懸念に対処したものです。しかし、2024年にトランプ大統領が当選すると、FTCの指導者が交代し、LGBTQ+オンラインコミュニティに対する連邦政府による監督の可能性に対する懸念が再燃しました。
「LGBTQ+の若者にとって、支援の不足した環境や経験の影響を考えると、多くの若者がメンタルヘルスの問題を抱え、つながりやサポートを求めてオンラインプラットフォームに頼る可能性がある」と、トレバー・プロジェクトの調査は述べている。「こうした理由からオンラインプラットフォームへのアクセスを制限することは、有害な結果をもたらす可能性がある。孤立を助長し、LGBTQ+のリスクに対するサポートを低下させ、メンタルヘルスの問題や自殺のリスクを悪化させる可能性がある。」
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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