ソニーとホンダが電気自動車を共同で製造・販売する計画を発表してから約1年後、両社は「アフィーラ」というブランド名で試作車を発表した。
4ドアセダンは水曜日のCESのステージ上で運転され、ソニーのCEOである吉田憲一郎氏が、自律機能を備え「動くエンターテインメント空間」に変身する車両の開発を優先する同社のモビリティ哲学について語った。
吉田氏によると、アフィーラスの最初の予約注文は2025年上半期に開始され、同年に販売が開始される予定だ。北米の顧客への初回出荷は2026年春に予定されている。
ソニーとホンダは以前、新型EVはまずホンダの北米工場で製造され、限定的な条件下でレベル3の自動運転機能を搭載すると発表していた。レベル3の自動運転とは、渋滞時などの状況でも車が走行できるものの、システムが運転を指示した際にドライバーが運転を引き継ぐ必要があることを意味する。
ソニーは本日、他の道路利用者と対話し、必要な情報を共有できるように車体前部に外部メディアを統合するなど、車両のデザインに関する新たな詳細を明らかにした。
「メディアがどのように楽しくエキサイティングなモビリティインタラクションを生み出すことができるか、その可能性を探っていきたい」と吉田氏は語った。
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吉田氏によると、この試作車には、安全性とセキュリティを確保するために、車内外に45台のカメラとセンサーが搭載されている。車内のセンサーは、事故を未然に防ぐためにドライバーの状態を監視する。
吉田氏は、「Afeelaは顧客向けにクラス最高のエンターテイメントも提供する」と述べた。ソニーとホンダの合弁会社は、Epics Gamesの3DコンピューターグラフィックスゲームエンジンであるUnreal Engineを車両に統合し、車内エンターテイメントだけでなく、コミュニケーションと安全性も視覚化していく。
「 映画、ゲーム、音楽に加え 、UXやUI技術の専門知識を活かした新しい機内体験を構想しています」と吉田氏は述べた。
Epic Games の最高技術責任者 Kim Libreri 氏は、車内の重要なデータを視覚化する最も自然な方法は、直感的でインタラクティブなフォトリアル拡張であり、それが Unreal Engine の最も得意とするところだと述べています。
「将来、自動車は次世代のソーシャルコネクティビティを実現する場所になるでしょう。乗員だけでなく、友人や同僚とのネットワークも構築します。自動車は私たちのデジタルライフの延長線上にあるものになるでしょう」と、リブレリ氏はCESのステージ上で述べた。
自動運転や先進運転支援システム機能、カーテレマティクス、そして今後は充実したインフォテインメントシステムとなることが期待されるものに必要なすべてのコンピューティングを処理するために、Afeela の自動車は、Snapdragon デジタルシャーシを含む Qualcomm のシステムオンチップ技術を中心に構築される予定です。
レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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