Airbnbに滞在し、特定の椅子やティーセットに愛着を感じ、つい買いたくなってしまうことを想像してみてください。Minoan Experienceでは、物件の所有者にその場所を尋ねて探し回る代わりに、QRコードをスキャンするだけで商品を注文できます。注文後、数日で自宅に届けられます。この「ネイティブリテール」スタートアップは本日、Accelがリードするシードラウンドで500万ドルを調達したことを発表しました。
同社は、2016年にWalmartがeコマースマーケットプレイスを買収する前にJet.comで一緒に働いていたMarc Hostovsky氏とShobhit Khandelwal氏によって設立されました。その間、Hostovsky氏は、ホーボーケンとサンブルーノのeコマースやベントンビルのストアチームなどのオムニチャネルチームと緊密に連携していました。
「最高の製品体験は、スクリーンや棚の上ではなく、『野外』で生まれるということにすぐに気づきました」と彼はTechCrunchに語った。「実際に製品を使って、気に入るかどうかを見極める、リアルな瞬間にこそ生まれるのです。」
2019年後半、彼はAirbnbに滞在し、「家具の配置にすっかり魅了されました。ベッドはとても快適で、包丁は完璧に切れ味抜群で、ホストは小さなキッチンのカウンタースペースをうまく活用していました」と語っています。ホストフスキー氏とパートナーはニューヨーク市の小さなアパートに住んでいたため、Airbnbのスペースのレイアウトを再現するためにたくさんの写真を撮りました。
「その時、面白いことに気づいたんです」とホストフスキー氏は言う。「『ふーん…ブランドは、消費者に自社製品を届けるためだけに、FacebookやGoogleの広告に何十億ドルも費やしているのに、私たちはここで、これらの製品を実際に体験して、帰るときに買いたくなるくらいの気持ちになっている』と。」
偶然にも、ホストフスキー氏はパンデミックが米国を襲う直前にウォルマートを辞め、ミノアンで働き始めた。「ホスピタリティと実店舗小売という2つの業界が壊滅的な打撃を受けていた中で、この2つの業界の交差点で思い切って会社を立ち上げるには絶好のタイミングだった」と同氏は語った。
会社設立後最初の2か月間は旅行は停滞していましたが、2020年の夏までに徐々に回復し始めました。ミノア最大の市場の1つであるハンプトンズは、実際には非常に忙しいシーズンを迎え、短期賃貸パートナーのほとんどが100％の稼働率に達し、需要のために料金を高く設定していました。
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「人々の旅行の仕方は変わりましたが、人々は再び旅行を始めました」とホストフスキー氏は述べた。「フレキシブルワークやリモートワークの大きな推進により、『個人的な旅行』と『仕事』がもはや水と油ではなくなる文化が生まれると思います。まさに、ミノアンのような体験が消費者とビジネスの間にうまくフィットするのです。」
Minoanは、Pottery Barn、Crate&Barrel、Society6、Apothekeなど、約160の製品ブランドと提携しています。ホストフスキー氏は、Minoanとの提携は、流通チャネルの拡大に加え、ブランドロイヤルティの構築にもつながると述べています。ほとんどのゲストはMinoanのスペースに3～4日間滞在し、その間、Minoanのパートナー企業の製品を毎日使用します。そして、Minoanのテクノロジーによって、ゲストはこれらの製品を簡単に購入し、レビューを収集できるようになります。
「デジタル広告のうち1秒以上視聴されるのはわずか9%という時代において、そこに獲得できる価値はたくさんある」とホストフスキー氏は語った。
ミノアンは現在、約80社の提携物件を保有し、1,800室の客室を運営しています。これには、ブルックリンのウィリアム・ベール、Lokal Hotels、ミントハウス70パインといった40軒以上のホテルネットワークが含まれます。また、AirbnbやVrboといったサイトに掲載されている短期賃貸物件にも注力しています。同社は全米で事業を展開していますが、テキサス州、ニューヨーク州、カリフォルニア州、コロラド州、テネシー州、オハイオ州などにも大規模な提携物件グループを有しています。今回の資金の一部は、ミノアンの地理的プレゼンス拡大に充てられます。
ミノアンの不動産パートナーには、同社が小売価格よりも低い価格で家具を揃える手段を提供している。ホストフスキー氏によると、多くのパートナーが卸売価格よりも低い価格を支払っているのは、卸売り購入の手間がかかるからだ。「高額なだけでなく、労働集約的で、個人オーナーにとっては大きな負担です」と同氏は語る。ミノアンを利用することで、パートナーは家具を30%以上も安く購入できるだけでなく、スペースで売れたものに対して手数料を受け取ることができる。ミノアンが販売プロセスの事務処理を担うからだ。「当社にはカスタム構築された調達プラットフォームがあり、不動産パートナーは必要なものすべてを1つのデジタル空間で検索、購入、追跡できます」とホストフスキー氏は語る。「通常は、商品を購入する個々の店舗を通じて行いますが、ミノアンではこれらすべてを1つのポータルに集約しています。」
新たに調達した資金の一部は、カンデルワル氏の出身地であるインドでの採用に充てられる。ミノアンはインドにハイダラーバードとデリーにオフィスを構えている。「彼らはプラットフォームの様々な要素にわたる技術と製品開発を主導することになる」とカンデルワル氏は述べた。「私たちは技術組織全体をインドで構築しているので、バックオフィスではなく、技術とイノベーションの観点からフロントオフィスとして機能しています。インドチームの全員は、北米のビジネスチームと同等の株式と給与を受け取ります。」
Accelのパートナーであるダン・レヴィン氏は、TechCrunchへの声明で次のように述べています。「小売業は過去10年間で劇的に変化し、人々の買い物の仕方は最も大きな変化を経験しました。私たちがMinoanに惹かれたのは、彼らの小売業に対するエンドツーエンドのアプローチです。通常、企業は消費者向けか法人向けかのどちらかに焦点を当てますが、Minoanは両者にメリットをもたらすエンドツーエンドのネイティブ小売モデルを構築しました。Accelは、このフォーマットがオンラインとオフラインの体験をこれまで以上に融合させ、消費者が求める、より優れた、より信頼できるショッピング体験を生み出すと確信しています。」
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