読書会には魔法のような力があります。友達を集めて本をめくると、突然、言葉が紙のない第二の命を吹き込まれるのです。
でも、もし著者が会話に参加できたらどうなるでしょうか？ロクサーヌ・ゲイと軽妙なやり取りをしたり、タナハシ・コーツと議論したり、ジュンパ・ラヒリの話を盗み聞きしたり。まるでエピローグのような体験になるでしょう。ただし、それは友人グループだけのもの。
ご興味をお持ちの方は、ソルトレイクシティの新興スタートアップ企業BookClubがお話しを伺いたいと考えています。BookClubは本日、著者主導の読書会を読者に提供するプラットフォームとして立ち上げられました。このプラットフォームでは、著者が個人の読書グループに参加したり、独占動画インタビューを共有したり、読者の質問（クリフハンガーに関する苦情など）に答えたりすることができます。
このスタートアップは、Degreedの共同設立者であるDavid Blake氏とEric Sharp氏、そしてDegreedの初期の製品リーダーであるEmily Campbell氏など、よく知られた名前によって設立されました。
「インスタグラムストーリーやTikTokといったソーシャルメディアの主流は、動画中心です」とブレイク氏は語る。「しかし、書籍業界はまだそれに追いついていません。Goodreadsは、2010年頃のインターネットのようなものです」。彼は、BookClubが著者とのより現代的な体験、そして同時に容易に拡張可能な体験を生み出すことを期待している。
この体験をよりよくイメージするには、BookClub がケント・アレクサンダーとケビン・サルウェンの小説「The Suspect」に基づいてどのようにビデオを制作したかをご覧ください。
読者は著者にクラブへの参加をリクエストすることもできます。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
BookClubは、教育とエンターテイメントにMasterClassのアプローチを採用しています。5月に1億ドルの資金調達を行ったMasterClassは、著名人が講師を務める、制作に重点を置いた講座を提供しています。MasterClassのユーザーは、サブスクリプション料金を支払うことで、ゴードン・ラムゼイから料理の仕方を、セリーナ・ウィリアムズからテニスのやり方を学ぶことができます。
ブレイク氏は、著者を交えて同様の体験を提供したいと考えています。
「MasterClassのプラットフォームには既に作家が参加していますが、彼らは皆、優れた作家になるスキルを100%教えています」とブレイク氏は述べた。「私たちのプラットフォームは、このユースケース専用にゼロから構築されており、登場人物、テーマ、質問ごとにタグ付け、探索、議論できる機能が充実しています。」
同氏は、BookClub がこれまでに獲得した大物作家の名前をまだ明かさなかったが、こうした提携は BookClub の成功に不可欠となるだろう。
ブレイク氏は価格に関する具体的な詳細を明らかにすることを拒否したが、著者とモデレーターが経済的利益を共有する消費者向けサブスクリプションビジネスになるだろうと述べた。
製品はまだ発売前ですが、Blake 氏は BookClub が何ではないかを明確に述べています。
「最も簡単でアクセスしやすい方法を選ぶのではなく、一歩引いて『素晴らしい本の力を引き出すには何が必要か？』と自問自答しています」と彼は語った。「著者のためのZoomではなく、本にふさわしい価値を与えようとしているのです。」
Zoomを選ぶメリットの一つは、Zoomが既に広く知られており、何百万人もの人がクライアントをダウンロードしていることです。BookClubはダウンロード型クライアントではなく、メディアプラットフォームとして展開し、モバイルファーストを目指します。デスクトップ版よりも先にモバイル版を選んだのは、読書会でノートパソコンを持ちたくないという人が多いからです。BookClubは、FaceTimeのような著者との交流体験を再現したいと考えています。
6月に3,200万ドル以上を調達したDegreedの共同創業者にとって、パンデミックは多忙を極める時期でした。4月には、企業の人事ソフトウェアと連携し、意思決定者が従業員のサバティカル休暇を管理できるよう支援するベンチャー企業Learn Inを設立しました。このスタートアップは、Album、GSV、Firework Venturesから350万ドルを調達しました。BookClubは、彼らにとってEdTech分野における3社目の企業となり、5ヶ月以内に設立された2社目のスタートアップとなります。
複数のスタートアップをどうこなしているのかと尋ねると、ブレイクは「年間200日も旅行していたので、その時間をすべて取り戻せた」とだけ答えた。さらに、現在はDegreedにのみ業務として参加しているため、Learn InとBookClubに均等に時間を割くことになると付け加えた。とはいえ、2つのスタートアップを同時に率いるのは容易ではない。ほとんどの人は1つもこなせないのだから。
BookClubはTechCrunchに対し、資金調達に成功したと発表しました。このスタートアップは、Maveronがリードするシードラウンドで600万ドルを調達しました。その他の投資家には、Signal Peak Ventures、Pelion Venture Partners、Mike Levinthal、そしてGSV（Blakeの3つのベンチャーすべてに投資している企業）が含まれます。
このお金はビデオ制作費として使われます。
「著者がオプラ・ウィンフリーのブッククラブに所属していない限り、これは著者が受けた最高のビデオ作品になるでしょう」と彼は言った。「ハリウッド映画並みのレベルを目指しています」
こちらから順番待ちリストにご参加ください。
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