Twitterの元社員チームが本日、新しいコンシューマー向けソーシャルアプリ「Rex」をリリースしました。このアプリは、レストラン、バー、美術館、その他のビジネス、さらには遊歩道や公園など、訪れたい場所に関する個人的なおすすめ情報を共有できるように設計されています。AIとコンピュータービジョン技術を組み合わせたこのアプリは、スマートフォンのカメラロールからお気に入りのスポットの写真を検索することで、おすすめの場所を簡単に共有できるようにします。これらの写真は、友人やフォロワーと共有できる、厳選されたプレイリストに追加できます。
Twitterの元プロダクトマネージャー、アリザ・ローゼン氏によって2021年に設立されたRexは、Twitterの文字数制限を140文字から280文字に変更する取り組みを主導し、1年半以上にわたり活発に開発が進められてきました。本日、このアプリは正式にベータテストを終了し、一般公開されます。
このスタートアップはまた、アクセル、コースラ・ベンチャーズ、そしてツイッター、スナップ、ピンタレストなどの投資家から、ツイッターの共同創業者であるビズ・ストーン氏を含む同氏のファンド「フューチャー・ポジティブ」を通じて396万ドルのシード資金を調達したことを発表した。
ローゼン氏は、子供の頃から旅行計画に興味があったため、ソーシャル レコメンデーション アプリを構築することを思いついたと語っています。
「新しい場所を考えるのが大好きでした。遠く離れた場所でも、住んでいる街やその周辺でも構いません」と創設者は説明します。「新しい場所を発見することに、昔からすごく魅了されてきました」と彼女は言いますが、実際にリサーチして最高の場所を見つけるのは難しいことが多いと指摘します。
「どんな状況でも、自分のニーズや好みに合った場所を見つけるのは本当に大変です…まさに私が経験したことです」とローゼン氏は続ける。「インターネットには、私たちの好みを知らない見知らぬ人によるレビュー、評価、おすすめ、ブログ投稿が溢れています。」さらに彼女は、トリップアドバイザーやYelpのようなアプリのクラウドソーシングモデルは、パーソナライズされ、キュレーションされたコンテンツを効率的に提供する今日のソーシャルサービスと比べると、時代遅れに感じられると付け加える。
これらの問題点が、新しい場所を発見することと、自分のおすすめを他の人と共有することの両方に関連する問題に対処することを目的とした Rex の開発につながりました。
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Rexの使い方は、スタートアップの謳い文句通りシンプルです。いくつかの初期手順を踏んで、Rexにスマートフォンの連絡先や写真へのアクセスを許可すると、Rexの技術が動き出し、カメラロールに既に隠れている可能性のあるおすすめ候補を探し出します。
しかしローゼン氏は、そうする際にはアプリがユーザーのプライバシーを尊重できるようにチームが対策を講じていると保証している。
「私のチームには1Password出身のプライバシーエンジニアが2人いますが、彼らはセキュリティに非常にこだわっています」と彼女は指摘する。同社はユーザーの写真を自社サーバーに保存しておらず、メタデータのみをユーザーのデバイスにローカルに保存している。ユーザーが推奨を選択した場合のみ、データはRexのサーバーに保存されるとローゼン氏は指摘する。
どのようなおすすめを共有すべきかを判断するために、Rexは画像のコンピュータービジョンを学習させた独自の機械学習モデルを開発しました。このモデルは、具体的には場所の画像を探し、写真のメタデータと照合することで、その場所が共有する価値があるかどうかを判断します。例えば、レストランの料理の写真などです。また、写真の座標やタイムスタンプなどの他の情報も参照し、写真がいつ撮影されたかを推測します。
おすすめしたい場所を表す写真を見つけたら、数回タップするだけで友達と共有できます。ボックスにチェックを入れ、その場所をおすすめしたい理由を文章で入力して公開します。投稿したスポットは、あなたがキュレーションした「プレイリスト」に追加することもできます。例えば、出身地や訪れた都市、料理などのテーマ別にリストを作成できます。これらの「プレイリスト」はグローバルフィードにも公開され、他のユーザーのおすすめを見ることができます。
友達のおすすめは世界中のフィードで随時更新されますが、最も便利なのはアプリのマップビューです。マップビューでは、友達のおすすめを実際に自分の近くの場所で探すことができます。新しい街や自分の住んでいる街を訪れる際、友達がおすすめしてくれた近くのスポットをざっと見ることができます。
「画一的なコンテンツ、ブログ、リストが氾濫する世界において、Rexは、私たちが既に信頼している人々によって検証された場所や体験を発見する手助けをすることで、あらゆるノイズの中から確かなシグナルを届けます」と、Rexの支援者であるAccelのアミット・クマール氏は声明で述べています。「カメラロールをマイニングすることは、これを実現する上で特に賢明な方法であることがわかりました。そこには、私たちがどこに行き、どんな場所を好むかという、非常に信頼性の高いシグナルが既に含まれています。この分野で同様の試みをした人は他にいません。つまり、Rexほど厳選され、パーソナルなレコメンデーションは他にないということです。」
RexはApp Storeから無料でダウンロードできます。このアプリは、広告、サブスクリプション、アプリ内購入による収益はまだ発生していません。
