スマートペッパースプレーのスタートアップ444が、主要なパートナーシップ契約を結んでCESに復帰

1年前のCESで、私は「スマート」な催涙スプレーの開発を目指していたスタートアップ企業444に、辛辣な批判を浴びせました。今年のCESで、同じ会社に再び出会いました。驚いたことに、同社はスプレー式護身用品業界の最大手企業の一つであるMace社と、重要な提携、共同開発、そして共同ブランド契約を結んでいたのです。

444とメイス社の契約は、「GPSとBluetoothに対応し、使用時に現在の位置情報を緊急連絡先に送信するスマート催涙スプレー装置を共同で開発し、市場に投入することを目的とした予備的な独占契約」です。

「昨年のCESに出展し、大まかな3DプリントとサンプルのPCBAボードからスタートしました。多くの方々と繋がり、TechCrunchをはじめとする多くのメディアからニュース記事をいただきました」と、444の共同創業者であるローガン・ナッシュ氏は語ります。「風が吹いて、このアイデアが護身業界に広まったのです。CESから数ヶ月後、Mace社から連絡があり、素晴らしい関係を築き、パートナーシップを締結することができました。」

444のブースに展示されていたのは、試作段階のサンプルで、素晴らしい出来栄えでした。デザインも良く、作りもしっかりしていて、ほぼ量産段階に入っていました。チームによると、数ヶ月以内に量産を開始したいとのことでした。

「消費者が何を求め、何を必要としているかを正確に把握するために、多くの顧客調査を行いました。私たちが繰り返し耳にしたのは、ユーザーが洗練された美しいデバイスを求めているということでした。まさにそれを実現しました。美しい色合いと高品質を備えた、見た目も美しく、非常に頑丈なデバイスです。金属製のフレームでしっかりと固定されています」とナッシュ氏は説明します。「しかし、デバイスの耐久性も重視しました。ユーザーが催涙スプレーを使用した場合、背面のネジを外してキャニスターを交換することで、すぐに再び使用することができます。」

交換可能なキャニスターモデルは斬新です。ほとんどの催涙スプレーは安価な使い捨てデバイスですが、444の製品はプレミアム製品であり、Amazonで2個で14ドルで購入できる価格よりもはるかに高価です。開発チームはTechCrunchに対し、価格は75ドルから100ドルの範囲になる可能性が高いと述べており、デバイスと電子部品の再利用が可能であることが非常に重要です。

同社は、デバイスの充電を忘れた場合でもメイス部分は機能し続けると急いで発表した。これは完全に機械的な仕組みだが、当然ながらサポートサークルへの GPS 警報システムは起動しない。