中国の滴滴出行、2025年に24時間365日ロボタクシーを運行、トラック輸送サービスも発表

中国の配車サービス大手、滴滴出行は、規制強化の中で2年間低迷していたが、再び世間の注目を集めている。

ソフトバンクが出資する同社は金曜日の会社公開日で、中国の自動車メーカーと提携して自社開発のロボタクシーを2025年までに24時間年中無休で一般向けに展開する計画など、一連の製品化計画を発表した。この計画は、数百万台の自動運転車からなる同社のネットワークを補完することになる。

2020年、滴滴出行は自動運転子会社を設立し、親会社の既存投資家であるソフトバンクから資金を調達しました。多くのロボタクシー会社と同様に、滴滴出行は自動運転車両群の構築においてOEMとの提携を選択しました。これまでにリンカーン、BYD、日産、ボルボの車両を使用しています。

同社は2021年にウーバーの古いパートナーであるボルボから車を購入し、「バックアップシステムを備えた数百台の自動運転対応車両」の開発に取り組むと発表した。

従来の乗用車に似たロボタクシーに加え、滴滴出行は完全自動運転に特化したコンセプトカーを売り込んでいる。公開日にデモ動画で公開されたこのコンセプトカーは、広々とした長方形のバンで、ハンドルや運転席はない（上図）。その代わりに、「ニューロン」と呼ばれるこの車は、車内に大型のインフォテインメントスクリーンを備え、スーツケースを拾ったり乗客にボトル入りの水を手渡したりできるロボットアームを備えている。

Didiは車両のメンテナンスサービスも自動化しています。動画では、サービスセンターで自動運転車が洗車、充電、点検を受けている様子が紹介されており、すべて人間の介在なしに行われています。

滴滴出行の野望は、人の輸送だけにとどまらない。イベントでは、同社は「Kargobot」という名の全く新しい自動運転トラック事業を発表し、既に競争の激しい業界に参入した。滴滴出行によると、100台の自動運転トラックを保有するKargobotの売上高は、今年3月時点で既に1億元（1460万ドル）を突破している。