請負業者向けの資材管理プラットフォームを構築したスタートアップ企業Agoraは、Tiger Global Managementが主導したシリーズBの資金調達ラウンドで3,300万ドルを調達した。
8VC、ティシュマン・スペイヤー、ヤフー共同創業者のジェリー・ヤン、マイケル・オヴィッツ、DST、ルフラック、ケビン・ハーツもこの資金調達に参加しており、これによりこのスタートアップが2018年の創業以来調達した総額は約4,500万ドルとなった。
建設テクノロジーは、派手なテクノロジーが好まれるスタートアップ業界において、歴史的に「魅力的」とは見なされてこなかった分野の一つです。しかし、建設は商業・不動産業界を牽引し、ひいては私たち全員に何らかの影響を与えています。
一方、10兆ドル規模の建設業界は長らく生産性向上の課題に悩まされてきました。実際、マッキンゼーによると、建設業界の 労働生産性の伸びは1947年以来停滞しています。
Maria Rioumineと Ryan Gibson は、商業貿易請負業者が資材を発注および追跡しやすくし、手動によるデータ入力を自動化し、調達プロセスに関わるすべての人が互いにコミュニケーションできる単一のプラットフォームを提供することを使命として Agora を設立しました。
最終目標は、プロジェクトの迅速化と、建設コストの削減による請負業者の不必要な遅延回避を支援することです。Agoraは、より大きなインパクトとして、同社のSaaSプラットフォームが「建築環境の建設をより迅速かつ効率的に」し、ひいては「都市をより手頃な価格で、誰もがアクセスしやすいものにする」ことに貢献することを期待しています。
サンフランシスコに拠点を置くAgoraは、非常に具体的かつニッチな方法でこの問題に取り組んでおり、請負業者と投資家の両方から好評を得ています。Agoraは、あらゆる業種に包括的なソリューションを提供するのではなく、特定の業種に一つずつ焦点を当てています。例えば、当初は電気工事からスタートし、現在は機械工事にも進出しています。
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「昨年、電気工事の総額は1010億ドルを超えました。当社の顧客はあらゆる種類のプロジェクトに携わっています」とリオウミン氏はTechCrunchに語った。「例えば、発電所を建設する顧客もいれば、病院を建設する顧客もいます。学校の教室や大学のキャンパスを建設する顧客もいます。さらに、教会やスタジアムを建設する顧客もいます。こうした請負業者が行う仕事は、非常に重要なのです。」
アゴラ社によると、同社の年間経常収益は前年比760%増加し、顧客基盤も同期間に6倍に増加した。また、従業員数は3倍の45名に増加し、現在、顧客向けに年間1億4,000万ドル相当の資材処理を行っている。
リウミン氏によると、このスタートアップはシリーズBの資金調達を積極的に行っておらず、その代わりに投資家らが積極的に条件規定書を提示していたという。
「私たちのことをよく知っている数人の投資家が、このラウンドを先取りしようと話を持ちかけてきました」と彼女はTechCrunchに語った。「最初の話し合いから12日後には、複数の契約条件説明書（タームシート）を受け取りました。」
タイガー・グローバルのパートナー、ジョン・カーティウス氏は、アゴラの「ユニークな」貿易特化型アプローチに魅力を感じたと語った。
同氏の見解では、このスタートアップ企業は「建設業界の調達の未来を定義している」という。
「アゴラは巨大かつ重大な問題を解決しています」とカーティウス氏はメールで述べた。「非効率的な調達プロセスとサプライチェーンの不備により、年間数十億ドルもの資金が無駄になっています。」
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このプラットフォームは具体的には、請負業者に、テンプレートのカスタマイズ、事前承認済みの資材リストの作成、頻繁に必要となるアイテムの簡単な再注文、400,000 以上の SKU を提供するカタログからの注文、手動によるデータ入力の排除などを可能にし、エラーの削減と基本プロセスの自動化を実現します。
Agora社は、現場チームとオフィスチームの両方を単一のデジタルプラットフォームに統合することで、オフィスチームの発注処理時間の75%、現場チームの監督者の資材管理時間の38%を削減できると主張しています。同社によると、同社の技術は平均的な顧客にとって年間最大30万ドルの節約につながる可能性があるとのことです。
同社は新たに調達した資金を複数のチームに採用するために使うほか、30州を超えて他の貿易分野にも事業を拡大していく計画だ。
「建設業界では長年、テクノロジーへの投資が著しく不足しています」とリオウミン氏は述べた。建設業界における売上高に占めるテクノロジー支出の割合は平均で約1.5%で、「これは中央値が3.3%である他の業界の中では最も低い水準です」と彼女は付け加えた。
「この業界がいかに巨大で、近年生産性の向上がいかに少ないかを考えると、今こそテクノロジーに本格的に投資し、それを現場や請負業者に届ける素晴らしい機会が到来していると思います。」
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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