ブルーオリジン、打ち上げ異常に関する報告書を発表、近く再飛行を計画

ブルーオリジンの23回目の弾道ロケット打ち上げで異常が発生してからほぼ6ヶ月が経ち、同社はついに調査結果を発表しました。良いニュースは、脱出機能は問題なく機能したということです！しかし、ノズルに問題があったことは間違いありません。

9月のNS-23便は、多数の科学観測機器を搭載しており、宇宙旅行者（ましてや億万長者）は搭乗していなかったため、幸いにも誰も危険にさらされることはありませんでした。異常は上昇段階の第一段階で発生し、打ち上げ中止プロセスが作動しました。カプセルは推進モジュールから分離し、パラシュートを展開しましたが、ロケットは地上に落下しました。

残念ながら、調査員たちは何が起こったのかを解明するためにロケットを再度組み立てなければなりませんでした。

回収されたノズル破片の法医学的評価では、運転温度の上昇による熱損傷とホットストリークの明確な証拠も確認されました。フライトノズルの疲労箇所は、調査中に確認された持続的なホットストリークと一致しています。

ノズルはロケットの先端にある円錐状の部品で、推力を閉じ込め、形を整えます。当然のことながら、ノズルは極めて高い耐熱性を備えていなければなりませんが、ロケットノズルにも限界はあります。ブルーオリジンの研究者によると、「エンジンの境界層冷却システムへの変更」によって温度が上昇し、このノズルに持続的な高温の筋が生じ、最終的にこのエンジンから発生する推力が他のエンジンと異なるものになったとのことです。この不一致が脱出システムの作動を引き起こしました。

私はブルーオリジンに詳しい情報、具体的には設計変更（およびその結果生じたホットストリーク）がどのくらいの期間使用されていたかを問い合わせており、返答があればこの投稿を更新する予定です。

異常事態後の飛行再開は複雑なプロセスですが、ブルーオリジンはFCC（連邦通信委員会）にローリング・ローンチ・ウィンドウの許可を申請することで準備を整えており、本日、この調査報告書（短縮版ではなく完全な詳細版）を連邦航空局（FAA）に提出しました。最終的に同社の飛行再開時期を決定するのはFAAですが、報告書の評価スケジュールはFAA次第です。