新型コロナウイルス感染症のパンデミックが本格的な脅威へと発展するにつれ、感染拡大防止のためオフィスは閉鎖され、人々は突如Zoomをダウンロードして在宅勤務を余儀なくされました。それから数ヶ月が経ちましたが、多くのオフィスは閉鎖されたままです。そして、新型コロナウイルス感染症の感染者数が急速に増加しているため、オフィスがいつ再開されるのか、あるいは再開されるのかどうかさえ不透明です。
wrkfrce の創設者兼 CEO であるジェシー・チェンバース氏は、労働者が不可逆的な変化を乗り越える手助けをすることに特化したメディア出版物にチャンスがあると考えている。
本日開設のwrkfrceは、リモートワーク環境に適応し、成功するための方法を理解するためのコンテンツ、求人情報、コンサルティングサービスを提供します。サイトは60件の記事からスタートし、親としてどのように適応するか、リモートワーカーとしてどのように休暇を取得するのが最善かなど、さまざまなトピックについて毎日情報を公開していきます。
同社は記事に加え、ロサンゼルスを拠点とするスタジオと共同でドキュメンタリー風の動画コンテンツを制作しています。これらの動画では、今話題の企業向けリモートワークツールを多数取り上げ、今や騒がしいこの業界に新たな視点を提供します。
wrkfrceはコンテンツライブラリに加え、サイトの一部をリモートワーク専用の求人情報に充てています。この求人掲示板には、テクノロジー業界からブルーカラー業界まで、幅広い分野の求人が21万7000件以上掲載されています。
これら3つの製品は連携して機能し、チェンバース氏が目指すのは、柔軟な働き方を求めるすべての人にとってワンストップショップとなることです。これは、従来のオフィス構造への皮肉とも言えます。
「9時から5時までオフィスで働くというモデルは産業革命の遺物です」とチェンバース氏は述べた。「しかし現実には、現代のプロフェッショナルはモデルTを組み立てているわけではありません。」
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パンデミックのさなか、同社はステルス状態から脱却しようとしているが、このプラットフォームは1年以上前から開発が進められてきた。チェンバース氏は、AOLがまだTechCrunchを所有していた10年以上前に、収益化担当副社長を務めていた。ベライゾンがヤフーを買収し、AOLと合併した際、チェンバース氏は新たな道に挑戦するチャンスを見出し、在宅勤務の柔軟性を得られる仕事を探したが、あまり見つからなかった。
「35秒くらいフラストレーションを感じました」と彼は言った。「それから『ちょっと待てよ、ジェシー、君はデジタルメディアブランドの構築について少しは知っているはずだ』と自分に言い聞かせました」
6人の主要投資家がリモートワークのスタートアップ業界を評価
同社はいかなる出版物とも競合していない。ほとんどの出版物はリモートワークを多くのトピックの一つとして扱っているからだ。それでもチェンバース氏は、読者獲得のため、コンテンツを有料化するつもりはないと述べた。wrkfrceは求人掲示板のアフィリエイトリンク、リモートワークツールの広告、そしてリモートチームの規模拡大に関するアドバイスを求める企業から徴収するコンサルティング料で収益を得ている。企業への請求額については明らかにしていない。
チェンバース氏によると、wrkfrce が今後直面する最大の課題は、健全で持続可能な視聴者を構築することだ。
在宅勤務は終わり、どこからでも働ける仕事は生き残る
ターゲットを絞ったニッチなアドバイスブログ戦略は、個人財務やメンタルヘルスなど、重要性が決して衰えない分野で成功を収めてきました。現在、wrkfrceのターゲット読者数はパンデミックの影響でかつてないほど増加していますが、オフィスが再開し、人々が職場に戻れば、状況は一変する可能性があります。
しかし、パンデミックによって、この時期にリモートワークのスタートアップを立ち上げる他の創業者と同様に、チェンバース氏も同じように複雑な立場に立たされている。需要が急増しているとはいえ、もしこれが一時的な流行だったらどうなるだろうか？ 創業者たちは誰も未来を予測できないが、彼らは皆、同じ主張を展開している。それは、何百万人もの人々が柔軟性を体験し、今後それを求めるようになるというものだ。
リモートワークへの強気な姿勢を証明するかのように、チェンバース氏は実際にそれを実践してきた。創業者は過去2年間、妻のリンジーと共に27フィートのエアストリームでアメリカ中を旅してきた。彼はリモートワークをしながらこのリモートワーク企業を立ち上げ、事業資金はすべて自己資金で賄っている。
パンデミックは彼のビジョンを加速させるものではあるが、触媒ではない。
「デジタルの進化により、分散型ワークが完全に可能になったのです」と彼は述べた。「もしパンデミックが5～7年前に起こっていたら、状況は全く違っていたでしょう。」
一部の技術者は、ハッカーハウスを再現することでリモートワークに取り組んでいます。リモートワーク推進派の中には、こうしたハッカーハウスこそが未来の姿だと考える人がいる一方で、パンデミックが猛威を振るう中、こうしたアプローチは注目を集めるだけのものであり、時に時代錯誤だと考える人もいます。チェンバース氏は、沿岸部のエリート技術者たちのアプローチは、リモートワークを陳腐なものと捉えるかもしれないが、実際には、リモートワークは単なる一過性の体験以上の意味を持つと考えています。
「現実には、ほとんどの人にとって、たとえノートパソコンを持ってフィジーに行きたくても、それは不可能です」とチェンバース氏は言う。「子供もいるし、家族への責任もあるし」。チェンバース氏は、リモートワーカー、熱心なファン、アンチ、そしてその中間にいるすべての人々に向けて記事を書きたいと考えている。
世界中で何百万人もの人々が、やむを得ずリモートワークを採用したという事実は、彼も認識しています。しかし、彼は人々がワークフローをハイブリッド化する未来を予見しています。
「完全なリモートワークだけを推進しているわけではありません」と彼は言った。「重要なのは、あらゆる柔軟性です。」
リモートワークを最もよく知るチームによる、リモートワークを正しく行う方法
