オノモンド、IoTデバイス向け無線ネットワーク拡大のため資金確保

IoT（モノのインターネット）デバイス向け専用無線ネットワークを提供するスタートアップ企業Onomondoは本日、Verdaneがリードし、Maersk Growth、People Ventures、The Danish Growth Fundが参加した資金調達ラウンドで、2,100万ドルを調達したと発表した。CEOのMichael Karlsen氏はTechCrunchへのメールで、新たに調達した資金は製品化、市場開拓、マーケティングに充てられる予定であり、Onomondoは年末までに従業員数を50人から100人程度に拡大する予定だと述べた。

カールセン氏は2012年にヘンリック・アガード氏と共にオノモンドを設立しました。カールセン氏の言葉を借りれば、「IoTにおけるネットワークの解決可能性を拡大すること」が目標でした。オノモンドは、180カ国以上で事業を展開する数百の携帯電話事業者の協力を得て、IoTデバイス向けのワイヤレスネットワークを構築しました。

Onomondoの共同立ち上げ以前、Karlsen氏はインディーゲームスタジオPlaydeadのCFOを務め、デンマークのTelenorネットワークにおけるネットワーク卸売業者であるTel42の共同創業者でもありました。Aagaard氏は、IoTサービスプロバイダーのGreenwave Systemsに買収されるまでTel42のCTOを務めていました。

「当社のソリューションは市場で他に類を見ないものです。独自のネットワークコアをゼロから構築・運用しており、世界中のあらゆるセルラーアンテナからあらゆるクラウドに至るまで、エンドツーエンドの制御と可視性を提供しています」とカールセン氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「独自のパワーツールを搭載したIoT技術スタックを構築しており、これにより当社のサービスは、現在市場で提供されている他のサービスとは根本的に異なります。」

IoTデバイス専用のネットワークは、目新しい概念ではありません。ロンドンに拠点を置くFloLiveは、IoT接続のためにプライベートなローカルセルラーネットワークを統合するクラウドベースのソリューションを構築しました。HeliumとKepler Communicationsは、IoTデバイス間の通信を可能にするために、セルラーネットワークではなく、小型衛星や「LongFi」といった他の技術を採用しました。Comcast、SoftBank、Orange、SKT、KPN、Swisscom、Verizon、Vodafoneといった大手企業も、AmazonやSamsungはもちろんのこと、かつては全国規模のIoTネットワークを構築または維持していました。

カールセン氏は、IoT専用ネットワークは従来の携帯電話に比べていくつかの利点があると主張する。例えば、携帯電話ネットワークは、ネットワーク上のデバイスが頻繁に基地局と通信する必要があるため、一般的にバッテリー効率が悪い。対照的に、Onomondoのようなネットワークは長距離データ転送と非常に低い消費電力に最適化されており、少なくともOnomondoの場合は、デバイスがアクティブな場合にのみデータ通信料が発生する。

「IoT市場では、接続性は設計に基づいて『適合させる』必要があるものと考えるようにほぼ条件付けされており、それが現状となり、常態化しています」とカールセン氏は述べた。「そのため、ネットワークを変更するだけで、ネットワークを利用することでデバイス寿命を2倍にし、バッテリー消費を半分にし、データ消費を90%削減し、デバッグ時間を短縮し、コストを削減し、安定性を向上させることができるとお客様に伝えると、お客様は真に耳を傾け、ネットワークアーキテクチャ全体を制御してIoT向けにカスタマイズすることの威力に気づき始めるのです。」

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顧客がOnomondoのSIMカードをIoTデバイスに装着すると、各デバイスの情報がクラウドに送信されます。デバイスが国をまたいで移動すると、プラットフォームは自動的に接続をローカルネットワークインフラストラクチャにルーティングします。デバイスは自身を更新したり、機密データをローカルネットワークと共有したりする必要がなく、デバイス所有者が制御を維持できるとKarlsen氏は主張しています。

Verdaneのパートナーであるポール・マルムロス氏は、運輸、製造、物流といった「資産豊富な」業界の企業がOnomondoの技術のターゲットだと述べた。「これらの業界は長年にわたり、IoTを活用してサプライチェーンを管理し、自動化を改善し、効率性を高めようと試みてきました」と、同氏はTechCrunchとのメールによる質疑応答で述べた。「既存の接続アーキテクチャを再設計し、従来の事業者ネットワークスタックに依存せずに単一の仮想IoTネットワークを構築することで、OnomondoチームはIoT市場が直面し続ける課題に対して、斬新な次世代アプローチをもたらしています。」

実に厳しい市場です。1月には、3億ドル以上の資金調達を達成したフランスのIoTスタートアップ企業Sigfoxが、パンデミックによる売上の急激な落ち込みを受け、破産申請を行いました。同社は、世界的な半導体不足が、電子部品市場全体の圧迫、ひいてはIoTデバイスネットワークの需要低下の一因となっていると指摘しました。

しかしカールセン氏は、オノモンドは依然として堅調であり、四半期ごとに約50社の新規顧客を獲得していると主張している。現在の顧客には、ボッシュ、カールスバーグ、マースクなどが含まれる。

「2022年第1四半期の事業は堅調で、新規顧客獲得数は2021年比で4倍に増加し、既存顧客ベースも前年比3桁の成長を維持しました」とカールセン氏は述べています。「今回の新たな資金調達により、今後2年間で年間経常利益（ARR）を2倍にするという当初の目標達成を目指しています。これにより、戦略を加速させ、主に欧州で市場シェアを拡大​​することが可能になります。」

現在までに、Onomondo は 2,600 万ドル以上の資金を調達しています。