フレームワークはラップトップ以外にも修理可能性を拡大しようとしている

昨年11月、Appleはセルフサービスリペアの開始を発表しました。これまでこうしたサービスが不足していたことで知られる同社にとって、これは驚くべき追加機能でした。もちろん、これらの変更は無関係に起こったわけではありません。大統領と議会は、いわゆる「修理する権利」の拡大を推進してきました。消費者の選択から持続可能性への懸念まで、これには多くの理由があります。

かつては抵抗していた企業も変化を受け入れ始めているものの、修理の可能性をユーザーに開放することと、実際に製品をユーザーが修理できるようにすることには大きな違いがあります。家電製品は薄型化が進むにつれて、専門家以外の人が修理するのははるかに困難になっています。

2019年後半にAppleとOculus/Facebookの元エンジニアであるNirav Patel氏によって設立されたFrameworkは、修理容易性を製品設計における重要な要素として位置付けることに注力する、急成長中のハードウェアスタートアップ企業の一つです。本日、同社はシリーズAで1,800万ドルの資金調達を発表し、この資金調達を同社のミッションの正当性を示すものと位置付けています。

「皆様から私たちのミッションとFramework Laptopへの多大な関心を即座にいただいたことで、私たちが正しい方向に進んでいることが明確になりました」と、パテル氏は資金調達を発表するリリースで述べています。「この業界は、長く使い続けられるよう設​​計された、非常にパーソナルな製品を必要としていました。これは私たちだけでなく、皆様にとっても明らかなことでした。そして、Sparkのパートナーたちも、この考えに強く共感しています。」

このラウンドをリードしたのはSpark Capitalで、Patel氏によると、同社はOculusのシリーズAもリードした。今回の資金調達により、SparkのゼネラルパートナーであるKevin Thau氏がFrameworkの取締役に就任する。シード投資家のPathbreaker Ventures、Anorak Ventures、Formic Venturesもこのラウンドに参画している。Patel氏はここで、ベイエリアを拠点とするFrameworkは「事業継続のために投資家からの資金を必要としたわけではない」と述べ、調達資金は製品ラインナップの拡充に活用し、「より多くの消費者向け電子機器にアップグレード、カスタマイズ、修理機能を提供する」と強調した。

具体的なカテゴリーについては言及されていないが、同社は今後2年間のロードマップを既に策定しているという。スマートフォンは、その普及率の高さから見て妥当な選択肢と言えるだろう。しかし、昨今のスマートフォン市場はノートパソコンよりもさらに飽和状態にある。アムステルダムに拠点を置くFairphoneも、昨年Fairphone 4を発売するなど、かなり積極的にスマートフォン市場をターゲットにしている。

追加資金はFrameworkの人員増強に充てられる予定です。ユーザーによる修理のしやすさが、比較的ニッチなユーザー層を超えて関心を集めるのに十分かどうかは依然として疑問です。大手企業は修理しやすさの向上に向けて一定の進歩を遂げていますが、多くの大手企業がFrameworkやFairphoneのようなオープンな姿勢でデザインに取り組むとは考えにくいでしょう。