ファーウェイ、アップルが利用できない中国で衛星SOSを提供

AppleがiPhone 14向けに待望の衛星を利用したSOS機能を発表する前日、Huaweiも同等の機能を発表した。

中国の通信機器・スマートフォン大手は、主力製品であるMate 50シリーズが衛星通信によるテキストメッセージ機能に対応すると発表した。この機能は、米国政府が所有する全地球測位システム（GPS）に代わる中国独自のナビゲーションシステムである北斗（Beidou）によって実現されている。

衛星信号によるメッセージ送信は、特に新しい技術ではない。しかし、ファーウェイによると、北斗のこの機能が一般向けスマートフォンに実装されるのは初めてだ。ユーザーは専用アプリを使ってメッセージと位置情報を送信し、携帯電話回線が利用できない間も移動経路の地図を作成できるようになる。

SOS通信機能は、キャンプ中に人が選んでいたり、単に携帯電話の電波が届かないなど、簡単にオフグリッドになる可能性がある米国では、より便利かもしれません。中国で真の自然を求めようとしたことがある人なら誰でも、壮大な国立保護区内のトレイルではなく、5Gで覆われた舗装道路（階段や手すり付き！）に行き着くことがどれほど多いかご存知でしょう。

この話題の衛星機能は、ファーウェイを自らの苦境から救うには至らないだろう。米国がファーウェイの主要Androidサービスと先進チップの供給を停止して以来、この巨大企業の市場シェアは世界的に打撃を受けている。カウンターポイントのデータによると、ファーウェイは昨年、中国でトップ5ブランドから脱落するなど、国内でも苦境に立たされている。第2四半期の中国市場におけるアップルの出荷台数は5位で、同国の出荷台数の13%を占めている。

AppleのSOS衛星オプションは現時点では米国とカナダでのみ利用可能であり、HuaweiのSOS機能は中国本土でのみ利用可能です。この隔たりは、中国のあるテクノロジーアナリストが米中間の技術的分離を示唆する発言につながっています。「（2つの携帯電話大手がそれぞれ自国でSOS機能を提供している）この状況は、今日の世界を象徴しています。」

しかし、この二大テクノロジー大国の関係は、多くの人が予想していた以上に解明が困難だった。ニューヨーク・タイムズ紙は今週、次のように報じている。