昨今、インターネットベースのサービスへの依存度はかつてないほど高まっており、オンライン利用時のセキュリティ対策が改めて注目されています。本日、パスワードセキュリティ分野を専門とする大手企業から、こうしたツールを提供する企業のビジネスがいかに変化しているかを示すニュースが届きました。
人気パスワード管理ツールDashlaneの共同創業者、エマニュエル・シャリット氏がCEOを退任する。後任にはHubSpotの元COO、JD・シャーマン氏が就任し、Dashlaneはビジネスユーザー獲得に向けてより積極的な戦略を展開する。
「これは、B2Cで強かった後に、当社の拡大戦略の次の段階、つまりB2Bの収益化をさらに進めることについて考えることです」とシャーマン氏はインタビューで述べ、前任者の消費者向け事業の成長を称賛するとともに、「B2Bは彼の得意分野ではなかった」という認識を指摘した。
対照的に、シャーマン氏のキャリアはB2Bに特化しています。HubSpotでの8年間の勤務以前は、Akamai（CDN企業として、全く異なる形ではありましたが、セキュリティにも注力していました）のCFOを務め、その前はIBMに在籍していました。
シャーマン氏（右の写真）は、オファーを受け入れて以来、今後はいかなる業務執行上の役割も担わないシャリット氏と静かに協力しながら業務に慣れ、2月初めに正式に就任する予定だ。
シャーマン氏はボストンを拠点とし、最終的にはニューヨークにあるダッシュレーン本社に通勤する予定です（「最終的に」というのは、現在は全員がリモートワークしており、シャーマン氏自身も仮想プロセスで雇用されるためです）。
経営陣の交代は、このスタートアップにとって興味深い時期に起こった。Dashlaneのユーザー数は、2019年の1000万人超から現在では1500万人に増加している。Dashlaneは2019年、わずか6週間間隔で2つの大規模な資金調達ラウンドを発表した。最初のラウンドは3000万ドル（一部負債を含む模様）、そして2回目のラウンドは1億1000万ドルのシリーズDで、企業価値は5億ドル強に達した。出資者には、Sequoia、Bessemer、FirstMark、Rho Ventures、そして消費者信用情報大手のTransUnionなどが含まれる。
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シャーマン氏は、現在の評価額や、今後の財務状況については語らなかったが、状況は良好で、近い将来にIPOが行われる可能性を少しだけ示唆した。
「シリーズDはサブスクリプションビジネスにとって健全なラウンドでした」と彼は述べた。「今のところキャッシュフローは堅調で、成長に必要な資金も確保しているので、緊急の資金調達計画はありません。資金調達が実現したら、IPOラウンドになるかどうか、つまりIPO前の最後のラウンドになるかどうかを見極めます。私にとって、重要なのは事業を成長させることです。」
私の推測では、ユーザー数の増加、エンタープライズ事業の成長、そして昨年の市場の大きな変化によってインターネットの利用をより安全にする企業に注目が集まったことを考えると、評価額は上昇したと言えるでしょう。（なお、競合企業のLastPassを所有するLogMeInは、昨年完了した取引でPEファンドに約43億ドルで買収されました。）
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Dashlaneは、主に消費者向けのパスワード管理ツールの提供に特化して設立されました。現在でもユーザーの大部分は消費者ですが、シリーズDの資金調達は、ビジネス市場への進出を強化し、より多くの人々の注目を集めることを目的としていました。
ビジネスユーザーへの展開は、様々な意味で自然な流れでした。まず、コンシューマー向けサービスはフリーミアムとして設計されており、企業はより安定的で確実な収益源を提供してくれます。次に、コンシューマーユーザーが満足すれば、当然のことながら、オンラインでの仕事にも同じサービスを使いたくなるかもしれません。これがシャーマンの戦略です。
「この計画は、ビジネスに2つの側面を持たせることです」と彼は言い、消費者と企業をつなぐフライホイールという使い古された例えを使って、それがどのように機能するかを説明した。「これを使う人が増えれば、より多くの企業がこれを採用し始め、パスワードマネージャーの使用に慣れるようになります。」
この戦略は、この 1 年間のオンライン活動の大幅な増加という形で、最近大きな弾みを得ています。
ショッピング、娯楽、社交、仕事関連のニーズのすべてに対応するといった活動は、昨年、感染しやすく危険なCOVID-19ウイルスの出現と持続的な存在によって、すべてオンラインに移行し、仮想空間へと押しやられました。
こうした変化の一部は、多くの人が予想していたよりもうまく機能しており、パンデミックが収束したとしても、私たちの多くは、日常的にあらゆることをこなすためにインターネットを使い続けるだろうと考える人もいます。
多くの業界関係者がこの状況を「魔人が瓶から出てきた」と表現するのを耳にしましたが、より適切な表現は「パンドラの箱が開けられた」と言えるかもしれません。つまり、オンライン利用の増加は、悪意のあるハッキング、セキュリティ侵害、そしてオンラインIDの悪用といった、驚くほど大きなリスクを生み出しているのです。
その結果、Dashlane へのかなり直接的なリンクが生まれます。
パスワード保護は、オンラインで自分自身と情報を安全に保つための最も重要な要素の 1 つです。脆弱なパスワード、盗まれたパスワード、再利用されたパスワードは、消費者と企業の両方でセキュリティ侵害の最大の原因の一部です (推定によると、すべてのセキュリティ侵害の 80 ～ 90% はパスワードの問題に起因しています)。
それに加え、特にこれまでに発生したあらゆる侵害のせいで、現在の市場ではプライバシーとセキュリティに対する懸念が高まっており（この傾向はさまざまな形で現れています）、Dashlane や、より優れたオンライン セキュリティを実現するその他の企業が提供する種類のツールに対する認識と需要が格段に高まっています。
悪意のある人物を特定し、ネットワークへの侵入を試みた際にブロックする技術は今後も進化し続けるでしょう。また、組織が自社や顧客の情報をより安全にクラウドに保管するために販売される技術も進化していくでしょう。しかし、それら全てに加えて、パスワードマネージャーは今後も重要な役割を果たし続けるでしょう。
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パスワードマネージャーは必ずしも完璧なソリューションではないかもしれません。長年にわたり、侵害事例はいくつかありました。また、近年はそうではありませんが、ヨーク大学のセキュリティ研究者は2020年5月に、悪用される可能性のある脆弱性を特定しました。しかし、エンドユーザー自身が、特にパスワードをより適切に保護する方法を構築することで、より積極的に個人情報を保護するための比較的容易な選択肢であることに変わりはありません。（なお、Dashlaneは10年以上の運営実績の中で、一度も侵害を受けていないことも特筆に値します。）
パスワード管理を提供する方法はいくつかあり、プラットフォーム企業自身による取り組みや、1PasswordやLastPassといったDashlaneの直接的な競合企業による取り組みも含まれています。特に注目すべきは、GoogleとDashlaneが主導する「OpenYolo」プロジェクトのように、これらの取り組みを連携させようとする取り組みの一部は、既存の他のパスワード管理ツールとの連携が複雑であることなどから、長年停滞していることです。
しかし、細分化され、競争が激しく、（依然として時々）脆弱な市場であっても、Dashlane には依然として多くの成長の機会があります。
「事業は好調で成長を続けています」とシャーマン氏は述べた。「COVID-19とリモートネットワーキングをめぐる混乱により、パスワード管理とセキュリティ全般の重要性が高まっています。より困難な環境ではありますが、追い風が吹いていると言えるでしょう。」
