テクノロジーが劇的な変化をもたらす可能性を秘めているにもかかわらず、セックステック業界は実はあまり議論されていません。世界の多くの国では、セックスは依然としてタブー視されており、業界への資金提供も期待されるほど潤沢ではありません。
もちろん、セックスがタブー視されていることは役に立たないが、この投資が低迷している理由の一つは、多くの投資家が有限責任組合員の資金をどこに投資できるかを規定する禁反言条項を持っていることにあるようで、その禁反言条項の中でセックスがかなり上位にあることが判明した。
それでも、PitchBookによると、業界は少額の資金しか調達していないものの、資金調達は長年にわたって比較的安定している。2020年にはセックステック系スタートアップが3億5200万ドルを調達し、2021年には他の多くの業界と同様に、この分野への投資額は4億2200万ドルに増加した。しかし、昨年はベンチャーキャピタル投資の全体的な減速に伴い、2億7580万ドルに減少した。
しかし、状況は改善しつつあるようだ。セックステック系スタートアップ企業は今年、1億1,190万ドルを調達しており、この傾向が続けば、少なくとも2022年と同額、あるいはそれ以上の資金を調達する見込みだ。
投資家の中には、恐れを抱いていない人もいます。この分野に特化したファンドはまだありませんが、女性の健康という幅広い分野に注力する投資家もいます。コヨーテ・ベンチャーズの共同創業者であるジェシカ・カー氏は、女性の健康とウェルネスの幅広い分野に投資しています。彼女は以前、インポッシブルバーガーの開発・発売に携わり、現在は他の女性主導ファンドのリミテッドパートナーを務めています。
Coyoteを通じて、彼女はがん検査会社Gabbi、フィンテック企業The Beans、そして遺族ケア会社Betterleaveに投資してきました。急成長を遂げるセックステック市場に興味を持った私は、Karr氏にインタビューを行い、女性の健康業界におけるその役割、この分野の可能性、そして今後の展望について話を聞きました。
このインタビューは、わかりやすくするために軽く編集されています。
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TC: なぜセックステクノロジーは軽視されているのでしょうか。また、この分野がタブー視される期間はどのくらい続くとお考えですか。
JK：答えはシンプルです。多くの人は、そもそもセックスを認知することに抵抗を感じています。他のファンドの女性たちに、セックステックへの投資について話したことがあります。彼女たちは、男性ばかりの投資委員会を通して取引を成立させようと想像して笑っていました。私が見てきたセックステック企業の多くは、セックス関連製品のほとんどが男性によって設計されており、女性の快楽を真に理解しているのではなく、「男性目線」のレンズを通して設計されているというギャップに対処しようとしています。
セックステックはインクルーシブな分野です。ジェンダーインクルーシビティや男性の性的健康といった点でも革新的な新製品が数多く登場しています。これらの新製品は、あらゆる人々の個人的な嗜好の真の多様性に対応していますが、タブーは今後も長く残るでしょう。私は、セクシュアリティに対してよりオープンで流動的な傾向にあるZ世代に楽観的です。世代が変われば変わるほど、性に関する問題についてオープンに議論するオープンマインドと意欲が、新たなレベルへと昇華していくと信じています。
この国における政治化の高まりは、将来的にセックステック業界にどのような影響を与えると思いますか?
政治化はリプロダクティブ・ライツに悪影響を及ぼしてきましたが、実際には民間セクターにとって利益となる可能性があります。リプロダクティブ・ジャスティスへの情熱は多くの議論を前進させ、セックステック業界へのスティグマを払拭することに貢献する可能性があります。
まだ数百万ドルの価値があるセクターの副業条項に抵抗するリスクを投資家が負うのはなぜでしょうか?
LPA（有限責任組合契約）における売春条項はファンドによって異なり、機関投資家が多いほど制限が厳しくなる場合があります。新興ファンドは、売春条項の範囲について交渉する柔軟性を持っています。私のLPAも含め、ポルノ関連の売春条項は一部認められる傾向にありますが、機関投資家は、私たちのセックステック投資はポルノではなく、投資は彼らにとって受け入れ可能だと認めています。
倫理的かつ包括的なポルノ分野で革新を起こしている刺激的な企業がいくつかあることは認識していますが、これらの企業が売春禁止条項によってさらに制限されるのは残念です。
この市場内での拡大におけるその他の課題は何ですか?
マーケティングには莫大な費用がかかり、顧客獲得には高額なCAC（顧客獲得単価）が必要になる場合が多い。快楽アクセサリー（いわゆるセックストイ）はリピート購入に繋がらないことが多く、LTV（生涯価値）が低くなるリスクがある。
この業界であなたに希望を与えるものは何ですか?
私たちの体について、もっと深く理解していくことにワクワクしています。バイオハッキングや長寿コミュニティともっと繋がり、性的な健康と全体的な健康状態の間にどれほどの相関関係があるかを認識する大きなチャンスです。
ドミニク・マドリ・デイビスは、TechCrunchのシニアベンチャーキャピタルおよびスタートアップレポーターです。ニューヨーク市を拠点としています。
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