先週、Snap社がFit Analyticsを1億2,400万ドルで買収したと報じた際、SECへの提出書類によると、Snap社は同四半期に760万ドルというより少額の買収を行っていたことも指摘しました。そして今、その買収の内容が明らかになりました。Snap社は、クラウドソーシングデータに基づいた3Dマッピング技術を開発するPixel8earth社を買収したことを正式に認めました。
Pixel8earthはコロラド州ボルダーに拠点を置き、同社の従業員4名がSnap社に加わり、地図関連製品の開発に携わる。具体的には、Snapchatが昨年6月に開催した年次開発者イベント「Partner Summit」で発表した「Local Lenses」に倣い、Snap社の位置情報に基づく拡張現実（AR）体験と連携するツールの開発に携わる。
以前にもお伝えしたように、今年のパートナーサミットでは、Snap のより広範な e コマース戦略に関連するいくつかの発表が行われる可能性があり、AR マッピングの分野でもいくつかのニュースが発表されることが分かりました。
Snap（またはSnapchat）がPixel8earthを継続するのか、あるいは厳選した技術とさらなる開発をSnap Mapのような製品に組み込むのかは明らかではないが、買収価格を考えると、これは人材獲得という側面が強いと思われる。
ちなみに、Pixel8earthは、ショーン・ゴーマンとプラムクタ・クマールという2人の創業者によって共同設立された。この2人は地図作成の博士号を持つ人物で、プラットフォームを構築し、人々（「アンバサダー」と呼ばれる）がプラットフォームに参加し、360度カメラやその他のカメラを使って情報を記録し、スタートアップのグローバル地図データベースに提供することを奨励していた。（この点で、この技術はFacebookに買収されたMapillaryが開発した技術と似ていた。）
Snapは、地図を活用してユーザーとのエンゲージメントを高め、向上させるというアイデアを中心に、マッピング体験を構築してきました。この分野での大きな取引の一つは、2017年にパリを拠点とするスタートアップ企業Zenlyを買収したことです。Zenlyは、地図上で友達に発見されるかどうかをオプトインできるアプリを提供しています。マッピング関連の買収には、今年1月に発表されたStreetCredも含まれます。StreetCredのサービスは買収後に停止されましたが、これもまた、POI（Point of Interest）などのマッピングデータをクラウドソーシングし、提供者に暗号トークンで報酬を支払い、情報を「ブロックチェーン上」に置くというアイデアに基づいていました。
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Snapが位置情報スタートアップのStreetCredを買収
スナップのマッピングの取り組みは、より「パーソナライズされた」地図として、すでにかなりの支持と差別化を獲得している。これは、例えば、広く利用されているグーグルマップのエクスペリエンスとは対照的だ。グーグルマップは、普遍的な正確性と可能な限りの徹底性を重視しており、厳密にパーソナライズされているわけではない（ログインして場所を保存している場合は別だが、その場合でも、強力なソーシャル機能は考慮されていない）。
Snapは2月の投資家向け説明会で、Snap Mapが毎月2億5000万人以上のSnapchatユーザーに利用されていると発表しました。「他のプラットフォームでは、誰もが同じMapを見ることになります。しかしSnapchatでは、世界で最もパーソナルなMapを構築しています」と、製品担当副社長のジェイコブ・アンドレウ氏は述べています。「Snap Mapはあなたの世界を反映します。あなたが関心のある人々、場所、活動が掲載されており、2つとして同じものはありません。このMapは、友達がどこにいて何をしているかを素早く簡単に確認できるように作られています。このような共有は親しい友達と行うと最も効果的で、Snapchat独自の親友ネットワークに最適です。現在アプリに搭載されているMapは、この2年間、このデータに基づくアプローチを活用し、コミュニティとの対話の中で絶えず改善されてきたものです。」
パンデミックによるロックダウンや旅行の減少を考えると、昨年の利用と成長の一部は必然的に抑制されただろうが、スナップのCEO兼共同創業者であるエヴァン・シュピーゲル氏も先週の決算発表で、状況は好転しつつあるかもしれないと述べた。
「世界が再開し始める中で、エンゲージメントの傾向に楽観的な見方をしています」と彼は述べた。「2月下旬に米国で状況が再開し始めると、ストーリー投稿やマップへのエンゲージメントといった主要な行動に転換点が見られました。」
エンゲージメントは確かにSnap社が開発したものだが、収益化も検討されているようだ。
「ローカルデジタル広告は確立された市場であり、戦略も確立されています。将来、これが当社の事業の重要な部分になると確信しています」と、製品担当シニアディレクターのピーター・セリス氏は最近の投資家向け説明会で述べた。「しかし、私たちはそれを正しく行いたいと考えています。」
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同社は、小規模ビジネス、特に小売店を後押しするために、「Promote Local Place」などのより商業的な機能を徐々にテストしており、スナップがスナップマップにビジネスを掲載したのはこれが初めてだった。
「2021年には、これらの製品を最大規模の複数拠点を持つ企業向けに拡張することに多くの時間を費やすつもりです」と彼は続けた。「しかし、正直なところ、これらはパンデミックに対する反応であり、マップの潜在能力を真に活用するには至っていないと感じています。」
Pixel8earth は、Snap とその主力アプリ Snapchat がそれをどのように実現しようとしているかを示す兆候である可能性があるようです。
初めてのスタートアップ創業者として私が犯した5つの最大の間違い
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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