ギフトガイド：Extremely Onlineの本

テッククランチイベント

TechCrunchはカルヴィン・カスルケ氏にテキストでインタビューを行い、その中で彼は「資本主義は悪であり、肉体は牢獄だ。だが、肉体を持つことよりも悪いのは、肉体を持たないことだけだ」といった、紛れもない真実を明かした。しかし、おそらくもっと重要なのは、カスルケ氏がこう言ったことだ。「ミートボールサンドイッチは、肉体を持つ理由として何より価値がある。この世に留まるべき5つの理由だ」

価格:  Amazonで18ドル

アンナ・ウィーナー著『不気味の谷』

シリコンバレーで働くことについてのこの話題の回顧録が昨年出版されたとき、Goodreads が「気に入るだろう」と何度も言っていたにもかかわらず、私は意図的に読まないことにした（少し関連しているが、スタートアップの創設者たちが「Goodreads を破壊」しようとしている ― 君たちの気持ちはわかるし、感謝している）。私がすでに知っていること、つまりスタートアップ文化は有害で女性蔑視的になり得ること、そしてテクノロジー企業が私たちのデータをあまりにも多く所有しすぎていることを、本で教えてもらう必要はないと感じた。なぜなら、ブラウザ A がブラウザ B よりもプライバシーの点では優れていることはわかっているが、私たちがカスタマイズしたブックマークやプラグインはどうなのか、ということだ。これらの啓示はどれも特に衝撃的ではなかったが、非技術系のスタートアップ従業員としてテクノロジー業界を見たウィーナーの視点は、私の受信箱に毎日散らばる社内用語からの息抜きになった。

しかし、この本はシリコンバレーで働くことがどんな感じかについて書かれているというよりは、人を傷つけない無害でクリエイティブな仕事に就きたいと思っていた20代の若者が、人を傷つけるかどうかわからないテクノロジー業界の高収入に魅了されてしまったという経験について書かれている。ウィーナーの回想録は、ニューヨーク市での出版の仕事に励む彼女の中で始まる。上司たちが高級バーでランチミーティングを開き、デザイナーブランドの服でオフィスに来る中、彼女は苦労して生計を立てている。しかし、芸術に興味のある大学の友人たちを捨ててベイエリアに移り住み、MAUとは何かを学んだ彼女を責めることはできない。ウィーナーにとって、親が家賃を払ってくれなければ出版や芸術行政のような分野で成功するのは不可能に思えるようになる。では、創造的な達成を約束して実際には逃れられない学生ローンの負債をもたらす企業の世界と、ベイエリアに大混乱をもたらし、長年の住民を家から追い出すものの、少なくとも従業員に十分な給料を払っている企業の世界のどちらがより邪悪なのでしょうか?

というわけで、この本から特に新しいことは学べなかったようです。グローバル資本主義のもとでは倫理的な消費など存在しないとか、私たちは皆共犯者だとか、そういう類のものです。でも、少なくとも、こういうことで実存的危機に陥っているのは自分だけじゃないってことがわかって、少し安心しました。心配しないで、私は大丈夫。

価格:  Amazonで12ドル

パトリシア・ロックウッド著「誰もこのことについて語っていない」

無名の主人公が「犬って双子になれるの？」という投稿で話題になり、ネットで有名になる。いいコンテンツだ。

本書の前半は、ポストアイロニックで、いくぶんニヒリスティックなオンライン用語で語られており、まるで麻痺させられるかのようだ。ドゥームスクロールの小説的体現と言えるだろう。しかし、悲劇が身近に襲いかかると、語り手は突如として「ポータル」（つまりTwitter）で何が起こっているのかに無関心になる。「数人がタイピング中」と同様に、「誰もこれについて語っていない」も、極端にオンラインな人々が実際にインターネットをどのように体験しているかを模倣しており、不気味だ。読者はインターネットに引き込まれ、そして突然、そこから抜け出す。

価格: Amazonで23ドル

ハンク・グリーン著「美しく愚かな試み」

ハンク・グリーンはYouTube界のスターの先駆者の一人で、YouTubeカンファレンス「VidCon」の設立や、チャリティソックスのサブスクリプションサービス、教育動画制作会社など、数々の企業を創業しました。TikTokでも人気を博しており、インターネットが人生を変える力を持っているとすれば、それは高校時代に化学を教えてくれたこともあるほどの熱狂的なオタク、ハンクでしょう。

いずれにせよ、グリーンのオンライン活動は重要です。なぜなら、彼の二部作『An Absolutely Remarkable Thing』と『A Beautifully Foolish Endeavor』はインターネットを舞台にしているからです（そう、私がお勧めする本は続編なので、2冊丸々読む必要があります）。最初の本は（少しネタバレ注意？）、自信過剰な20代の少女が、知らず知らずのうちに宇宙人とのファーストコンタクトを果たしたことで話題となり、瞬く間に世界的な名声を獲得していく様子を描いています。苦労しながらも大学を卒業したばかりのエイプリル・メイは、一夜にして人気者になるということがどういうことなのかを改めて認識しなければなりません。そして今、TikTokのおかげもあって、この経験はかつてないほど共感を呼び起こしています。

しかし、このリストでは1作目ではなく2作目が取り上げられています。なぜなら、マーク・ザッカーバーグがFacebook/Metaのメタバース計画を発表した時、どうしてもその話が頭から離れなかったからです（奇妙なことに「レディ・プレイヤー1」を読んでいないのも関係しているかもしれません）。2作目では、エイプリルと仲間たちが、はるかに邪悪な計画の隠れ蓑として仮想現実プラットフォームを運営する裕福なテック企業の創業者を倒そうとします。

本書のあるセクションでは、アンディがVR空間「アルタス・スペース」の奥深くに潜り込む。そこでは、空間のデジタル通貨で商品を販売し、最も多くの収益を上げられるユーザーを競うリーダーボードが設置されている。リーダーボードの上位50名には、驚異的な「プレミアム」体験が約束される。アンディはコミュニティに付加価値を提供することで順位を駆け上がっていくが、コンテストに勝つために最後の手段として限定版のバーチャルグッズを販売する有名人たちに阻まれる。グリーンは暗号通貨、NFT、DAOといった話題には一切触れず、分散型インターネットは本質的にユートピア的なものではないことを改めて示唆する。アンディの恋人が指摘するように、資本主義は一体いつから実力主義になったのだろうか？

価格: Amazonで16ドル

ジョン・キャリールー著『バッド・ブラッド：シリコンバレーのスタートアップの秘密と嘘』

このリストに載っている本はすべて2020年以降に出版されたものですが、2018年に出版された『Bad Blood』は例外です。このノンフィクション本の出版から3年以上が経ち、セラノスの創業者兼CEOであるエリザベス・ホームズは現在、詐欺罪で起訴されており、事態はますます緊迫しています。ですから、もしあなたがExtremely Onlineを愛用しているなら、エリザベス・ホームズと彼女の小さな血液容器について耳にすることになるかもしれません。

ウォール・ストリート・ジャーナルの調査報道記者、ジョン・キャリールーは2015年、時価総額90億ドルのセラノスが自社の血液検査技術で実際には正確な結果を出していなかったことを暴露する暴露記事を発表しました。『Bad Blood』は、キャリールーがどのようにこの事件を報道したかを明らかにし、原著には掲載されなかった自身の調査の詳細も含まれています。ホームズの裁判の行方を熱心に見守っている人も、セラノスについて聞いたことがない人も、『Bad Blood』はシリコンバレー文化の落とし穴に関心のある人（あるいは不安を抱く人）なら誰でも必読です。あまりにも魅力的で恐ろしいので、現実とは思えないほどです。

価格: Amazonで12ドル

アレックス・マックエロイ著『The Atmospherians』

こちらもフィクション作品ですが、こちらはトリガー警告が山ほどあります。摂食障害、自殺、カルトなど、ありとあらゆるテーマが挙げられます。しかし、アレックス・マックエルロイがこれらのデリケートなテーマに責任を持って取り組んでいることも特筆に値します。アトランティック誌に寄稿したエッセイでは、摂食障害の物語を語る際に、読者に危険な行動を真似る方法を暗黙のうちに教え込むことなく、どのように切り出すべきかが論じられています。この小説では、マックエルロイは登場人物の摂食障害について、症状を詳細に記述するのではなく、友人たちが彼の苦しみにどう反応するかを描写することで描いています。

『The Atmospherians』は、表紙が文字通りインスタグラムであるほどオンライン色が強い作品ですが、物語の大部分は森の中で展開されます。美容インフルエンサーがソーシャルメディアで「キャンセル」された後、彼女は幼なじみの親友とカルト集団を結成し、「悪い男」たちを更生させようとします。有害な男らしさの行動を捨て去るよう教えようとするのです。しかし、おそらく最もオンライン的な場面は、語り手が高額な契約を持ちかけられる場面でしょう。ソーシャルメディアを変えたいと願うある製品のスポークスマンとして、人々が不快な発言をする前に「本当に投稿してもいいですか？」と尋ねるという手法です。これは、TwitterやInstagramに存在する現実世界の警告とそれほどかけ離れていません。

価格: Amazonで18ドル

「プレス・リセット：ビデオゲーム業界の破滅と復興」ジェイソン・シュライアー著

ビデオゲームをよくプレイする、いわゆる「超オンライン」派なら、「キャンディークラッシュ」「コール オブ デューティ」「ワールド オブ ウォークラフト」といったゲームを制作するゲーム大手アクティビジョン・ブリザードが、証券取引委員会（SEC）の調査やセクハラスキャンダルに直面していることをご存知でしょう。しかし、ジェイソン・シュライアー氏の報道によると、これはビデオゲーム業界の問題における氷山の一角に過ぎないようです。

本書の冒頭は、シュライアーがゲームスタジオの予告なしの閉鎖、仕事の板挟みに苦しむ開発者、週70時間労働で低賃金で働くスタッフなど、数々の物語を語り尽くすため、やや陰鬱な印象を受けるかもしれない。しかし、本書のサブタイトルは、破滅だけでなく復興も描くという約束を裏付けている。シュライアーは最終的に、希望に満ちた物語を描き出す。舞台裏でどれほどひどい状況だったかを知れば、Bioshock Infiniteを見る目は二度と変わることはないだろう。しかしシュライアーは、独立系スタジオ、組合に加盟したチーム、そしてDisbeliefのようなアウトソーシングスタジオが、ビデオゲーム業界の悪循環を解消するためにどのように貢献できるかを示している。

価格: Amazonで16ドル

チャーリー・ワーゼルとアン・ヘレン・ピーターセン著『オフィス外：在宅勤務の大きな問題と大きな可能性』

パンデミック時代の在宅勤務に関する決定版となる本が出版されることは覚悟していましたが、Extremely Online Galaxy Brainニュースレターを執筆するチャーリー・ワーゼル氏と、話題沸騰の「ミレニアル世代の燃え尽き症候群」に関する記事を書籍化したアン・ヘレン・ピーターセン氏によって執筆されたことを嬉しく思います。ありがたいことに、ワーゼル氏とピーターセン氏の本は「この前例のない時代」についてではなく、パンデミックによる文化の変化が、私たちが毎日マスクを着用する以前から企業社会に存在していた問題を解決する機会となる可能性について論じています。

「資本主義は本質的に搾取的だが、少なくとも当面は、私たちの経済システムを導くものでもある」と二人は書いている。「もし私たちがその下で生きるのであれば、どうすればそれを変革し、苦しみを軽減できるだろうか？」

『Out of Office』は、例えばAmazonのフルフィルメントセンターの従業員といった「知識労働者」に焦点を当てています。しかし、もしあなたがひどい資本主義について過激な意見を述べたいなら、エミリー・ゲンデルスバーガー著『On the Clock: What Low-Wage Work Did to Me and How It Drives America Insane』をお勧めします。時事問題を考えると、まさに適切な一冊です。

価格: Amazonで23ドル

「TikTokブーム：中国のダイナマイトアプリとソーシャルメディア超大国競争」クリス・ストーケル＝ウォーカー著

TikTokがソーシャル メディアで優位に立つまでの包括的な歴史は、YouTube に関する本も執筆したテクノロジー ジャーナリストの著者が VidCon のパネルに出席したことから始まる。2019 年 2 月のことだ。英国人ライターは当時をこう回想している。「TikTok が人気なのは知っていたが、それは米国以外の人々が NFL が天文学的な給与を支払っていることを知っている程度で、それを理解したり、なぜ誰かが気にするのか理解したりしたことがない程度だった」。私たちにとって物事はなんと急速に変わったことだろう。現在、月間アクティブ ユーザー数が 10 億人を超える TikTok は、ずっと前から存在していたもののように感じられるが、その普及はまだ比較的新しい。Meta のような数兆ドル規模の企業は、TikTok を、転校してきたばかりの人気者が、一見すると不可侵に見えるソーシャル メディアでの優位性を覆そうとしているかのように見ている。西洋の外国人排斥が恐ろしいほど蔓延している時代に、しかも中国のアプリで、なぜこのようなことが起きたのだろうか。ストークル・ウォーカー氏は、TikTok がどのようにして有名になったのかを分析し、クリエイター経済、シリコンバレー、地政学などへの影響を図表化している。

価格:  Amazonで20ドル