フィンテックに特化した新しい週刊コラムへようこそ。金融テクノロジージャーナリストとして、今は素晴らしい時代です。昨年のベンチャー資金全体の20%以上がフィンテック系スタートアップに投入されたという事実に加え、このテクノロジーが世界中で様々な形でインクルージョン（包摂性）の向上に貢献していることに、私は特に興奮しています。このパンデミックは様々な面で大きな打撃を与えましたが、その中で得られた良い点の一つは、消費者と企業がフィンテックの存在を促したことです。これは良いことです。
毎週日曜日に公開予定ですので、投稿の合間にはEquityポッドキャストを聴いて、アレックス・ウィルヘルム、ナターシャ・マスカレニャス、そして私がスタートアップについて語る様子をお聞きください。ニュースレター配信開始後、すぐに受信箱に届きますので、ぜひご登録ください。
ここ数ヶ月、オンライン住宅ローン会社 Better.com では数々のドラマが繰り広げられてきたが、悪名高き CEO ヴィシャル・ガーグ氏が再び舵取りを担ったからといって、同社を取り巻く論争が尽きることはないようだ。今週初め、Axios のダン・プリマック氏は、投資家のソフトバンクが「同社を支援する意向から」、当初の投資に紐づく 1.9% の議決権を「特定の法的手続きの最終的な解決（まだ解決していない）」を条件にガーグ氏に付与すると約束したと明かした。この騒動を追っていない人たちのために言っておくと、ガーグ氏はZoom 上で 900 人を無情にもレイオフし、メールで自社の投資家を叱責し、従業員を「怠け者」や「間抜けなイルカ」と非難したことで、大量の否定的な報道を受けている。
誰もが、なぜこの男がまだ経営を担っているのか疑問に思ってきた。ソフトバンクの条件がその答えかもしれない。一方、ある元社員は、ベターの社員はガーグ氏の復帰に激怒し、こぞって会社を去っていると私に話してくれた。伝えられるところによると、融資担当者から上級幹部まで、あらゆるレベルの社員が（中には数百万ドル相当の株式を手放す者もいるとみられている）。その社員は私にこう語った。「これは驚くべき失墜だ。ズームゲート事件をきっかけに、優秀な人材とあらゆる部門から数百人もの社員が会社を去ったと言っても過言ではないだろう」
しかし、それだけではありません。ガーグ氏が復帰した今、彼はメディアへの情報漏洩を非常に恐れているようで、ある従業員によると、彼とまだ残っている他の幹部たちは「全てを封鎖している」とのことです。
例えば、エンジニアリングマネージャーはガーグ氏とAMA（何でも聞いてください）ミーティングを行ったと伝えられていますが、参加を許可されたのは対面の従業員のみでした。参加した従業員は秘密保持契約（NDA）に署名し、携帯電話を紙袋に入れることが義務付けられ、録音機器を所持していないことを確認するために金属探知機まで設置されていました。また、同社はGoogleドキュメントの社内共有を無効化し、全社ダッシュボードへのアクセスをブロックしたと報じられています。おそらくこれは、事業が劇的に打撃を受けたためでしょう。従業員はこう語っています。「何も透明性がありません。ヴィシャルは誰も信用していません。」
さて、支払いについてお話しましょう
ブルームバーグを引用したこの記事によると、中小企業は近い将来、追加のハードウェアを必要とせずにiPhoneで決済を受け付けられるようになるかもしれない。もしこれが事実なら、Appleは非接触型決済分野でSquareに挑戦していると見なされる可能性があるため、興味深い。私がこのニュースに特に興味をそそられたのは、10月にVisaなどの支援を受け、Androidユーザーに影響を与える技術を開発しているMagicCubeというスタートアップ企業について記事を書いたからだ。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
同社のソフトウェアベースの技術により、小売業者はリーダーや追加のハードウェアを必要とせず、あらゆる消費者向けデバイスでカード決済を受け付けることができるようになります。CEO兼共同創業者のサム・ショウキ氏は10月に筆者に対し、このスタートアップは「世界の85%を占めるAndroid端末において、主導的な地位を確立するだろう」と語りました。
先週、シャウキ氏は非接触型決済に関してさらに大きなビジョンを持っていると私に語った。
Appleの決済受付市場への参入は、間違いなくこの分野に火をつけるでしょう。しかし、Appleのビジョンをはるかに超える、ソフトPOSの普及に向けた優れたビジョンがあります。それは、あらゆるデバイスとあらゆるカードネットワークに対応し、決済データが最高水準で真に保護され、プラットフォームを容易に拡張できるオープンプラットフォーム上に構築されるものです。テクノロジーのパイオニア、決済ネットワーク、カード発行会社、そして加盟店契約会社からなる広範なエコシステムが、企業の垣根を越えたソフトPOSソリューションを開発しています。
このビジョンでは、加盟店は自社のデータを所有します。あらゆるデバイスとオペレーティングシステムに対応し、ソフトPOSは簡単に導入でき、認証も不要です。高価な専用デバイスは時代遅れになります。これらのテクノロジーが日常生活に浸透するにつれ、私たちは決済のインターネットの到来を目の当たりにするでしょう。…皆さんと共に、想像以上に早く、新規参入者が既存企業を追い抜くでしょう。隕石が落ちてくる時が来ます。そして、私たちは皆、その恩恵を受けるでしょう。
非接触決済をより簡単にする企業が増えているのは、ユーザーにとってのセキュリティと利便性の向上につながるため、驚くべきことではなく、歓迎すべきことです。今後、この取り組みがどのように展開していくのか、楽しみです。
注目のラウンドと新しいファンド
ナイジェリアを拠点とするスタートアップ担当記者のタゲ・ケネ＝オカフォレは先週、移民やマイノリティをターゲットにし、信用構築のための家賃報告やデータソリューションを提供するニューヨークを拠点とするフィンテック企業Esusuについて記事を書いた。同社はソフトバンク・ビジョン・ファンド2が主導するシリーズBラウンドで1億3000万ドルを調達した。この投資により設立4年のEsusuの評価額は10億ドルとなり、米国および世界でも非常に数少ない黒人所有のユニコーン企業の1つとなった（このリストがさらに増えていくのを見るのは嬉しい！）。Esusuの共同創業者兼共同CEOであるナイジェリア生まれのアメリカ人、アビー・ウェミモとインド系アメリカ人、サミール・ゴエルは移民の家庭出身で、金融排除を直接経験したという。それがきっかけで2018年にEsusuを設立し、移民やアフリカ系アメリカ人の信用スコアを構築し、「データを活用して家賃支払いを通じて人種間の貧富の格差を埋める」ことを目指した。
タゲ氏は、タンザニアの越境決済会社NALAについても取り上げました。NALAは最近、国内送金から国際送金へと事業を転換し、1,000万ドルのシードラウンドを調達しました。このスタートアップのミッションは、「アフリカ版Revolut」を構築することです。詳細はこちらでご覧いただけます。
Esusuに加え、先週は新たなフィンテック・ユニコーンが誕生しました。AIを活用したコミッションワークフローの自動化を謳うCaptivateIQは、20ヶ月で3度目の資金調達ラウンドを実施しました。シリーズBで4,600万ドルを調達してから10ヶ月足らずで、CaptivateIQはシリーズCラウンドで1億ドルを調達し、評価額は12億5,000万ドルに達しました。サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップは、企業がカスタマイズされた販売コミッションプランを設計できるよう支援するノーコードSaaSプラットフォームを開発しており、売上高は前年比で「3倍以上」増加したと発表していますが、具体的な売上高の数字は明らかにしていません。CaptivateIQへの今回の投資は、ICONIQ Growth、既存投資家のSequoia、Accelを含む3社が共同で主導しました。
M&Aでは、投資銀行UBSが金融ロボットアドバイザーのWealthfrontを全額現金で14億ドルで買収しました。アレックスがこの取引の詳細をこちらで解説します。
当然のことながら、ラテンアメリカはフィンテックの温床であり続けています。私はブラジルの金融会社Creditasによる2億6,000万ドルのシリーズF資金調達を取材し、同社の評価額は48億ドルに達しました。これは、2020年12月に2億5,500万ドルを調達した際の評価額17億5,000万ドルから上昇したものです。この最新ラウンドはFidelity Managementが主導しました。この会社が提供する数々の優れたサービス（ラテンアメリカの人々に従来の銀行よりもはるかに低い金利で融資を提供するなど）に加えて、最も興味深い点の一つは、財務情報をすべて公開していることです。本当に、この会社が財務情報をこれほどまでに公開していることは賞賛に値し、すべてのスタートアップがこれに倣うことを願っています。
驚くべきことに、クレディタスは2021年第3四半期の売上高が4,680万ドルに達したと発表しました。これは、2020年第3四半期の1,400万ドルから233%増加したことになります。同社は成長に注力してきたため、依然として損失を計上しています。しかし、創業者兼CEOのセルジオ・フリオ氏は、2021年の年間売上高を約2億ドルと予測していると述べています。全く悪くない数字です！この成長が続くのを見るのが楽しみです。
また、真のフィンテックインフルエンサーであり、あらゆる面で素晴らしい人物であるニック・ミラノビッチが立ち上げた新しいフィンテックファンドについても取り上げました。2年以上にわたり、ニックはThis Week In Fintechというニュースレターを発行し、Google Payで働き、エンジェル投資も行っています。最も重要なことは、彼が世界中に真のフィンテック愛好家のコミュニティを築き上げてきたことです。そして今、彼は有言実行で、シンプルにThe Fintech Fundという自身のベンチャーファンドを立ち上げました。ニックは、このファンドのために1,000万ドルの資金調達を目指しており、このファンドには、他のビークル（ベインキャピタル、ベタートゥモローベンチャーズ、カウボーイベンチャーズのジリアンウィリアムズなど）を通じてフィンテックのスタートアップに資金を出資している投資家を含む多くの素晴らしいLPや、NerdWalletの共同設立者であるジェイクギブソン、ザブロックのマイクデュダスなどを含む数人の創設者が含まれています。また、このファンドが投資額と投資件数の25%以上を、マイノリティ出身の創業者に投資するという明確な目標を掲げている点も素晴らしいと思います。冒頭でインクルージョンについて触れましたが、ニック氏もこの点に力を入れていることは特筆に値します。頑張れ、ニック！
とりあえずこれで終わりです。私が書くのと同じくらい、皆さんもこれを読んで楽しんでいただけたら嬉しいです。さあ、残りの週末を楽しんでください！
