グーグル幹部のチームは、長年にわたり共に働いてきたメンバーが中心となって、今年初めに同社を退社し、スタートアップ企業を設立した。フィンテック企業Arbo Worksは、セコイア・キャピタル・インディアが主導する資金調達ラウンドを実施したと、両氏は木曜日に発表した。
シーザー・セングプタ氏が率いるArbo Worksは木曜日、シード資金調達ラウンドに120人のエンジェル投資家（多くはGoogle出身者）が参加したと発表した。「このグループには、フォーチュン500企業のCEO、成功したスタートアップの創業者、テクノロジー企業や金融機関の上級幹部、そしてAIやMLの深い実践者が含まれています」とセングプタ氏は述べた。
このスタートアップは投資額を明らかにしていないが、事情に詳しい2人の情報筋はTechCrunchに対し、8桁の投資額だと語った。
かつてGoogleのNext Billion Usersプログラムを率いていたセングプタ氏（上の写真）は、TechCrunchのインタビューで、今回の資金調達によってArbo Worksは数年間の事業継続が可能になると語った。「非常に重要なラウンドです」と彼は述べた。
Arbo Worksには8人の共同創業者がおり、全員が元Googleで働いていました。実際、Arbo Worksのウェブサイトには21人のチームメンバーが掲載されており、そのうち20人は元Googleで働いており（多くは同社の決済サービスに携わっていました）、
「みんな一緒に仕事をするのが楽しいんです。こう言うと変に聞こえるかもしれませんが、たとえバナナを売る仕事でも、どこでも一緒に仕事をしたいと思っています」と彼は笑いながら言った。「Googleは大企業ですが、このグループの多くはChrome OSの開発に携わっていたサンダー（ピチャイCEO）を中心に形成されました。グループはそのまま残り、実際、私がここに来た時には、多くのメンバーがアジアに移住しました」と彼は言った。
シンガポールと米国に本社を置くArboは、一体何に取り組んでいるのだろうか？セングプタ氏はまだ詳細を明かすことを躊躇している。しかし、同氏はスタートアップが見据えているビジネスチャンスについて、ある程度の背景を説明してくれた。インドでP2P決済アプリTezの開発・立ち上げに携わったセングプタ氏は、Arboは消費者金融の世界に新たな可能性を見出していると述べた。
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「金融の世界そのものが劇的に改善できると考えています。決済においては、その変革が少しずつ進みつつありますが、お金のことを考えると、消費者体験にはまだまだ発展の余地があります。これは消費者金融における新たな領域です。私たちは、ディープテックによって素晴らしい消費者体験を提供したいと考えています」と彼は述べた。
「米国市場からスタートします。なぜなら、我々が狙う市場は米国の方がよりオープンだからです」と彼は述べた。「しかし、我々はグローバルな製品を開発しています。近いうちにインドにも投入する予定です。」
セコイア・インディアのマネージングディレクター、シャイレンドラ・シン氏は、アルボ・ワークスが「世界のフィンテック分野における大きな未解決問題」を選んだと述べた。
彼はさらにこう付け加えた。「シーザーとチームは、地球上の何十億ものインターネットユーザーが利用する最先端製品を複数開発してきたという、他に類を見ない実績を誇ります。これほどの実績を持つチームがスタートアップ企業として協力するのは稀です。私たちが支援してきた他の多くのコンシューマー向けフィンテック企業と同様に、このスタートアップにも、よりユーザー中心のアプローチ、より快適なユーザーエクスペリエンス、そして現状では考えられないほどシームレスでスケーラブルなプラットフォームが必要です。チーム・セコイア・インディアと私は、この旅路に参加できること、そして非常に刺激的なミッションを追求するために集結している数十人の才能豊かなアルボノーツ（Arbonauts）と力を合わせられることを、心から嬉しく思っています。」
私はセングプタ氏に、なぜアルボ・ワークスが作ろうとしているものをグーグル内で作れないのかと尋ねた。
「大企業はまるで別物だ」と彼は言った。「私たちは製品を作る会社だ。複雑なパートナー問題、外部の規制当局、政治的な問題に対処するよりも、製品を作りたい。Googleは今や象徴的な企業であり、外部の6人の意見がなければ一歩も踏み出せないほどだ」
「私たちはとても友好的な雰囲気の中で（Googleを）去りました。サンダーは単なるメンターや上司以上の存在です。彼は私にとって兄弟のような存在で、これからもずっとそうあり続けるでしょう。私の人生の多くを彼に負っています」と彼は語った。ピチャイはArbo Worksに投資したのだろうか？セングプタ氏はコメントを控えたが、多くのGoogle幹部がこのスタートアップを支援していると述べた。
Arbo Worksは、長期的な視点で製品開発に取り組み、同じような感性を持つ人材の採用を開始しています。「素晴らしい人々と働き、70歳になった時に振り返って『自分もその開発に貢献できた』と言えるような製品を作りたいと考えている人材を求めています。」
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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