アリ・ジャワドは英国のパラリンピック・パワーリフティングチャンピオンであり、「運動は、障害の有無にかかわらず、すべての人にとって大切なことだと捉えられるべきだ」という信念を持っています。
ジャワド氏の信念こそが、彼が元エージェントであり、同じく英国人アスリートでもあるサム・ブレアリー氏と協力し、障害を抱えながらも運動したい人のためのフィットネスアプリ「Accessercise」を立ち上げた理由です。このスタートアップは、TechCrunch Disrupt 2023の「Startup Battlefield 200」に選出されました。
Accesserciseの最初のオンボーディングステップでは、上肢または下肢の欠損など、ユーザーの障害について質問します。次の質問では、現在の運動レベルと、誰かの支援が必要かどうかを尋ねます。
オンボーディング プロセスは、次に何が起こるかの鍵となります。Accessercise では、それぞれの障害が個別にサポートされます。
「片足をお持ちの方は、科学的に妥当性があり、ご自身の状況に即した動画のみをご覧いただけます。つまり、安全で、ご自身の役に立つことが証明されている動画です。しかも、実際に片足をお持ちの方による実演も行われます」とブレアリー氏は語った。「これは、共感性を高めるだけでなく、それぞれの障がいに対して、私たちがきめ細やかなサポートを提供できるよう、非常に重要なことです。」
エンパワーメントに焦点を当てる
Accesserciseはエンパワーメントに重点を置いているため、あらかじめ用意されたルーチンは用意されていません。ユーザーは既存の動画から好きなものを選び、自分だけのトレーニングプランを作成できます、とBrearey氏は言います。「自分だけのワークアウトを作成し、カレンダーにスケジュールを設定したり、リマインダーを設定したり、トレーニングしたい場所、鍛えたい筋肉群、難易度、利用可能な器具に基づいてエクササイズを絞り込んだりできます。」
ユーザーがトレーニングを継続できるよう、Accesserciseには、コメントの共有やいいね、グループ作成などのソーシャル機能も搭載されています。これらの機能は、特定の障害やトレーニング目標、さらには地域に基づいたグループ分けも可能です。
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地理情報は、ブレアリー氏がAccesserciseの3つ目の主要機能と表現する「Explore」セクションにも含まれています。現在は英国のフィットネス施設の地図と、各施設のアクセシビリティレベルに関する基本情報が掲載されていますが、同社は今後さらに詳細な情報を追加していく予定です。また、この情報をきっかけに、より多くのジムが特別なニーズに配慮するよう促していく予定です。
パーキンス盲学校の最近の白書によると、世界では13億人から18億5千万人が少なくとも一つの障害を抱えて生活していると推定されています。運動を阻む障壁は数多くありますが、意欲の欠如が障壁となることは稀です。
「障がい者の大多数、つまり81%がもっと活動的になりたいと望んでいることは分かっています。また、障がい者は健常者に比べて、機会があればそれを活かす可能性が2倍高いことも分かっています。唯一本当に欠けていたのは、彼らにリソース、知識、そしてエンパワーメントを提供してくれる人がいなかったことです。まさにそれが私たちが行ったことです」とブレアリー氏は述べた。
適切なトレーニングアドバイスの不足は依然として問題であり、そのためこのスタートアップはフィットネス教育会社Future Fitと提携し、コーチが障がい者をサポートするための資格を取得できるよう支援しています。Accesserciseの動画がオリジナルコンテンツであるのもそのためです。科学的に検証されたトレーニングに代わるものはなかったのです。
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「例えばCOVID-19の時、ロックダウン中に健康を維持したいと思っても、YouTubeで『ジョー・ウィックス』とか『腕立て伏せ』『ワークアウト』とか検索すれば、何十万もの選択肢が出てきます。でも、YouTubeで『片足腕立て伏せ』と検索すると、表示される動画はせいぜい10本で、そのうち9本は資格のない人が撮影したものです」とブレアリー氏は言う。
パンデミックは、Accesserciseの創業当初のストーリーに大きな影響を与えました。当時、ジャワドは東京パラリンピックに向けて準備を進めていましたが、大会が1年延期されたため、障がい者コミュニティの身体活動を促進する方法を模索し始めました。これは、ブレアリー氏にも共感を呼びました。引退したプロのセーラーからスポーツエージェントに転身した彼は、過小評価されているスポーツを専門とし、クライアントには複数のパラリンピアンが含まれていました。
アプリ開発にあたり、ブレアリー氏はウクライナでの人脈を活用しました。彼はウクライナに5年間住んでおり、Accesserciseの3人目の共同創業者である弁護士のユリア・キルパ氏もウクライナ出身です。キルパ氏は「会社の経営に関する重大な戦略的意見の相違」のため、役職を辞任したと述べています。一方、ブレアリー氏は戦争の激化に伴いウクライナを逃れましたが、ウクライナは人生において非常に重要な部分だったと述べています。Accesserciseも同様で、マーケティングと開発はすべて現在もウクライナの人々にアウトソーシングされています。
世界の舞台でアクセササイズ
ウクライナ人にコンテンツを無料で提供することもAccesserciseの計画の一部ですが、同社の商業展開目標はより広範囲で、差し迫っています。ターゲットにはブラジルに加え、英国以外の英語圏諸国（今年後半には米国を含む）も含まれています。
ブレアリー氏自身も米国に拠点を移し、会社を米国に移転する計画です。また、アクセササイズ社は最近、「初の機関投資家による資金調達ラウンド」の完了目前にあると発表しました。同社は既に2022年後半に、オーストラリアの脳性麻痺連盟研究財団（CPARF）から資金提供を受けています。
より多くの資金を獲得することで、Accesserciseはグローバル展開を進め、現在開発中とされている複数のアプリセクション（栄養、ショップ、ブログ、ポッドキャスト）を開発できるようになります。Brearey氏によると、同社はこれらすべてを今後数ヶ月で立ち上げ、収益源を多様化したいと考えています。アダプティブトレーニングアイテムを販売するショップからのeコマース収入に加え、広告やターゲットスポンサーシップによる収益も計画しています。
Accesserciseは、事業拡大や新機能の導入に加え、今回の資金調達を「大規模なマーケティング戦略」に活用し、有機的に獲得したユーザー基盤の拡大も計画しています。Disrupt開催前のアクティブユーザー数は約2,100人、ターゲットオーディエンスへのサービス提供が未だ不十分な状況にあることから、成長の余地は依然として大きいと言えるでしょう。
このアプリはフリーミアムモデルを採用しており、サブスクリプション料金は1か月あたり11.99ポンド（14.61ドル）で、12か月プランでは月額5.41ポンド（6.64ドル）となる。
この記事は、Accessercise の 3 番目の共同設立者に関する記述を修正するために 2024 年 1 月 30 日に更新されました。
