先週のまとめ記事の最後にも触れましたが、水曜日にこのまとめ記事を書く上で最大の問題は、ニュースが木曜日の朝に飛び込んでくることがあることです。繰り返しになりますが、ロボット工学コミュニティの皆様には、木曜日に大きなニュースを取り上げないようお願いしたいと思います。そうしていただければ、本当に助かります。
先週、Zebra TechnologiesがFetchを買収したというニュースが報じられました。私はここ数年、Fetchについて何度か記事を書き、創業者のMelonee Wise氏にも何度か話をしてきました。結局のところ、Fetchが買収という道を選んだのはそれほど驚くことではありません。しかし、もし私がもっと賢明な人間だったら、WalmartやTargetのような大手小売企業による買収を強く支持していたでしょう。
大手企業を含め、誰もがAmazonに対する競争優位性を求めています。そしてもちろん、彼らには先行企業を買収するための潤沢な資金力があります。Amazonの買収の傾向を考えると、最終的にはこのような取引は業界全体にとってより良いものになると思います。同社はスタートアップ企業を買収し、その優れた技術を独占することを好むからです。先週末、この取引についてワイズ氏に話を聞きました。その内容を抜粋します。
シリーズDの資金調達を進めていた際に、この機会が生まれました。振り返ってみると、ここ数年、Zebraとは良好な関係を築いてきたと思います。パンデミックを機に、自動化技術への需要がますます高まっています。パンデミック以前から倉庫や物流部門では人手不足が深刻化しており、パンデミックによってさらに悪化しました。Zebraに加わったもう一つの大きなメリットは、彼らが強力な市場開拓エンジンを持ち、私たちの営業力を強化してくれることです。彼らは既に、私たちが協業したいと考えているすべての顧客に関わっています。Zebraのおかげで、より幅広く、より深く、より深い顧客層にリーチできるようになります。
複雑な問題だと思います。会社を立ち上げた当初は、特に何も計画していませんでした。ただ何かを作りたかったんです。本当に心からそう思っていました。何かを作り、失敗したくないと思っていたんです。問題は、失敗しないというのはどういうことかということです。実際、過去20数年、ロボット関連企業のIPOはほとんどありませんでした。今ではSPAC（特別目的会社）も見られるようになりましたが、従来の方法でIPOしたロボット関連企業はまだありません。
我々のビジョンについてですが、ZebraはFetchを、彼らが構築しているこの新しいサービス全体の中心に据えることに非常に期待しています。これはZebraにとって非常に重要な戦略的優先事項です。
今週は全体として、資金調達の発表がかなり鈍化した週となりました。ただ一つ残念なニュースがありました。Abundant Roboticsが閉鎖されるということです。Good Fruit Growerは、CEOのDan Steere氏から次のような声明を受け取りました。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
プロトタイプのリンゴ収穫機による一連の有望な商業試験の後、同社は開発を継続し、生産システムを立ち上げるのに十分な投資資金を調達することができませんでした。
更なるコメントを求めて連絡を取ったのですが、当然ながら、同社はどこで失敗したのかを議論することにあまり乗り気ではありません。もちろん、成功を祝うのは失敗を分析するよりも簡単ですが、この分野では後者の方が私たちが認めるよりもはるかに頻繁に起こります。失敗はプロセスの早い段階で明らかになることが多く、それほど多くの注目を集めるほどではありません。
Abundantは違う。ベイエリアを拠点とするこの企業は、外から見ると、ロボットによる果物収穫の分野で有力企業となるための正しい道を歩んでいるように見えた。同社は2017年のシリーズAを含め、総額1,200万ドルを調達していた。確かに、資金調達の間隔としては短いとは言えず、ロボットを生産段階に導入するのは非常に困難だ。
さらに驚くべきは、パンデミックのさなか、ロボット工学や自動化への関心が高まっているにもかかわらず、同社が開発を完了させるのに十分な関心を集められなかったことです。確かに、これは過去1年間深刻な労働力不足に見舞われてきた農業にも当てはまります。近いうちにこの点についてより詳しい情報が得られることを期待しています。
一方、サルコスはニュースサイクルに頻繁に登場しています。今週は遠隔操作可能なGuardian XTの発売です。同社の外骨格型ロボットは（著名なパートナーシップのおかげもあって）注目を集めていますが、同社は非装着型ロボットも開発しています。同社によると、
SenSuitコントローラにより、Guardian XTロボットはオペレーターの動きをリアルタイムで模倣できます。これは慣性計測装置（IMU）ベースのモーショントラッカーで、ロボットと通信し、Sarcos独自のフォースフィードバック技術を活用します。また、SarcosはVRまたはARベースのHMDを統合し、オペレーターに遠隔視覚および状況認識を提供する予定です。Guardian XTロボットは3自由度エンドエフェクタを搭載しており、手持ち電動工具、溶接・切断装置、検査・試験装置、部品、危険物、小売在庫品など、様々な工具や資材を器用に制御できます。
このシステムは最大200ポンドの重量を持ち上げたり移動させたりすることができ、来年末までに市場に投入される予定だ。
一方、ロボット手術技術を専門とするFusion Roboticsは今週、脊椎手術技術を専門とする別のテクノロジー企業Adaptive Geometryとの合併計画を発表しました。両社は合併後、全く特徴のないAccelusという会社を設立します（正直なところ、Fusionは合併後の2つの会社の名前としてはなかなか良い名前だと思いますが、それは私の個人的な意見かもしれません）。
「Accelusは、コストと効率性に関する従来の制約を解消することで、病院と外来手術センター（ASC）の両方において、脊椎手術におけるロボットの広範な導入機会を創出します」と、Accelusのクリス・ウォルシュ氏はリリースで述べています。「Fusion RoboticsとIntegrity Implantsは共に、脊椎ケアの力を高める技術プラットフォームを構築してきました。当社の製品と文化は、各患者の解剖学的構造、各外科医の好みのアプローチ、そして各医療施設のスペースと予算の制約に合わせたアクセシビリティを実現し、妥協のないアクセスという当社の基本原則を体現しています。」
今週はビジネスの話が多かったので、ボストン ダイナミクスがボストン ダイナミクスらしい楽しいことをしている楽しいビデオを紹介します。おそらく、ヒュンダイの新しい支配者を歓迎するためでしょう。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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