元Snapのデザインリーダーが、AIを使ってカスタムエフェクトを生成するAR作成ツール「Shader」を発表

Shaderは、SnapchatのAR開発プラットフォームLens StudioやTikTokのEffect Houseといった業界の大手企業に挑戦することを目指しています。同社のノーコードAR作成ツールは、カスタムエフェクト、2Dマスク、レンズを数分で生成します。エンジニアリングとデザインのスキルを必要とするARフィルター1つを作成するのに何時間もかかるのとは対照的です。このスタートアップは、オープンソースのStable Diffusionモデルを基盤としてプラットフォームを構築し、ユーザーがテキストベースのプロンプトを入力するだけで作品を生成できるようにしています。

同社は、SnapchatのARカメラ、Lens Studio、Lens Cloudなどの設計を担当した元Snap社のデザインリーダー、ダリア・セシツカヤ氏によって設立されました。彼女はまた、スニーカー、衣類、時計のバーチャル試着で知られるARテクノロジー企業Wanna（旧Wannaby）でも勤務していました。Shaderのチームは、Snap ARとBlizzardの元エンジニアで構成されています。

同社の主力製品は、2023年12月にiOSデバイス向けにベータ版としてリリースされたリアルタイムAIカメラアプリです。ユーザーが自分の写真を撮ると、アプリが顔をスキャンし、AIがパーソナライズされたARエフェクトを生成します。その後、ユーザーはマスクやフィルターを装着した自分の動画を録画できます。

テスト中、結果は比較的シンプルでしたが、バグや不具合はありませんでした。シンプルながらも、このアプリはただ遊んで友達に見せるだけの楽しいツール以上のものになる可能性を秘めています。Shaderは、より高品質な機能にアクセスできるプレミアムサブスクリプションオプションの提供を予定していると、Sesitskaya氏はTechCrunchに語りました。

アプリのクロスプラットフォーム機能により、ユーザーはInstagram、TikTok、Snapchatで作品を共有でき、クリエイターは独自のフィルターを披露することができます。Shaderは将来的にアプリ内ソーシャルフィードをリリースし、ユーザーがテンプレートを投稿して他のクリエイターにいいねやコメントをしたり、エフェクトを試したりできるようになります。

他の AI 編集アプリに倣い、ユーザーはカメラロールから写真をアップロードしてプロンプトを使用してカスタマイズしたり、キツネのマスク、ヨーダ風のマスク、さまざまなフィルターを含む Shader の既成テンプレートから選択したりすることもできます。

Shaderはベータ版のリリース以来、約3,000件のダウンロード数を記録しています。Android版も近日中にリリース予定です。

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同社は最近、内蔵ウェブカメラで顔をスキャンするウェブ版をリリースしました。クリエイターがプロンプトを入力できるテキストボックスも用意されています。ただし、既製のテンプレートは用意されていないようです。

Shaderは、Appleのデジタルペルソナ技術（上の画像参照）を活用した、新たにリリースされたVision Pro向けにiOSアプリを最適化しています。さらに、Shaderは企業が自社製品にこの技術を実装するためのAPIとプラグインも提供しています。

資金調達に関しては、ShaderはBetaworks、Greycroft、Differential Ventures、Mozilla Ventures、そしてOn Deckから58万ドルを調達しました。調達額は小規模ですが、AR制作ツールへの需要が依然として高いことを示唆しています。調達資金は、音声入力によるプロンプト作成機能や、Twitch、Discord、Zoomといったプラットフォームとの連携（ARフィルターをライブ配信で着用可能）といった新機能の開発に充てられます。また、マーケティングチームの拡充にも活用されます。

「私たちの使命は、AR/AIエフェクトを誰もが利用できるようにし、ユーザーがパーソナライズされたコンテンツを簡単に作成できるようにすることです。Shaderは、背景、服装、髪型など、様々なソーシャルフェイスフィルターに展開しており、ユーザーフレンドリーなデザイン原則を最優先することで、ソーシャルメディア上の4億人のクリエイターに新たな可能性をもたらします。近い将来には、音声によるARエフェクトの作成機能や3D背景置換機能も実装する予定です」とセシツカヤは述べています。

同社は、音声テキスト変換技術の短いデモをYouTubeチャンネルで公開した。